den amerikanska familjen utvecklas. För femtio år sedan var en kärnfamilj med två biologiska föräldrar och barn normen. Men skilsmässa och växande antal ensamstående föräldrar har öppnat fler möjligheter för bildandet av styvfamiljer (en biologisk förälder, en icke-biologisk förälder plus barn till den biologiska föräldern).

idag omfattar över 50% av familjerna partners som har gift sig om eller återvunnits, och 1 300 styvfamiljer bildas varje dag. Vissa förutspår att antalet styvfamiljer så småningom kommer att överstiga kärnfamiljer.

styvfamiljer som består av en far, styvmor och hans biologiska barn utgör endast cirka 15% av alla styvfamiljer. Den vanligaste sammansättningen av styvfamiljer – cirka 85% – består av en mamma, hennes biologiska barn och en styvfar.

familjer med en styvfar utgör då ett oproportionerligt antal styvfamiljer. Men styvfäder verkar ha en särskilt svår tid att integreras i familjeenheten. Som familjerådgivare som har undersökt styvfamiljer i över 25 år har jag funnit att många styvfäder har missriktade förväntningar om den roll de ska spela.

tre primära missuppfattningar

utövare av kognitiv terapi tror att människor ofta agerar eller beter sig baserat på tidigare antaganden.

Om inte någon förstår sina egna underliggande antaganden är det osannolikt att de kommer att ändra sitt beteende. Så en viktig aspekt av kognitiv terapi är att få människor att utforska och förstå sina antaganden. Det är det första steget mot att förändra destruktiva eller självnedbrytande beteenden, och detta tillvägagångssätt utgör grunden för min senaste bok, ”Stepping in, Stepping Out: Creating Stepfamily Rhythm.”

Så vilka missuppfattningar verkar styvfäder ha? Jag har funnit att tre sociala myter verkar undergird deras antaganden.

1. Att vara styvfar är precis som att vara en biologisk far.att vara styvfar är inget som att vara far, även om styvfar också är en biologisk far. Eftersom styvbarnen inte” valde ” sin styvfar – och samtidigt kan känna sig motstridiga om sina bilagor till sin biologiska far – kommer de sannolikt att vara försiktiga med tillgivenhet mot och ta emot disciplin från styvfar.

i slutändan har en styvfar ingen historia eller arv med dessa barn. Så det är ganska normalt för en styvfar att uppleva känslor av att vara oönskad, avskedad eller perifer; men det är också viktigt för styvfar att inse att detta inte är en återspegling av hans förmåga som man eller far.

2. En styvfar behöver upprätta auktoritet och disciplinera barnen om det behövs.

Styvfäder kanske vill anta den” hårda handen ” i familjen. Deras fruar kanske vill att de ska. Men det här är nästan omöjligt att effektivt göra. Grunden för effektiv auktoritet och disciplin är förtroende, men eftersom styvfäder saknar tidigare erfarenhet av styvbarnen har de inte utvecklat det förtroende som krävs för att mäta disciplin.

istället, i styvfamiljer, är det den biologiska förälderns ansvar-med styvföräldern som ger input-att skapa, relatera och verkställa familjens förväntningar. En enad föräldraskap strategi kan vara till hjälp, men mamman bör vara basen av auktoritet.

3. Stepfathers måste kompensera för den frånvarande biologiska fadern.

Jag har funnit att de flesta försök att komma mellan barn och en frånvarande far kommer att slå tillbaka – och resultera endast i bitterhet mot styvfar.

Styvfäder kan inte definiera sig själva efter vad en annan man gjorde (eller inte gjorde). Dessutom kommer varje öppen jämförelse med den frånvarande fadern att generera mer illvilja än tacksamhet. I de fall då den biologiska fadern spelar en framträdande samföräldraroll är det klokt att gå åt sidan för att låta Fadern och barnen den speciella tid som var och en behöver – och att respektera den roll som den frånvarande fadern fortfarande har i barnens känslor.

det finns fortfarande en viktig roll att spela

medan det är viktigt för styvfäder att förstå att de inte ersätter den biologiska fadern, kan de spela en stödjande roll i hemmet genom att vara en patient och omtänksam närvaro. Genom att helt enkelt upprätthålla ett hälsosammare äktenskap än det som demonstreras av barnens biologiska föräldrar, styvfäder kan vara en positiv förebild.

i slutändan är det en utmaning och en möjlighet. Utmaningen kommer att förkasta tidigare haft föreställningar om vad det innebär att vara en far. Styvfäder – och jag räknar mig själv som en-måste undvika föråldrade föreställningar om att kompensera för den frånvarande biologiska fadern eller faderns dominans.

möjligheten kommer att utforma en föräldraroll som uttrycker de bästa och mest fullständiga aspekterna av att vara en man och en fadersfigur. Gjort medvetet och medvetet kan styvfarens roll och funktion vara oerhört uppfyllande för alla och en källa till livslång glädje och stolthet.