medan hotfooting uppför på en krossad stenväg norr om Morganton, NC, kunde jag inte låta bli att beundra hur mycket mark jag hade täckt på bara några timmar. Beviljas, en del av den morgonen var en oskärpa i form av en 20 mil grus nedstigning. Men för en bikepack rörde jag mig i en onormal takt … riktigt snabbt. Visst, jag har blivit serenaded av den snabba knäckande sizzle av grus många gånger, men aldrig på en cykel gjord speciellt för den. Hastighet är det som lockade mig på den här specialbyggda cykeln i första hand — eller mer specifikt, förmågan som anges från praktiskt taget var som helst, snabbt hitta en glömd sträcka av pist, och njut av en övernattning-snabbt och hitta nyckelorden där. För mig, denna typ av ridning var en väg mindre rest; så det var bara passande att RLT var min krok, linje och sänke…

• 
• 

ett hjärta av stål

några månader före den resan bläddrade jag i den senaste skörden av äventyrscyklar. Bara några verkade ha alla rätt benunderlag som kapaciteten för biffiga 42mm (AKA 42c) däck, braze-ons på alla rätt ställen och en finjusterad geometri som är stabil på långa åkattraktioner, men ändå hjärtligt nog att ha lite kul på singletrack. Vägen mindre reste (RLT) 9 markerar alla dessa lådor och en till. Medan Niner lanserade RLT-plattformen med en flaggskeppslegeringsmodell, är det efterträdare, RLT 9-stålet smidda den sista linchpin. Ärligt talat upphör det aldrig att överraska mig när en aluminiumram släpps som är slated för äventyr, grus eller någon annan typ av hög körsträcka utanför tarmac ridning. Stål är, enligt min mening, är den mest bekväma och mångsidiga ram material gjort. Naturligtvis hade Niner längre åkattraktioner, mer terräng och tyngre laster i åtanke för denna cykel—bevis på att fler och fler företag vänder tillbaka till det tidlösa materialet för denna kategori.

• 
• 

mer uttryckligen är RLT 9 stålramen konstruerad av högkvalitativa överdimensionerade Reynolds 853, som av vissa anses vara bland de mest önskvärda cykelrörarna där ute. Reynolds säger faktiskt att”förhållandet mellan styrka och vikt på 853 ligger nära det för kvalitet Titan”. Jag kan inte hävda att jag har bevisat det uttalandet, men efter månader som kör RLT kan jag hävda att en 853-ram kan vara överraskande styv, extremt kompatibel och fortfarande göra ett förbannat bra jobb som absorberar chatter som grusvägar kan räkna ut.

inte alla applåder går till rammaterialet men. Prestandan hos RTL 9-stålet beror utan tvekan på en genomtänkt design. Niner hyllade tydligt det tidskända materialet genom klassiska linjer, men de omfamnade också nuvarande teknik. Medan ramen har en rak rörlayout, har sadelstolarna en elegant sidokurva som gör att stålets vibrationsdämpning kan lysa igenom på cykelns bakre ände. Ett avsmalnande huvudrör tjänar till att öka stabiliteten och spåra över grov terräng. Och Niner lade till en kolgaffel för att släta ut allt. Dessutom är bortfallet i båda ändarna genomaxel-142mm x 12mm bak och 100x15mm fram. Å ena sidan ger genomaxelnav stabilitet och lyhördhet för RLT, liksom en fin modern touch. Men å andra sidan betyder det att alla äldre hjulsatser som hänger i din verkstad inte kommer att vara till nytta.

• 
• 

• 
• 
• 

för ökad mångsidighet använde Niner ett PressFit 30-bottenfäste som också kan köra Niners Biocentriska (excentriska) bb för antingen finjustering av geometrin eller kedjespänningsuppgifter när det är parat med en endahastighet eller intern växelnav. Ett annat trevligt modernt verktyg, men vissa kan klaga på Pressfit. Argumenten för bottenfästen av gängad typ finns i överflöd, men två är de mest relevanta: 1. gängade koppar kan servas med skiftnycklar och drivrutiner som är ganska vanliga; 2. gängade typ bottenfästen knarra sällan, medan för närvarande, press-fit bottenfästen knarra ofta. Fastän, RLT utvecklade inga sådana knarrar under min tid med det.

det är värt att lägga till att kolgaffeln på RLT är en av bara ett par som för närvarande finns på marknaden med integrerade Flaskhållare. Kudos till Niner … det finns helt enkelt ingen anledning till varför någon cykel märkt för äventyr ska ha en gaffel utan burfästen. Alla svarade, Niner inkluderade en uppsjö av chefer som är mer än tillräckligt för bikepackers, och sannolikt tillräckligt för de flesta touring folk. Tre ytterligare uppsättningar av flaskburbossar finns i triangeln, och ramen har både främre och bakre rackfästen. RLT-ramens estetik är inte heller så illa. Medan jag vanligtvis lutar mot minimalistisk grafik växte den mörkröda och benvita på mig. Och även om det är ett riktigt unikt utseende, skulle jag förmodligen bli sönder mellan den och den grå och orange modellen.

• 
• 

all-day adventure ride

min första åktur på RLT var en 20 eller 30 mils vägslinga som jag hade ridit alldeles för många gånger. Jag förväntade mig att bli uttråkad. Tvärtom, den vanligtvis vardagliga platta trottoaren var ganska kul den dagen. RLT kände sig snabb, självsäker och helt enkelt bra. Jag bosatte sig i det lätt och fann mig själv ur sadeln tävlar och beundra dess stabilitet och snabbhet. I slutändan cyklade jag på otaliga eftermiddagsrutter, några århundrades dagsutflykter och flera grusövernittare, varav ett par hade en betydande singletrack-komponent. På grus, även med 35 mm (35c) däck, känns RLT-stålet drömmande. Dess ’All-Day Adventure Tuned Geometry’ sportar en något längre kedjestag, lägre bottenfäste och slack(ish) huvudrörsvinkel. Niner touts detta som en idealisk combo för längre timmar i sadeln utan att kompromissa rida kontroll. Ärligt talat är bottenfästet inte så lågt med en 65 mm droppe, kedjestängerna är inte för långa, och vid 72 oc är huvudrörsvinkeln inte så slak, men jag tyckte att det var en ganska magisk och genomtänkt geometri. Det spårar ganska bra, suger upp långa dagar och är fortfarande lekfullt nog för att få några flin från tid till annan. På singletrack blev jag ännu mer förvånad. Jag rider främst drop-barer på huven. De breda 44cm Niner-barerna i kombination med köttiga RS685-huvar gör en tillräckligt solid cockpit för att kasta cykeln runt rooty singletrack.

RLT sattes upp slanglöst, ur lådan. Varför är inte alla cyklar lager slanglösa dessa dagar!? Medan jag laddade sprang jag trycket mellan 25-30psi, vilket också hjälpte till att subventionera den bekväma åkturen. Jag hittade 35mm Schwalbe G-One-däcken för att vara ganska mångsidiga. De är bra på vägen, ganska bra på grus—beroende på betyg—men dåligt på de branta och smuliga grejerna. I slutändan skulle jag byta dem för 40mm (AKA 40c) däck, förmodligen WTB Nanos. Jag har faktiskt ett nytt par i en låda, men slutade lämna G-Ones på under hela tiden, bara för att få en fullständig utvärdering. Niner föreslår 42mm som den maximala däckbredden för RLT; baserat på vad jag har läst, passar 45mm gummi bekvämt i bakre vistelser men kan vara tätt i framgaffeln, beroende på däckmärke och modell. NoTubes Grailfälgar är också bra. Tätningen bröts någonstans i transit så jag var tvungen att sätta tillbaka pärlan efter den första unboxing… det var snabbt arbete med en golvpump. Running lägre tryck jag gjorde skallen några stenar här och där, men Grails visar inga bucklor, i motsats till förväntningarna.

• 
• 

• 
• 
• 

byggkit

RLT 9 Steel kommer i en få kitalternativ, allt från deras 5-stjärniga Di2 Ultegra-modell prissatt till $6K, ner till den 2-stjärniga 105-byggnaden på $2500. Du kan också köpa ramen ensam för $1500. Niner skickade oss det 4-stjärniga Ultegra Hydro-paketet och det verkar hitta den perfekta balansen. Medan vissa mindre modeller är utrustade med BB7 mech-bromsar, var jag mer än glad att se hydros på den här. Det erbjöd mer än tillräcklig stoppkraft som gjorde det möjligt för mig att vara säker på huven, även under knepiga nedfarter. Som sagt, om du planerar att få den här cykeln för långsiktig resa, kan mekaniska skivbromsar vara ett bättre alternativ. Andra standouts i detta kit inkluderade de ovan nämnda Grailfälgarna, en särskilt bekväm Niner-sadel med Ti-skenor och en Ultegra 2 GHz 11-drivlinje, som förmodligen var en av de mest smöriga släta drivlinorna jag har ridit hittills. Även om jag var hårt pressad för att hitta negativ i satsen totalt sett var växeln en av dem. För laddade branta stigningar var 11-32t-kassetten ihopkopplad med 46/36T-ringar framtill inte tillräckligt. Jag misstänker att en 32 i fronten med en något bredare förhållande MTB kassett skulle vara bättre för bikepacking ändamål.

• 
• 
• 

• ram: Reynolds 853 stål, smutsig vit/ringer röd, 59cm
• framgaffel: Niner full kol gaffel, 15mm thru-axel
• hjul: NoTubes 3.30/ZTR Grail, 15mm fram, 142×12 bak
• Däck: Schwalbe G-One Evo SS, vikning, 700 x 35
• bromsar: Shimano RS785 hydraulisk med 160mm rotorer
• vevparti: Shimano Ultegra 46X36T
• växelspak (bak): Shimano Ultegra GS 11sp
• växelspak (fram): Shimano Ultegra
• växelspak bak: Shimano RS685 11sp
• växelspak fram: Shimano RS685 2Sp
• kassett: Shimano 105 11SP 11-32t
• kedja: Shimano 105 11SP
• styret: Niner drop top Legering/Niner Bar tejp
• stam: Niner legering
• headset: Niner förseglade
• vevlager: Shimano Bbr60
• sadelstolpe: Niner Legering, 400mm
• sadel: Niner Anpassad med Ni-Cro Ti skenor

• 
• 

fördelar

• stor allround geometri som är bekväm på långa sträckor men ändå upprätthåller en smidig känsla för singletrack också.
• slutligen sätter någon burfästen på en kolgaffel.
• däckavstånd för 1,75 ” / 45 mm gummi.
• Downtube bottle bosses; enligt min mening bör någon äventyrscykel vara utrustad med dessa … men många gör det inte.
• grafiken är inte så dålig; Jag är vanligtvis en minimalistisk när det gäller att måla, men den benvita och mörkröda växte på mig.

nackdelar

• fruktansvärda utväxling för laddad bikepacking på brant terräng.
• Schwalbe G-One-däcken är faktiskt ett riktigt fint däck tills du kommer ut ur sadeln på brant lös grus; jag har ett par WTB Nanos 40c och planerar att poppa dem på nästa bergsresa.
• den 4-stjärniga modellen är inte billig; men för $2500 kan du få en 2-stjärnig byggnad med en mindre Shimano 105-drivlinje och mekaniska BB7-bromsar.

• Modell testad RLT 9 stål 4-stjärniga Shimano Ultegra Hydro
• storlek testad 59 ”
• tillgängliga storlekar 47, 50, 53, 56, 59, och 62cm
• vikt (som testat) 23lbs (10.4 kg)
• pris $4,000
• kontakta Niner cyklar
• rekommenderade användningar grus ridning, all-road bikepacking, touring… och även några singletrack.

Wrap Up

ingen cykel kan vara perfekt. Det finns alltid brister. Vanligtvis bakar de sina fula huvuden på de första åkattraktionerna. Några av dem lär du dig att leva med och kan till och med blåsa av så småningom. Andra kan bara vara lämpliga problem. Vissa är mer tekniska. På RLT 9-stålet var jag faktiskt tvungen att gräva djupt för att hitta någon sådan gremlin. På min sista brutalt branta s24o-resa (6.500′ klättring på en dag) tog jag problem med växeln och dess begränsade räckvidd för laddad bikepacking; ut ur sadeln hammering var ingen match för dessa kullar, och däcken kunde inte hålla dragkraft. Däcken är en snabb fix, och med tanke på att växeln är specifik för bikepacking på branta kullar, kan jag inte fel Niner för mycket; även med äventyr i sin beskrivning, borde de ha utrustat den med en MTB-kassett och kanske några mindre tänder framför. Några kan oroa sig för Pressfit-bottenfästet, och jag kanske om jag skulle pröva den här cykeln för flera månaders utländska odysseys. Men för vad RLT är är det bra.

allt sagt, RLT 9 Steel är en cykel som är fördömd nära perfekt för vad den försöker vara—en go getter rig avsedd för helg äventyr, en gruskvarn som ber om hela dagen rider och en lätt turcykel som erbjuder en biljett till mindre använda spår. Det är noggrant tänkt cykel som kan korsa genrer och vara snabb, smidig och lika glad på grusvägar som på asfalt. Men ännu viktigare, det verkar som det perfekta verktyget för att snabbt komma ut på övernattningar med vägar, grus och spår som till ditt förfogande. Jag gillar att testa cyklar, mycket. Och naturligtvis finns det få jag skulle vilja behålla, men bara några som jag skulle köpa. Det här är en av dem.

Rider ’ s Background

mellan stora resor kan jag vanligtvis hittas på mina favoritspår i Pisgah, NC, eller kryssa ihop 4 eller 5 dagars bikepacking resor i hela östra USA och bortom. Den gångna vintern, Gin och jag utformade och cyklade Trans-Uganda och Altravesur bikepacking vägar.

Höjd: 6 ’0″
Vikt: 170 lbs
innersöm: 33 ”

Disclosure

Niner RLT 9 stål lånades ut till mig under hela granskningsperioden.