Ethnomusicology är studiet av musik i dess sociala och kulturella sammanhang. Etnomusikologer undersöker musik som en social process för att förstå inte bara vad musik är utan vad det betyder för dess utövare och publik.
Etnomusikologi är mycket tvärvetenskaplig. Personer som arbetar inom området kan ha utbildning i musik, kulturantropologi, folklore, performance studies, dans, områdesstudier, kulturstudier, genusstudier, ras eller etniska studier eller andra områden inom humaniora och samhällsvetenskap. Ändå delar alla etnomusikologer en sammanhängande grund i följande tillvägagångssätt och metoder:
1) använder ett globalt perspektiv på musik (omfattar alla geografiska områden och typer av musik).
2) förstå musik som social praxis (se musik som en mänsklig aktivitet som hänger ihop med dess sociala och kulturella sammanhang).
3) delta i etnografiskt fältarbete (observera och delta i musikskapande och relaterade aktiviteter) och i historisk forskning.
Etnomusikologer arbetar inom olika områden. Som forskare studerar de Musik från alla delar av världen och undersöker dess kopplingar till olika delar av det sociala livet och kulturen. Som lärare undervisar de kurser i världens musik, populärmusik, kulturstudier av musik och en rad mer specialiserade klasser (t.ex. heliga musiktraditioner, musik och politik, teori och metoder).Etnomusikologer är också aktiva i offentligt och tillämpat arbete. Genom att samarbeta med de musikgemenskaper som de studerar kan etnomusikologer dokumentera och främja musiktraditioner eller delta i projekt som involverar kulturpolitik, utbildning, konfliktlösning, hälsa, miljömässig hållbarhet, konstprogrammering eller förespråkande på musikernas vägnar. Etnomusikologer arbetar ofta med museer, arkiv, konstpresenterande organisationer, grundskolor och gymnasieskolor, medieföretag och andra institutioner som främjar uppskattning och förståelse för världens musik.
för en partiell internationell lista över ethnomusicology program i högre utbildning, se vår Guide till program i Ethnomusicology. Se även våra karriärresurser inom offentlig och tillämpad Etnomusikologi.