det har kallats både pittoreskt och spöklikt, men vad du än tycker om det, spanska mossa drapering i levande ekar och cypresser bidrar till utseendet på vår region. Hängande av många träd är spansk mossa en välbekant del av det lokala landskapet.

trots sitt namn är spansk mossa varken en mossa eller från Spanien. Det är en bromeliad-en flerårig ört i ananasfamiljen. Det är infödd till de södra staterna från Florida och Texas till Arkansas och Virginia. De flesta bromeliader, inklusive spansk mossa, är epifyter, som växer på andra växter, men litar inte på dem för näringsämnen. De tar näringsämnen från luften och skräp som samlas på växten.

dess namn har utvecklats under hundratals år. En Indianöversättning var trädhår; de franska Hugenoterna kallade det Barbe espagnole – ”spanskt skägg” – för att förolämpa sina bittra explorer-rivaler i den nya världen. Spanjorerna svarade med Cabello frances (franskt hår). Spansk mossa, en mildare variation av den franska hån, har överlevt till modern tid.

spansk mossa har permeabla skalor som” fångar ” fukt och näringsämnen. Den föredrar fuktiga miljöer, men dess förmåga att fånga vatten låter den överleva torra perioder. Växten kan också gå vilande tills fuktförhållandena förbättras. Den fäster vid substrat genom att linda sina stjälkar runt en yta. Det behöver inte heller rötter för vatten-och näringsupptag, eftersom alla delar av spansk mossa har den förmågan.

spansk mossa finns ofta på ek och cypresser men kan växa på andra växter också. Många hem-och markägare tror att spansk mossa dödar sina träd. Detta är inte fallet eftersom mossan inte är parasitisk. Det enda spanska mossan använder träd för är stöd. Om du observerar trädnedgång efter tunga angrepp av spansk mossa, minskar träden vanligtvis på grund av något annat. I själva verket kan trädnedgång orsaka spansk mosstillväxt när baldakinen tunnar och släpper in mer solljus för att mossan ska växa.

tung mossa på ett träd kan skugga löv och långsam tillväxt, men friska träd växer snabbare än mossan. Var medveten om att mossan också kan väga ner och ibland bryta grenar. Ta försiktigt bort spansk mossa för hand, eller låt en arborist göra det; det kommer dock sannolikt att växa tillbaka efter ett tag.skalliga örnar, warblers, buntings, humming birds, wrens och andra sångfåglar bygger bon med mossan, och många andra arter använder mosklumpar för skydd, inklusive fladdermöss, alligatorer och andra reptiler och amfibier.

spansk mossa är också känd för att ha använts av kvinnorna i indianen Timucua stam. Den har använts för olika ändamål, inklusive byggnadsisolering, mulch, förpackningsmaterial, madrassfyllning och fiber.

i början av 1900-talet användes det kommersiellt i stoppning av bilstolar. År 1939 producerades mer än 10 000 ton bearbetad spansk mossa. År 1952 var Florida, med 35 mossbearbetningsfabriker, andra i produktion till Louisiana. Den sista operativa fabriken i söder var belägen i Gainesville. Den brann 1958 och öppnades aldrig igen.

det samlas fortfarande idag i mindre kvantiteter för användning i konst och hantverk, eller för blomsterträdgårdsbädd, och som ingrediens i det traditionella väggbeklädnadsmaterialet bouillage. Vissa kreativa artister använder spansk mossa i Nativity och model railroad landskapsscener.

om spansk mossa hanteras, var medveten om att chiggers eller röda buggar är vanliga invånare och kan orsaka hudirritation eller utslag.Mike Adams är biolog, pedagog, forskare och författare. Han har bott i arbetade i St. Johns County för 36 år. E-post [email protected].