framgången för hans landsmän kan ha varit det som motiverade Martial att flytta till Rom, från Hispania, när han hade avslutat sin utbildning. Detta drag inträffade i AD 64. Seneca den yngre och Lucan kan ha fungerat som hans första beskyddare, men det är inte säkert säkert.
inte mycket är känt om detaljerna i hans liv under de första tjugo åren eller så efter att han kom till Rom. Han publicerade några ungdomsdikter som han tänkte väldigt lite på under sina senare år, och han skrattar åt en dum bokhandlare som inte skulle tillåta dem att dö en naturlig död (I. 113). Hans fakultet mognade med erfarenhet och kunskap om det sociala livet som var både hans tema och hans inspiration; många av hans bästa epigram är bland de som skrivits under hans senaste år. Från många svar som han gör på vännernas remonstranser-bland andra till Quintilianernas—kan man dra slutsatsen att han uppmanades att träna i baren, men att han föredrog sin egen lata, skulle vissa säga bohemisk typ av liv. Han fick många inflytelserika vänner och beskyddare och säkrade både Titus och Domitian. Från dem fick han olika privilegier, bland andra semestris tribunatus, som gav honom ryttarrankning. Martial misslyckades dock i sin ansökan till Domitian för mer betydande fördelar, även om han firar ära att ha blivit inbjuden till middag av honom, och också det faktum att han skaffade sig medborgarskapets privilegium för många personer för vars räkning han vädjade till honom.
den tidigaste av hans bevarade verk, känd som Liber spectaculorum, publicerades först vid öppningen av Colosseum under Titus regeringstid. Det hänför sig till de teaterföreställningar som han gav, men boken som den nu står publicerades om Domitians första år, dvs. omkring år 81. Kejsarens fördel gav honom ansiktet av några av de värsta varelserna vid det kejserliga hovet—bland dem av den ökända Crispinus, och förmodligen av Paris, den förmodade författaren till juvenals exil, för vars monument Martial efteråt skrev en eulogistisk epitaf. De två böckerna, numrerade av redaktörerna XIII och XIV, kända under namnen Xenia och Apophoreta—inskriptioner i två rader vardera för presenter—publicerades vid Saturnalia av 84. År 86 producerade han de två första av de tolv böckerna som hans rykte vilar på.
från den tiden till sin återkomst till Hispania i 98 publicerade han en volym nästan varje år. De första nio böcker och den första upplagan av bok X dök upp i regeringstiden av Domitianus; bok XI. dök upp i slutet av 96, strax efter anslutningen av Nerva. En reviderad upplaga av bok X, det som vi nu har, dök upp i 98, om tiden för Trajans inträde i Rom. Den sista boken skrevs efter tre års frånvaro i Hispania, strax före hans död omkring år 102 eller 103.
dessa tolv böcker ger Martials vanliga livsstil mellan åldern av fyrtiofem och sextio framför oss. Hans vanliga hem i trettiofem år var rörelsen i storstads Rom. Han bodde först upp tre trappor, och hans ”garret” förbises lagrarna framför portiken i Agrippa. Han hade en liten villa och oproduktiv gård nära Nomentum, i Sabine-territoriet, till vilken han ibland gick i pension från stadens pest, bårar och ljud (ii. 38, xii. 57). Under sina senare år hade han också ett litet hus på Quirinal, nära Quirinus tempel.
vid den tidpunkt då hans tredje bok togs ut hade han för en kort tid gått i pension till Cisalpina Gallien, i trötthet, som han berättar för oss, av hans olönsamma närvaro till bigwigs i Rom. För en tid han verkar ha känt charmen i de nya scener som han besökte, och i en senare bok (iv. 25) han överväger möjligheten att dra sig tillbaka till grannskapet Aquileia och Timavus. Men förtrollningen utövas över honom av Rom och romerska samhället var för stor, även epigram skickas från Forum Corneli och Aemilian Way ring mycket mer av Forum Romanum, och gator, bad, porticos, bordeller, marknadsstånd, Offentliga hus, och klubbar i Rom, än av de platser från vilka de är daterade.
hans sista avgång från Rom motiverades av en trötthet av de bördor som påfördes honom av hans sociala ställning och uppenbarligen svårigheterna att möta de vanliga levnadskostnaderna i metropolen (x. 96); och han ser fram emot en återgång till de scener som är bekanta för sin ungdom. Den välkända epigram riktar sig till Juvenal (xii. i 8) visar att för en tid hans ideal var glatt insåg, men bevis på prosa epistel prefixet till bok XII bevisar och att han inte kunde leva lyckligt bort från den litterära och sociala nöjen i Rom för länge. Den enda tröst i hans exil var en dam, Marcella, som han skriver ganska platoniskt som om hon var hans beskyddare—och det verkar ha varit en nödvändighet för hans liv att alltid ha en beskyddare eller beskyddare—snarare än sin fru eller älskarinna.
under sitt liv i Rom, även om han aldrig steg till en position av verkligt oberoende, verkar han ha känt många författare av tiden. Förutom Lucan och Quintilian numrerade han bland sina vänner Silius Italicus, Juvenal och Plinius den yngre. Tystnaden som han och Statius, även författare skriver samtidigt, har gemensamma vänner, upprätthålla i förhållande till varandra kan förklaras av ömsesidig motvilja. Martial på många ställen visar en oförställd förakt för den konstgjorda typ av epos som Statius rykte främst vilar, och det är möjligt att respektabel författare Thebaid och Silvae kände lite beundran för livet eller verk av bohemiska epigrammatist.