vad är en låsstöva och hur påverkar det fogen?

stiftet är det område där skenbenet (benet som bildar din hästs gaskin) möter lårbenet (benet som sträcker sig upp till höften) och det kan jämföras med våra egna knän – när du plockar upp en hästs bakben böjer fogen framåt, precis som ditt knä gör när du går uppför trappor.

När hästar utvecklades genomgick de olika fysiska förändringar för att hjälpa dem att överleva. En särskilt smart anpassning är en låsmekanism i kväven, som gör att din häst kan fortsätta stå medan du sover – allt med minimal muskulär ansträngning.

men denna mekanism kan också orsaka problem. När det involverade ligamentet inte låser upp spontant, eller om det låses vid fel tidpunkt, ger det upphov till en låsande kväva. (Eller, för att ge den sitt riktiga veterinärnamn, ’uppåtfixering av patella’.)

vilka är orsakerna och vilka hästar är mest utsatta?

den exakta orsaken till låsning av stifter är inte känd, men man tror att det kan bero på konformationsfaktorer som raka lemmar och en svaghet i quadriceps-musklerna (de som finns nära toppen av hästens bakben).

det är oftast ses i unga hästar som växer snabbt. I dessa fall kan tillväxten av din hästs ben något överstiga hans muskeltillväxt. Detta kan ändra vinklarna i hans leder, och även små variationer kan påverka stiflets smidiga funktion.

det är också vanligt hos hästar i dåligt skick, eller de som har tappat plötsligt. När muskeltonus försvinner, ligament runt kväva slackens, lämnar det mer benägna att fånga på lårbenet och ’låsning’.

hur kan du upptäcka de första tecknen och vad ska du göra?

en låst kväva är mycket uppenbar och kan se alarmerande ut. Men det är vanligtvis inte så allvarligt som det först verkar. Om din häst har tillståndet kommer han att stå med bakbenet låst i förlängning (det kommer att verka väldigt rakt och styvt) och han kan dra tån på hoven längs golvet bakom sig. Vanligtvis kommer benet att låsa upp av sig själv, men vissa hästar kan behöva hjälp. Att be din häst att tygla tillbaka gör det möjligt för ligamentet att slacka och, när det gör det, låsa upp fogen.

hur kan du se skillnaden mellan en låsande kväva och andra förhållanden som påverkar bakbenen, till exempel stränghalt?

Stringhalt är en neurologisk sjukdom som orsakar okontrollerbar överdriven rörelse. Det är helt annorlunda än en låsande kväva, eftersom en häst med stränghalt vanligtvis kommer att rycka bakbenen högt och pausa innan han tar nästa steg.

Jag har funnit att ägarna oftare misstag en låsning kväva för ett brutet ben. Men det är viktigt att komma ihåg att, till skillnad från ett brutet ben eller annan betydande skada, kommer en låsande kväva sällan att orsaka din häst någon nöd. Om din häst fastnar i förlängning, men annars är glad och inte har några synliga sår, är en låsande kväva den troliga skyldige. Om du är orolig är det dock alltid bäst att ringa din veterinär.

hur kan jag hantera problemet?

om din häst är ung och utsatt för tillståndet, borde det inte vara en anledning till oro: majoriteten av unga hästar kommer helt enkelt att växa ut ur det när deras muskler utvecklas fullt ut. Men hos äldre eller dåligt utvecklade hästar, om kväven låses regelbundet och rörelsen hämmas som ett resultat, kan ingripande vara nödvändigt.

detta kan göras med ett riktat träningsprogram eller, om tillståndet allvarligt påverkar din hästs livskvalitet, med kirurgi (se mer om detta nedan). Promenader och trav upp kullar, och arbeta på olika ytor för att uppmuntra bakkvartsparter att få pumpa, kommer alla stöd i att bygga musklerna i hästens bakänden. Detta kommer att bidra till att öka spänningen i det nödvändiga ligamentet runt kvävet och hindra det från att fånga.

det finns också olika kosttillskott tillgängliga (som de som är rika på ett muskelprotein som kallas kreatin) som din veterinär kan rekommendera för att förbättra muskeltillståndet.

När är kirurgi nödvändigt, och vilka är alternativen?

om ett träningsprogram eller kosttillskott inte verkar fungera för din häst, och tillståndet påverkar hans välbefinnande, kommer din veterinär att överväga operation.

traditionellt, kirurgi för att behandla låsning stifles inblandade skära genom ligamentet i det området (kallas den mediala patella ligament) för att förhindra det fånga. Detta är dock ett relativt riskabelt förfarande för din häst att genomgå.

mer moderna tekniker kan utföras under lokalbedövning, och dessa kan avsevärt minska risken för din häst. En metod innebär att jod injiceras direkt i ligamentet för att få det att stelna (och förhindra slackening), vilket gör det mindre troligt att fånga på lårbenet. En annan metod är att initiera en liten mängd direkt trauma till området (antingen med en laser eller genom att kirurgiskt skapa ett litet köttsår), vilket sedan får ärrvävnad att bildas och minskar ligamentets elasticitet.

i båda fallen kommer din veterinär att rekommendera det bästa – och säkraste – tillvägagångssättet efter att ha bedömt din hästs tillstånd och behov.