Niki de Saint Phalle (1930-2002) är mest känd för sina överdimensionerade figurer som omfamnar motsägelsefulla egenskaper som bra och ondska, moderna och primitiva, heliga och profana, lek och terror. Hennes överdrivna ”jordmoder” skulpturer, Nanas, utforskar lekfullt forntida feminina gudar medan hon firar modern feminisms ansträngningar att ompröva och omvärdera kvinnans kropp. De Saint Phalle har gjort monster och djur till arkitektoniska former för lekplatser och skolor. Dessa verk visar hennes djupa intresse för arkitekter som Antoni Gaudi, vars organiska och flytande byggnader innehåller vilda fantasier och högt utformade föremål. Hennes samarbete med den schweiziska konstnären Jean Tinguely på en landmärke Fontän för plaza i Centre Pompidou i Paris är världsberömd. Hon skapade en park i norra Italien full av gigantiska skulpturer baserade på tarotkort; många kan komma in och en är en funktionell bostad.

de Saint Phalles solgud var det första verket som beställdes av Stuart Collection och var hennes första utomhuskommission i Amerika. Den sprudlande färgade, fjorton fot fågel placeras ovanpå en femton fot betong båge och placeras på ett gräsbevuxet område mellan fakulteten Club och Mandeville Auditorium. Studenterna startade Sun God Festival 1984. Det har blivit en av de största årliga campus händelser.

även om de Saint Phalle bodde nära Paris i mer än tjugo år har hennes konstnärliga bildning varit lika mycket nordamerikansk som europeisk. Hon bodde i New York från 1933 till 1951 och igen på 1960-talet när hon var framträdande i utvecklingen av ”händelser” och andra konstnärliga insatser som involverade integration av konst och liv. Hon bodde och arbetade i La Jolla från 1992 till sin död 2002.

Folklore

solguden har blivit ett landmärke på UCSD-campus. Studenter har vid olika tillfällen förskönat statyn med jätte solglasögon, en mössa och klänning, ett UCSD-ID-kort och ett höbo med ägg. Solguden har också prydd med hörlurar och radio/tapeplayer, vrida statyn till en ”Sony Walkbird,” och har lekte en machete och Pannband för sin förklädnad som ”Rambird.”Det visas på T-shirts och muggar. UCSD konststudenter har gjort ett hölje som täckte fågeln för den internationella ”dagen utan konst” till minne av dem som har dött av AIDS. En årlig springtime Sun God Festival har dykt upp som den största händelsen sponsras av UCSD Associated Students. Det gräsbevuxna området under det är en populär plats för rendezvous och firande. Det har varit otaliga spontana svar som omfamnar solguden som en campuskaraktär