Även om den ökända ”Diamanthalsbandet” hände för århundraden sedan, känner vi fortfarande dess ekon idag. Det är en berättelse om stöld, svek, och nedgången av drottningen av Frankrike.

spelarna i denna vridna schackmatch är några av de mäktigaste människor som någonsin har känt: Marie Antoinette, hennes man kung Louis XVI och hennes svärfar, den gamla kungen Louis XV. Lägg till det staplade kasta en lockande älskarinna som heter Madame Du Barry och en sly con-kvinna som heter Jeanne de la Motte, och du har själv skandalen av 18th century.

jag kommer med gåvor

Föreställ dig detta: året var 1772, och den åldrande kungen Louis XV gled in i sina pensionsår. Hans sonson, den framtida kungen Louis XVI, var nyligen gift med Marie Antoinette; Louis hade gjort sin plikt mot Frankrike genom att ha en arving och sedan få honom hitched. Det var verkligen inte mycket kvar för honom att göra men luta sig tillbaka och ha lite ”älskarinna” tid. Och vem bättre än hans favorit och officiella sidepiece, Madame Du Barry?

förälskad och desperat att behaga den mycket yngre Ms. du Barry, gamla Louis började blinka den enda sak han hade mycket: pengar. Att veta att diamanter är en tjejs bästa vän, beställde han ett bejeweled halsband för sin bebis. Men det var inte bara någon gammal sak. När kungen kallade upp lyx juvelerare Charles August Boehmer och Paul Bassange, hade han bara en bestämmelse: Hänget måste överträffa alla andra.

han fick sin önskan. Inte bara kostade bauble en otrolig $14 miljoner, men det var också verkligen en av de mest hisnande ornamenten Frankrike någonsin producerat. Efter att ha arbetat över det i bokstavliga år producerade Boehmer och Bassange ett halsband med ”en rad sjutton härliga diamanter, lika stora nästan som filberts…en tre-kransad festoon, hängen tillräckligt (enkel päronformad, multipel stjärnformad eller clustering amorf) omger…runt en mycket drottning av diamanter.”

det var bara ett enormt problem: när de slutförde sitt mästerverk var den gamla kungen redan död från koppor.

till salu: diamanthalsband, aldrig slitna

kung Louis XV död hade massiva förgreningar för Boehmer och Bassanges konstverk. Madame Du Barry hade aldrig varit populär bland den yngre uppsättningen vid det franska hovet, och efter monarkens bortgång förvisade hans efterträdare Louis XVI henne från hans närvaro. Som ett resultat, det fanns ingen ganska liten hals att hänga pärlor bort av-och, ännu viktigare, ingen att köpa den.

Ange Marie Antoinette. Juvelerarna hoppades att den ökända spendthrift-drottningen skulle älska ett glänsande nytt halsband, och de förde det till kung Louis XVI 1778. Han, i tur och ordning, frågade sin fru om hon skulle vilja det—men chockerande, hon pertly vägrade gåvan, retorting, ”vi har mer behov av sjuttiofyra än halsband.”

naturligtvis hjälpte det förmodligen inte att den nya drottningen inte heller hade varit fan av Madame Du Barry. Hon var inte på väg att ta sina slarviga sekunder, oavsett hur dyrt. Boehmer och Bassange försökte till och med igen sälja Louis och Marie på halsbandet 1781 och fick fortfarande ett hårt pass.

vad var två mästare juvelerare att göra med deras kostsamma magnum opus? Tur för dem, con kvinna Jeanne De la Motte hade sitt öga på det.

lämna det till Jeanne

La Motte hade långsamt klättrat upp de kungliga leden genom trickery och subterfuge. En olaglig ättling till kung Henri II av Frankrike, La Motte trodde att det var hennes gudagivna rätt att få pengar, prestige och makt på något sätt som hon visste hur. Faktiskt, i månader hade hon strängat längs sin älskare kardinal de Rohan med, Jag lovar dig, den mest löjliga ruse i historien.

Rohan hade fallit i onåd med Marie Antoinette och ville tillbaka i ASAP, och på något sätt La Motte övertygade honom om att hon var besties med drottningen. Med hjälp av förfalskningar från en annan av hennes älskare, r Brasilitaux de Villette, började la Motte förfalska korrespondens mellan kardinal och Marie—och i processen övertygade han på något sätt Rohan om att drottningen av Frankrike i hemlighet var kär i honom. Hon arrangerade till och med ett” privat möte ” i de mörka kungliga trädgårdarna, med hjälp av en sexarbetare som stativ för Marie.

kort sagt, hon hade verkligen ingen moral att tala om.

Mama vill ha ett nytt halsband

När la Motte fick vind av Boehmer och Bassanges lilla $14 miljoner problem, var hon mer än glad att ta bort det från sina händer. Poserar ännu en gång som Marie Antoinette, hon skickade ett brev till kardinalen kräver att han köper henne halsbandet som mellanhand. Drottningen, hennes berättelse gick, ville köpa lyxartikeln privat, för att inte ytterligare ilska Frankrikes fattiga lägre klasser.

Rohan föll för det Krok, linje och sänke. Han gick till juvelerarna, visade dem ”drottningens” brev och tog halsbandet hem. Bekvämt, drottningens förmodade betjänt kom sedan nästan omedelbart för att plocka upp halsbandet. Därifrån, la Motte hade det ” snabbt plockas isär, och pärlor som säljs på de svarta marknaderna i Paris och London.”Således förlorades ett av de vackraste halsband som världen någonsin har sett för tidens sand.

fortfarande, enkelt sätt att göra några coola miljoner, eller hur? Tja, det skulle ha varit—om en sak inte hade gått hemskt fel. När la Motte åkte till Boehmer och Bassange för att betala för halsbandet (med Rohans pengar, naturligtvis) räckte det inte för att täcka de enorma kostnaderna. Juvelerarna klagade sedan direkt till Marie Antoinette, som var chockad över att hitta sig på kroken för ett halsband som hon redan hade vägrat två gånger.

århundradets försök

detta är den del där botten faller ut mycket snabbt. Kardinal Rohan arresterades nästan omedelbart, medan la Motte hade knappt tre dagar på sig att förstöra bevis innan hon också fick nabbed. Myndigheterna kom också ikapp med förfalskaren r jacuzzin de Villette, liksom sexarbetaren som hade efterliknat drottningen och avrundat dem för att möta rättegång.

till slut kom en mycket generad Rohan av, drottningen befriades från något fel, och Villette blev bara förvisad—men la Motte hade ingen sådan tur. Domare vid hennes rättegång dömde henne till livstids fängelse och beordrade henne också att bli piskad och märkt med två V (för ”voleuse” eller ”thief”) på båda axlarna. Allt väl att slutet är bra?

Jag vet att detta verkar vara ett tillfredsställande slut. Alla skurkarna Straffas, medan alla deras dupes undviker censur. Förutom att det inte riktigt hände så.

pekar fingret

När historien kom ut piskade Frankrike sig i en frenesi-och de hade mycket olika tankar om vem som var fel. Det var allmänt känt att Marie Antoinette föraktade Rohan, och många trodde att hon hade iscensatt hela affären för att skämma honom. Även när domstolarna frikände kardinalen var detta på något sätt ytterligare ett bevis på att Marie Antoinette var skyldig. Plus, tänk om hon verkligen hade velat få sina smutsiga händer på det halsbandet, den lilla minxen?

vid den tiden var franska medborgare redan misstro mot monarkin, särskilt Marie Antoinette, och här var ”bevis” på hennes överdrivna smak, hennes vindictive strimma och hennes i slutändan självisk natur. Det vanliga folket hade en fältdag, och drottningen slutade alla utom att dyka upp offentligt när hånande broschyrer som skildrade henne som ett glupskt djur översvämmade gatorna i Paris. Tyvärr blev det aldrig bättre.

till denna dag anser historiker att den ökända ”Diamanthalsbandet” är en mörk herald av saker som kommer. Huruvida Marie Antoinette förtjänade kritiken eller inte, bedrägeriet och hennes upplevda skuld var början på slutet för Bourbon kings. Fyra år senare hände den franska revolutionen. Fyra år efter det avrättades drottning Marie Antoinette vid guillotinen.

vad gäller Jeanne de la Motte? Hon flydde sin fängelsestraff inom ett år men dog 1791 efter att ha fallit från ett fönster när hon försökte fly från gäldenärer. I slutändan kan det ha varit ett bättre öde än hennes drottning någonsin fick.