Nephthys var en gammal gudinna, som refererades i texter som går tillbaka till det gamla riket. Hon var medlem i Ennead of Heliopolis som dotter till Geb och Nut och syster till Osiris, Isis och Horus, liksom syster och hustru till Set. När Ennead och Ogdoad slogs samman fick Nephthys en plats på Ra ’ s båt så att hon kunde följa med honom på hans resa genom underjorden.

Nephthys är det grekiska uttalet av hennes namn. För de forntida egyptierna var hon Nebthwt (Nebhhwt eller Nebthet) som betyder ”husets älskarinna”. Ordet ”HWT” (”hus”) kan hänvisa till himlen (som i Hwt-hor, ”Horus hus” – namnet Hathor), men det hänvisar också till antingen kungafamiljen eller Egypten som helhet. Den senare är mycket meningsfull eftersom hon beskrevs som chefen för gudarnas hushåll och ansågs utvidga sitt skydd till huvudkvinnan i varje hushåll. Hon var ibland associerad med Ptah-Tanen för att representera Nedre Egypten, medan Khnum och Isis representerade Övre Egypten.

det verkar som om Nephthys ursprungligen var tänkt som den kvinnliga motsvarigheten till Set. Han representerade öknen, medan hon representerade luften. Set var infertil (som öknen som han representerade) och beskrevs ofta som antingen bisexuell eller gay, och så ansågs Nephthys ofta vara karg. som en gudinna i luften kunde hon ha formen av en fågel, och eftersom hon var karg var hon associerad med gamen – en fågel som egyptierna trodde inte födde barn. Egyptierna trodde att alla gamar var kvinnliga (eftersom det är mycket liten skillnad i utseendet på en manlig Gam) och att de spontant skapades från luften. Medan vården som en modergam visade för sitt barn var högt respekterad, erkände egyptierna också att gamar matade på kadaver och associerade dem med död och förfall. Som ett resultat blev Nephthys en gudinna av död och sorg.

professionella sörjande var kända som” Nephthys hökar”, som ett erkännande av hennes roll som en gudinna av sorg. Man trodde också att hon skyddade Hapi i sin roll från de fyra sönerna till Horus (som bevakade organen lagrade i de fyra canopiska burkarna). Hapi skyddade lungorna, och som en gud av luften var Nephthys hans väktare.

hon var också en av de fyra gudinnorna som bevakade helgedomen begravd med Farao. Hon framträder med Isis, Selkit (Serqet) och Neith på den förgyllda helgedomen Tutankhamun, men avbildades ofta med Isis, Bastoch Hathor i denna roll. Ändå sägs hon också vara källan till både regn och Nilen (associerar henne med Anuket) och ansågs skydda kvinnor i förlossningen (med hjälp av sin syster, Isis). Således var hon nära associerad med både död och liv.

även om hon var tekniskt infertil, hävdade senare myter att Nephthys var mor till Anubis av antingen Osiris eller Set (beroende på myten). Detta berodde på att Anubis ställning som de dödas gud utnyttjades av Osiris när teologierna från Ennead och Ogdoad slogs samman.

enligt en myt förklädde Nephthys sig som Isis för att få uppmärksamheten hos sin försumliga make Set, men förförde istället Osiris (som tydligen inte insåg att det var Nephthys). En alternativ myt gjorde det klart att Nephthys avsåg att förföra Osiris från början och drog sitt vin för att göra hennes uppgift lättare, medan en mindre vanlig myt hävdade att hon lurade sin man i en kort dalliance för att bli gravid Anubis. Det föreslås att denna berättelse också förklarade blomningen av en växt i ett normalt kargt område eftersom Set tydligen upptäckte äktenskapsbrott när han hittade en blomma kvar av sin bror Osiris.

Isis och Nephthys var mycket nära trots Nephthys påstådda otrohet med Osiris (Isis make) och hennes äktenskap med Set (Osiris mördare). Nephthys skyddade Osiris kropp och stödde Isis när hon försökte återuppliva honom. Gudinnorna är så lika i utseende att bara deras huvudbonader kan skilja dem och de visas alltid tillsammans i begravningsscener. tillsammans kan Isis och Nephthys sägas representera dag och natt, liv och död, tillväxt och förfall. I Heliopolis representerades Isis och Nephthys av två jungfruliga prästinnor som rakade bort allt kroppshår och var rituellt rena.

Nephthys avbildades vanligtvis som en kvinna med hieroglyferna i hennes namn (en korg ovanpå glyfen som representerar planen för en egendom) på huvudet. Hon kunde också avbildas som en sorgande kvinna, och hennes hår jämfördes med tygremsorna som användes vid mumifiering. Nephthys framträder också ibland som en hök, en drake eller en bevingad gudinna i sin roll som de dödas beskyddare. Hennes stora centra för tillbedjan var Heliopolis (Iunu, i den 13: e nomen av Nedre Egypten), Senu, Hebet, (Behbit), Per-mert, Re-nefert, Het-sekhem, Het-Khas, Ta-kehset och Diospolites.