USAFEdit
RB – 57D förblev i tjänst i endast cirka fem år. De första leveranserna var i April 1956 till 4025: E strategiska Rekognoseringsskvadronen, 4080: e strategiska Rekognoseringsvingen, som var en del av Strategic Air Command (SAC). Ursprungligen skulle flygplanen vara baserade på Lockbourne AFB, Ohio, men de flyttades snart till Turner AFB, Georgien.skvadronen skulle bli fullt fungerande med sina första sex RB-57D endast 120 dagar från leveransen av sin första RB-57D. De första sex flygplanen, alla Grupp A RB-57Ds, utplacerade Yokota AB, Japan och till Eielson AFB, Alaska i slutet av 1956 för spaningsuppdrag över vad som antas vara Kina, Nordkorea och Sovjetunionen. Avdelningen vid Yokota användes för att övervaka fall från sovjetiska tester i Operation Sea Lion. Andra sortier flögs över kommunistiska Kina, RB-57D: s operativa tak var långt över det för kinesiska MiG-15s. Eielson-baserade flygplan ledde ELINT runt Kamchatka halvön i Sovjetunionen. Den 15 December 1956 överflödade tre flygplan Vladivostok.
i början av 1956 flyttade den 4080: e Sr-vingen till Laughlin AFB, Texas. Midair-tankning kapabel RB – 57ds (grupp B och den enda typ C) utplacerades 1957 till Rhein-Main AB, Västtyskland för att stödja USAFE-verksamheten. Alla RB-57D-operationer var under stor säkerhet och mycket lite information läckte någonsin ut om deras tidiga operationer. De utförde antagligen ELINT / SIGINT-uppdrag längs den östtyska gränsen och över Östersjön. Eftersom uppdragen utfördes under en atmosfär av hög sekretess, blev RB-57s som återvände från uppdrag över Östersjön ofta avlyssnade av RAF Hawker Hunter interceptors bara för att se till att de inte var sovjetiska flygplan. Dessa speciella versioner av RB-57Ds hade tarmarna rippat ut ur flygkroppen. De var utrustade med en kamera med en brännvidd på 24 fot (730 cm) från lins till bländare. De producerade enskilda ramar som utvecklades så stora som 4′ x6 ’ för CIA-analytiker att gå över i detalj när de letade efter missilsilor i hela Östeuropa. Piloten och navigatören som flög dessa uppdrag fick aldrig ens se filmen De sköt. Vid landning skulle en CIA-anställd ta filmen innan de ens lämnade sina platser i sina plan. När 4025: E SRS inaktiverades i juni 1959 tilldelades RB-57D-flygplanet till 7407: e Stödskvadronen vid Rhein-Main AB, ytterligare två flygplan tillkom för att komplettera inklusive den unika RB-57D-1 utrustad med SLR. Underrättelsesamlingar av RB-57 i Västtyskland fortsatte fram till 1964 när problem med vingutmattning orsakade att typ drogs tillbaka från tjänsten.
RB – 57ds från 4926: e Testskvadronen (senare 1211: e Testskvadronen) vid Kirtland AFB, New Mexico, deltog i stöd för atombombtester vid Eniwetok Atoll i Marshallöarna och vid AEC testing range i Nevada under 1957-1963. Den höga flygförmågan hos RB-57Ds gjorde det möjligt för dem att få kärnpartikelprover från högt i atmosfären som en del av analysen efter detonation.
CIAEdit
1958 började Central Intelligence Agency sponsra ett program som kallas Diamond Lil, där kinesiska nationalistiska piloter utbildades för att flyga RB-57ds. Sex Black Cat Squadron taiwanesiska piloter utbildades på B – 57c vid Laughlin AFB, Texas, anländer tillbaka till Taiwan, och två eller tre Grupp A RB-57D färjades till Taoyuan Air Base, nära Taipei, Taiwan i början av 1959. Under början av 1959 genomförde de djupa penetrationsflyg över det kinesiska fastlandet och fotograferade flygfält, militära anläggningar och hamnar. De flög i Republiken Kinas Flygvapenmarkeringar, målade vit på toppen och svart på botten med bokstäver stencilerade i rött.
RB-57D” 5643″, styrd av Kapten Ying-Chin Wang, sköts ner och dödades den 7 oktober 1959 av en People ’ s Liberation Army SA-2 yt-till-luft-missil, som var den första framgångsrika nedskjutningen av ett flygplan som någonsin uppnåtts av en SAM. Det verkar som om piloten hade gjort en för tidig nedstigning när han återvände till Taiwan. Programmet slutade omkring 1964, då trötthetsproblem med vingspelarna tvingade pensionen av det överlevande flygplanet, som återlämnades till USA. De ersattes av fyra Lockheed U-2, som alla därefter förlorades i operationer över det kinesiska fastlandet.
RetirementEdit
uppdragets takt sätta en belastning på de känsliga vingarna på RB-57D och det första flygplanet förvarades av SAC efter två incidenter när vingarna utombordare på motornacellerna knäckte och föll av under landning. Martin hade designat vingarna för endast 500 flygtimmar och många av dem hade redan överskridit den gränsen men strategisk nödvändighet resulterade i att RB-57ds fortfarande flyger uppdrag. Den 4025: E SRS avbröts i juni 1959. Några av RB – 57ds som hade fungerat med 4025: E SRS anpassades till andra specialistroller.
Air Defense Command tog över de återstående RB-57Ds för att fungera som höghöjdsmål för supersonisk interceptorstyrka. Martin modifierade vingarna för att förlänga deras livslängd. Utrustad med elektroniska motåtgärder bildades den 4677: e Försvarssystemets Utvärderingsskvadron vid Hill AFB, Utah, för att driva 12 av de 20 RB-57ds för att flyga träningsuppdrag mot kontinentala Radarförsvarsinstallationer som elektroniska ”aggressor”-flygplan uppgraderingarna till de elektroniska motåtgärderna för att utmana ADC-interceptor-besättningarna resulterade i att dessa flygplan utsågs EB-57ds
några användes av NASA för höghöjdstestning och terrängkartläggning. Några flygplan överfördes till Taiwan i slutet av 1950-talet för spaningsuppdrag på hög höjd.
ytterligare sex RB-57D användes för att övervaka den sista serien av amerikanska atmosfäriska kärnvapenprov som ägde rum 1962. Tre RB – 57D tilldelades den 1211: e Testskvadronen (provtagning) av MATS Air Weather Service vid Kirtland AFB, New Mexico och utsågs om WB-57D.
1964, en RB-57D som arbetade på testflygningar från Wright-Patterson AFB (53-3973), förlorade sin vinge på 50 000 fot (15 000 m) över Dayton, Ohio och kraschade in i en skolgård. Ingen skadades och piloten kunde mata ut säkert. Detta missöde tvingade alla överlevande RB-57Ds att dras tillbaka från tjänsten och jordas. Men ADC behövde fortfarande ett målflygplan med hög höjd, och Martin gick med på att ändra de återstående EB-57Ds för ytterligare 3000 flygtimmar, och de tjänade i denna roll tillsammans med andra testroller tills den sista gick i pension i juli 1979 på grund av vingsparfrakturer
en ännu större B-57-rekognoseringsversion var 122 fot (37 m) vingspan RB-57F. från och med 1963 konverterade General Dynamics 21 B-57 flygplan (fyra av dem RB-57DS) till RB-57fs. Dessa flygplan utförde uppdrag som liknar RB-57D, och den sista USAF-opererade RB-57F gick i pension i början av 1970-talet.
Clarence ”Kelly” Johnson från Lockheed lämnade in ett oönskat förslag på egen hand som så småningom kantade ut RB-57D-designen, vilket resulterade i Lockheed U-2. USAF ansåg U-2 ett mer kapabelt flygplan och så ersatte det RB-57D i amerikanska strategiska rekognoseringsenheter.