Luis W. Alvarez föddes i San Francisco, Kalifornien., den 13 juni 1911. Han fick sin B.Sc. från University of Chicago 1932, en M.Sc. i 1934, och hans Ph.D. i 1936. Dr. Alvarez gick med i Strålningslaboratoriet vid University of California, där han nu är professor, som forskare 1936. Han var på ledighet vid Strålningslaboratoriet vid Massachusetts Institute of Technology från 1940 till 1943, vid Metallurgical Laboratory vid University of Chicago 1943-1944 och vid Los Alamos Laboratory i Manhattan District från 1944 till 1945.tidigt i sin vetenskapliga karriär arbetade Dr. Alvarez samtidigt inom optik och kosmiska strålar. Han är co-upptäckare av” Öst-Väst-effekten ” i kosmiska strålar. Under flera år koncentrerade han sitt arbete inom kärnfysik. År 1937 gav han den första experimentella demonstrationen av förekomsten av fenomenet k-elektroninfångning av kärnor. En annan tidig utveckling var en metod för att producera strålar av mycket långsamma neutroner. Denna metod ledde därefter till en grundläggande undersökning av neutronspridning i Orto – och para-väte, med Pitzer, och till den första mätningen, med Bloch, av neutronens magnetiska ögonblick. Med Wiens var han ansvarig för produktionen av den första 198hg-lampan; denna enhet utvecklades av Bureau of Standards i sin nuvarande form som universell standard för Längd. Strax före kriget upptäckte Alvarez och Cornog radioaktiviteten hos 3H (tritium) och visade att 3han var en stabil beståndsdel av vanligt helium. (Tritium är mest känd som en källa till termonukleär energi, och 3han har blivit av betydelse i lågtemperaturforskning.)

under kriget (vid M. I. T.) var han ansvarig för tre viktiga radarsystem – microwave early warning system, Eagle high altitude bombing system och ett blindlandningssystem av civilt såväl som militärt värde (GCA, eller Markstyrd strategi). Medan han var på Los Alamos-laboratoriet utvecklade Professor Alvarez detonatorerna för att starta plutoniumbomben. Han flög som vetenskaplig observatör vid både almagordo-och Hiroshima-explosionerna.

dr. Alvarez ansvarar för design och konstruktion av Berkeley 40-fots proton linjär accelerator, som slutfördes 1947. 1951 publicerade han det första förslaget om laddningsutbytesacceleration som snabbt ledde till utvecklingen av ”Tandem Van De Graaf accelerator”. Sedan dess har han engagerat sig i högenergifysik, med hjälp av 6 miljarder elektronvolt Bevatron vid University of California Radiation Laboratory. Hans huvudsakliga ansträngningar har koncentrerats på utveckling och användning av stora flytande vätebubbelkammare och på utveckling av höghastighetsanordningar för att mäta och analysera de miljoner fotografier som produceras varje år av bubbelkammarkomplexet. Nettoresultatet av detta arbete har varit upptäckten av Dr. Alvarez forskargrupp, av ett stort antal tidigare okända efundamentala partikelresonanser.. Sedan 1967 Dr. Alvarez har ägnat större delen av denna tid åt studier av kosmiska strålar, med hjälp av ballonger och superledande magneter.Professor Alvarez är medlem i följande samhällen: National Academy of Sciences, American Philosophical Society, American Physical Society (President 1969), American Academy of Arts and Sciences och National Academy of Engineering. 1946 tilldelades han Collier Trophy av National Aeronautical Association för utveckling av Markstyrd strategi. 1953 tilldelades han John Scott Medalandpriset, av staden Philadelphia, för samma arbete. År 1947 tilldelades han medaljen För meriter. År 1960 utsågs han till ”California Scientist of The Year” för sitt forskningsarbete om högenergifysik. 1961 tilldelades han Einstein-medaljen för sitt bidrag till de fysiska vetenskaperna. 1963 tilldelades han Pioneer Award of the AIEEE; 1964 tilldelades han National Medal of Science för bidrag till högenergifysik, och 1965 fick han Michelson Award. Han har fått följande heders de grees: Sc.D., University of Chicago, 1967; Sc.D., Carnegie-Mellon University, 1968; Sc.D., Kenyon College, 1969.

denna Självbiografi / Biografi skrevs vid tidpunkten för priset och publicerades först i bokserien Les Prix Nobel. Det redigerades och publicerades senare i Nobelföreläsningar. För att citera detta dokument, ange alltid källan som visas ovan.

För mer uppdaterad biografisk information, se:
Alvarez, Luis W., äventyr av en fysiker. Grundläggande Böcker, New York, 1987.

Luis Alvarez dog den 1 September 1988.