livscykel

i lykofyterna, som i andra kärlväxter, finns det en generationsväxling mellan en liten, könscellsproducerande fas (gametofyt) och en iögonfallande, sporproducerande fas (sporofyt). Medlemmarna i en av de främsta levande familjerna, Lycopodiaceae, är homosporösa (med bara en slags spore). De har markbundna eller underjordiska gametofyter som varierar i storlek och form beroende på släkten.

Även om Lycopodium gametofyter sällan finns i naturen, är tillräckligt känt om dem för att känna igen två grundläggande typer, huvudsakligen baserade på deras sätt att växa och näring. I vissa arter blir gametofyten en liten, grön växt med många lober som växer på jordens yta; tidsintervallet mellan sporespiring och sexuell mognad hos gametofyten kan vara åtta månader till ett år. I andra arter, inklusive nästan alla i den norra tempererade zonen, är gametofyten underjordisk, långsammare växande och beroende av en associerad svamp för fortsatt tillväxt. Den gula till bruna underjordiska växten kan bli morotformad, stavformad eller skivformad och 1 till 2 centimeter (0,4 till 0,8 tum) i längd eller bredd. I allmänhet förblir en gametofyt av denna typ underjordisk, och fem eller flera år krävs innan den blir sexuellt mogen.

gametofyter är bisexuella; dvs den spermaproducerande antheridia och den äggproducerande archegonia förekommer på samma växt. Befruktning sker efter att en flagellerad Sperma simmar till archegonium. Embryot, eller ung sporofyt, består av en skott, en rot och en matabsorberande utväxt som kallas en haustorial fot. I slutändan blir sporofyten fysiologiskt oberoende av gametofyten, och den senare dör.

de andra huvudsakliga kvarvarande släktena—Selaginella (det enda släktet i familjen Selaginellaceae) och Isoetes (det enda släktet Isoetaceae)—är heterosporösa (med två typer av sporer). Deras gametofyter är mikroskopiska och genomgår det mesta av deras utveckling medan de fortfarande ligger inom sporväggen (endosporisk utveckling). Bestämd strobili bildas i Selaginella, och sporofyllerna skiljer sig i allmänhet från de vegetativa bladen, men inte lika mycket som i arten av Lycopodium som bildar strobili. I Isoeter produceras sporangier vid de expanderade konkava baserna av de quillliknande bladen. Det finns två typer av sporangia, kallad mikrosporangia och megasporangia; sporofyllerna associerade med dem kallas mikrosporofyller och megasporofyller.

många mikrosporer produceras i mikrosporangium, och celldelning inom mikrosporväggen initierar manlig gametofytutveckling. Dessa uppdelningar kan inträffa innan sporerna kastas från mikrosporangiumet. Slutlig utveckling av den manliga gametofyten eller mikrogametofyten sker vanligtvis på jorden före frisättning av biflagellatsperma.

i Selaginella produceras vanligtvis bara fyra stora megasporer i ett megasporangium. Utvecklingen av den kvinnliga gametofyten, eller megagametofyten, kan också börja medan megasporan fortfarande ligger inom megasporangiumet. Gratis kärnkraftsavdelningar (utan väggbildning) inträffar en tid, men i slutändan visas väggar och megagametofyten spricker megaspore-väggen. Dessa sista utvecklingsstadier uppträder vanligtvis på jorden efter att megasporen med den inneslutna kvinnliga gametofyten skjutits från megasporangiumet. Befruktning sker när en sperma simmar till ett archegonium. Den unga sporofyten förblir i fysisk kontakt med megasporen och den inneslutna kvinnliga gametofytvävnaden under en tid.

processerna för sexuell reproduktion av Isoeter är mycket lik de hos Selaginella, förutom att spermierna är multiflagellat och många fler sporer bildas per sporangium. Faktum är att mikrosporangia hos vissa arter är den största bland kärlväxter och producerar flera tusen sporer.