Getty

vi lever i en tid då avund kommer lätt. De flesta av oss går runt hela dagen med en enhet i handen som kan visa oss det bästa av människors liv med bara ett svep och ett klick – vi sover till och med bredvid det på natten. Det är nästan omöjligt att inte jämföra våra egna liv med vad vi ser på sociala medier. För andra kan höra om någons semesterplaner eller nytt jobb vara en utlösare för negativa känslor som påverkar självkänslan.

vår tendens att ständigt jämföra leder ofta till avund. Dessa känslor kan få oss att glömma eller bagatellisera våra egna goda upplevelser eller fokusera på de dåliga saker som har hänt oss inför andras lycka. Människor tenderar att tänka mer negativt om framtiden efter att ha hört någon annans goda nyheter, med hjälp av en snäll ”defensiv pessimism” för att skydda sig mot besvikelse.

men det visar sig att tiden verkligen kan läka några sår.

en ny studie publicerad i tidskriften Psychological Science med titeln ” gårdagens nyheter: En tidsmässig diskontinuitet i Inferioritetens Sting” har kastat lite ljus över hur vi upplever dessa känslor och kommer över dem. Forskare från University of Chicagos Booth School of Business visade att människor tenderar att bli mindre avundsjuk på andra över tiden. Det vill säga en semester, möjlighet, fest eller något annat ögonblick inspirerar mindre avund när det är över och ju längre det rör sig in i det förflutna.

Vi har länge antagit att de som får ta en lyxig semester, till exempel, fortsätter att inspirera svartsjuka även efter det är över för då är den avundsvärda upplevelsen deras att behålla – det finns inte mer hopp om att en sista minuten regnstorm kommer att skicka din demoraliserade kollega från flygplatsen tillbaka till sitt skrivbord på jobbet med sin sarong och strandhatt medan du tyst gloat bredvid henne. När semestern händer måste du ta itu med de otillräckliga Instagram-bilderna, för alltid påminna dig om något du inte fick göra. Men forskarna fann att människor känner sig mycket mer avundsjuka när de förutser händelser än de gör när de är över. För att uttrycka det helt, kommer du förmodligen att komma över huvuddelen av din svartsjuka när deras solbränna slits av.vikten av att studera avund, sa de, är dubbelt: 1) Det är en vanlig känslomässig lidande och kommer bara att bli vanligare när sociala ojämlikheter ökar (tillsammans med vår förmåga att se dem på sociala medier) och 2) att förstå hur avund fungerar kan hjälpa oss att kontrollera det (särskilt i fall då det leder till låg självkänsla eller känslor av hopplöshet).

forskarna utförde 4 experiment som upplyste ett intressant fenomen: ”andras goda liv sting mindre” när en avundsvärd händelse är över.

det första experimentet involverade 600 personer som ombads att föreställa sig en nära vän i 5 avundsvärda omständigheter: åka på en lyxig semester, ett idealiskt datum, få ett drömjobb och köpa det perfekta hemmet eller bilen. Sedan ombads de att uppskatta hur avundsjuk eller underlägsen de skulle känna både före och efter de imaginära händelserna inträffade.

resultaten visade att upplevelserna – särskilt semestern – uppfattades som mindre avundsvärda om de var något som hände tidigare i motsats till något som snart skulle hända.

det andra experimentet involverade Alla hjärtans dag-en känslomässigt knepig semester. Forskarna ifrågasatte 100 olika människor varje dag under februari månad och bad dem att mäta sin avund mot en imaginär kamrats glamorösa Alla hjärtans dagsplaner. Känslor av avund ökade inför den stora dagen, men den 15 februari minskade känslan. Känslor av avund sjönk och förblev låga under resten av månaden, vilket indikerar att en gång en händelse var tidigare, det var mindre troligt att få människor att känna sig avundsjuka.

de studerade samma effekt nästa år med hjälp av en något annorlunda metod som visade samma mönster – känslor av avund minskade efter händelsen hade passerat.

det tredje experimentet var utformat för att se hur skadlig avund (den typ som får dig att känna dig sjuk mot en annan) och godartad avund (den typ som motiverar dig att gå ut och uppnå dina egna mål) tempererades av tiden. Ämnen fick höra att tänka på en riktig person i sina liv som de redan är avundsjuka på och betygsätta deras nivå av avund som leder fram till och följer en avundsvärd upplevelse som denna person skulle få ha.

skadlig avund identifierades baserat på svar på frågor som frågade om den förväntade avundsvärda händelsen kände sig frustrerande, fick dem att ”skrika”, ersätta personen med sig själva eller driva illvilja mot personen.godartad avund mättes genom att fråga om händelsen i fråga fick dem att känna sig inspirerade, trevliga, motiverade dem att försöka hårdare för att uppnå sina egna mål och fick dem att komplimangera personen.

detta experiment gav mer nyanserade resultat. Medan skadlig avund återigen dog över tiden när händelsen drog sig tillbaka i det förflutna, förblev godartad avund ofta stabil. Så i vissa fall kan motivationen som kan komma från att se vänner och kollegor få något du vill uppväga smärtan vid jämförelse på lång sikt. Helst kan detta motivera någon att gå ut och uppnå sina egna mål eller planera sina egna spektakulära stunder.

den slutliga studien bad 322 universitetsstudenter att tänka på en person de känner som ”har en kommande avund-inducerande händelse” (som en semester, bröllop, praktik, till och med en fest-eller konsertplan). De frågades sedan hur de kände sig om händelsen, personen som deltog i den, hur de kände sig om sina egna liv som ett resultat, och om de kände sig spända eller distraherade när de tänkte på händelsen.

en grupp ombads att svara på frågorna efter att ha föreställt sig att händelsen hade avslutats, och andra svarade efter att ha föreställt sig att händelsen var ännu längre in i framtiden (ett år eller mer bort). Detta gav några fascinerande resultat som indikerade att avund hade mycket mindre grepp om människor när de hade lite tid att reflektera över det, oavsett om det var tidigare eller avlägsen framtid. Forskarna drog slutsatsen att ” avstånd av något slag hjälper, men att ta ett tidigare perspektiv minskar avunden mest.”Ed O’ Brien, en forskare vid Chicagos Booth School of Business förklarade att resultaten motsatte sig tidigare forskning som tyder på att ”överlägsna erfarenheter kan sticka mer när de händer” eftersom människor fortsätter att fokusera på dem.

…dessa resultat tyder på att tidens gång kan vara särskilt kopplad till att minska intensiteten hos negativa upplevelser, snarare än att minska intensiteten hos alla upplevelser.

medan många har antagit att avund helt enkelt är resultatet av att vi vill ha ett resultat för oss själva, visar det sig att det också kan påverkas starkt av när det äger rum. Kommande evenemang är svårast att hantera.

som alla slags experiment visade dessa mänskliga tendenser. Inte alla känner sig avundsjuk på andras liv eller upplever känslorna på detta sätt.men sociala medier har verkligen lagt till en helt ny dimension till envy – det har satt de bästa delarna av andras liv framför och i centrum. När jag frågade O ’ Brien om effekterna av sociala medier på avund, förklarade han i ett e-postmeddelande att, enligt hans åsikt, ”den del som vi lägger till pusslet i sociala medier är att tidpunkten för informationsdelning kan betyda mer än människor inser.”Detta stämmer naturligtvis med resultaten av forskningen som indikerar att tidsmässigt avstånd från en händelse hjälper till att mildra slaget.

Han sa:

samma exakta inlägg kan framkalla mer avund om det är inramat om en framtida händelse än samma händelse som redan är över (t. ex. ” alla packade för Maui!”vs. ”Hemma från Maui!”).

och denna forskning, sade han, kan vara till nytta för dem som hanterar tuffa känslor kring andras framgång.

människor kanske bättre kan hantera avundsjuka känslor om de åtminstone inser detta som en möjlig källa till deras negativa reaktioner – ”Åh, kanske är det inte jag – jag reagerar bara på det här sättet eftersom den här händelsen kommer upp. Jag mår bättre om jag bara kan göra det när det passerar.”

i slutändan, ge tid att arbeta sin magi. Chansen är att du antingen kommer över det eller, ännu bättre, vara motiverad för att få det att hända för dig själv.