varför är vår hund Martha så söt? – Sam, åldern nio, UK

hundar är ett av de mest populära husdjuren i världen – och många ägare betraktar dem som en viktig medlem av familjeenheten. Att bara titta på våra hundar kan sätta ett leende på våra ansikten. Men varför är det här?

Tja, i ett nötskal ser hundar söta ut. Med sina stora, runda huvuden, stora ögon som möter framåt, mjuk päls och floppy öron ser hundar helt enkelt väldigt tilltalande ut för oss. De beter sig också på ett förtjusande sätt, med sina klumpiga rörelser, nuzzling näsor och viftande svansar.

i många avseenden är många av dessa egenskaper (med undantag för de svängande svansarna) mycket lik de hos en bebis – något annat som får oss att känna oss lite grumliga inuti. Faktum är att viss forskning har visat att om vi tittar på en bild av en bebis och en bild av en valp, svarar våra hjärnor på samma sätt och översvämmer vår kropp med feelgood-kemikalier.

Happy chemicals

dessa kemikalier hjälper i sin tur till att sätta oss i gott humör och få oss att känna oss skyddande, kärleksfulla och – viktigare – glada. Detta kan förklara varför så många människor söker efter hundbilder på sociala medier – Det ger dem sin dagliga dos av sötningsterapi.

det är inte bara normalt att hitta våra ”pälsbarn” engagerande, det är också mycket viktigt att vi uppfattar dem på det sättet. Om vi hittar något sött, är vi mycket mer benägna att ta hand om det. Söta saker betraktas vanligtvis som sårbara och behövande – igen, precis som spädbarn.

detta är viktigt ur ett överlevnadsperspektiv. Och det verkar som att ju yngre en hund är, desto mer sannolikt är det att vi kommer att finna det attraktivt.

Curious Kids är en serie av konversationen som ger barnen chansen att få sina frågor om världen besvarade av experter. Om du har en fråga som du vill att en expert ska svara, skicka den till [email protected]. vi kommer inte att kunna svara på alla frågor, men vi gör vårt allra bästa.

en särskilt snygg studie visade detta genom att visa en grupp människor bilder av hundar i olika åldrar och fråga dem hur söta de ansåg dem. Intressant nog visade sig valparna vara mest tilltalande mellan åtta och tio veckors ålder – precis när deras mammor vanligtvis skulle avvänja dem och uppmuntra till större självständighet. Detta resultat antyder att valparna är sötaste när de är som mest utsatta.

våra egna hundar är de sötaste

medan hundar i allmänhet anses vara söta verkar det som om vi är förprogrammerade för att hitta våra egna hundar särskilt tilltalande eftersom de snabbt blir en viktig del av familjen. Vi ger dem namn, firar sina födelsedagar och delar sina foton som stolta föräldrar.

det starka bindningsbandet som utvecklas mellan ägare och deras hundar är inte förvånande när du överväger vad som händer kemiskt när du interagerar med ditt husdjur. Ett antal studier har visat att titta på, och i synnerhet strök, våra hundar, utlöser vår hjärna att släppa ut något som kallas oxytocin (ibland känt som ”kärlekshormonet”) i blodomloppet.

denna så kallade ”cuddle chemical” hjälper oss att känna oss lugnare och låter oss utveckla ett starkt band av tillgivenhet med vårt husdjur. Detta förklarar varför vi hittar våra egna hundar så mycket sötare än de som inte tillhör oss.

även om hundar har sett söta ut under mycket lång tid, föds de medvetet av människor för att se mer och mer förtrollande ut. Dagens populära raser, som cockapoo, cavachon och Pomeranian, med sitt nallebjörnutseende, är långt ifrån deras förfader, vargen.

det är svårt att säga hur hundar kommer att se ut i framtiden, men en sak är säker: De kommer alla att ha den söta faktorn.

När du skickar in frågor till nyfikna barn, se till att du inkluderar askarens förnamn, ålder och stad eller stad. Du kan:

• e-post [email protected]
• tweet oss @ ConversationUK med #curiouskids
• DM oss på Instagram @theconversationdotcom