Smal, korsögd och stilig, George Whitefield var en anglikansk präst och kraftfull talare med karismatisk överklagande. Vid 25 års ålder skapade han en känsla i England genom att predika utomhus och gå över huvudet på andra präster för att nå sina församlingar. År 1740 förde han samma motstånd mot auktoritet till Amerika, tillsammans med en kunnig känsla av media. Tidningsannonser meddelade sina predikningar; budbärare Red framåt för att sprida nyheten om hans kommande framträdanden.på ett år reste Whitefield 5000 mil genom Amerika och predikade mer än 350 gånger när han korsade nationen norr till söder. Uppskattningsvis 25 000 människor samlades på Boston Common för att höra honom tala. Ytterligare 12 000 hörde honom i Philadelphia och 8 000 i New York City. På 15 månader hade så mycket som en fjärdedel av landet hört hans budskap.
Whitefield var en stark kalvinist. Hans centrala tema-vad måste jag göra för att bli frälst? — var inte ny. Hans predikande stil var. Ministrar skrev traditionellt predikningar i longhand och läste texten högt i en tråkig monoton. Effekten var ofta soporific. Rita på sin ungdomliga razzia i drama, Whitefield memorerade sina predikningar, talade utan anteckningar, varierade klang av hans röst och gestikulerade med överge. Han drog fritt på sina egna känslor och ropade: ”min Herre! Min Herre!”Det sägs att han kunde uttala ordet ”Mesopotamien” så att hela publiken grät. Effekten var elektrisk. Folkmassorna svarade med utbrott av känslor. Folk grät, grät, skrek, svimmade och svimmade. Hela New England, det verkade, greps av en andlig kramp.Whitefield antände The Great Awakening, en stor religiös väckelse som blev den första stora massrörelsen i amerikansk historia. I sin kärna förändrade uppvakningen hur människor upplevde Gud. I stället för att få religiös undervisning från sina ministrar släppte vanliga män och kvinnor sina känslor för att skapa en omedelbar, intensiv och personlig koppling till det gudomliga. Från New England till Georgien präglades väckelsen av en bred populistisk ton-småbönder, handlare, hantverkare, tjänare och arbetare sopades särskilt upp av predikan av Whitefield och hans anhängare. Som historikern Harry Stout observerade: ”de var fortfarande en del av en syn på världen som en värld uppdelad mellan överordnade och underordnade. Och du var tvungen att veta din plats. Och om du inte visste din plats ordning skulle bryta ner och allt kaos skulle uppstå. … Whitefield luktade upplösningen av den gamla aristokratiska ordningen. Han såg att det som hade varit inte var vad som skulle bli.”
först hade etablerade ministrar välkomnat Whitefield och hans andra väckare. Kyrkans närvaro svällde. Ny energi fanns i luften. Snart insåg dock prästerskapet att väckarna utmanade sin auktoritet. Ambulerande predikanter som Whitefield kunde predika var som helst; de behövde inte en kyrka. Ignorera församlingsgränser, de lockade folkmassor bort från bänkarna och in i fälten. När de väckande ministrarna rörde upp befolkningen var de fria att gå vidare. Deras känslomässiga stil störde den vanliga sociala inredningen.år 1742 hade en bitter debatt om det stora uppvaknandet splittrat New England-prästerskapet i rivaliserande fraktioner. De ”gamla lamporna” motsatte sig predikanter som Whitefield; de” nya lamporna ” stödde dem. Whitefield själv verkade ha andra tankar om den religiösa rörelsen som han hade antänt. Men det var för sent. Även om energin från den första stora uppvakningen sjönk i slutet av 1740-talet blev väckelser ett ihållande inslag i det amerikanska religiösa landskapet.
- Relaterade Länkar
- Intervju: Daniel Dreisbach
- Intervju: Stephen Marini
- Intervju: Stephen Prothero
- Intervju: Catherine Brekus
- George Whitefields predikningar (från det anglikanska biblioteket)
- den stora uppvakningen: väckelser och andlig jämlikhet (så långt genom tro/PBS)