klipp från samma rullande Piemonte terräng som den tidigare nämnda Augusta National, men med en sandig jordbas som liknar Pinehurst/Southern Pines-området verkar platsen ha varit gudomligt avsedd för golf. Och allt, varje detalj som har format Palmetto över sin nästan 130-åriga historia har bara förbättrat sitt förutbestämda öde.
Visst, det finns arkitekterna som skulpterade landet. Men det finns så mycket mer. Ta klubbhuset till exempel. Byggd 1902 och designad av Stanford White, som också designade det ikoniska klubbhuset på Shinnecock Hills, symboliserar den historiska strukturen själva tanken på en klubb som inte bara bevarar utan vördar sitt arv.
och varför inte? Klubben tros vara den näst äldsta 18-hålsbanan i landet som fortfarande upptar sin ursprungliga plats, näst efter Chicago Golf Club i Wheaton, sjuk. Bland klubbens tidiga presidenter var Eugene Grace, den tidigare ordföranden för Bethlehem Steel, och George Herbert Walker, farfar till President George H. W. Bush, farfar till President George W. Bush, och en tidigare president för USGA och givaren av Walker Cup.
men lika bra som allt” det ” är – webbplatsen, historien, arvet – det är kursen som gör Palmetto värt alla ansträngningar som krävs för att få chansen att spela den. Varför annars skulle Masters mästare, Bandesigner och uttalade golfhistoriker Ben Crenshaw gå ut ur hans sätt att spela Palmetto år efter år strax före Masters?
läggs på marken, i motsats till att tvingas in i den, har kursen generösa fairways, gjorda för att verka mindre så genom briljant strategisk bunkring. Men trots bunkringen är det inte problemet att slå fairways på Palmetto.
kursens verkliga historia är dess gröna. Från den lilla puttytan vid det sjunde hålet-en 180-yard, par-3 bänk-skuren i en brant sluttning till vänster – till två – och tre-klubb djupa gröna på hål som par-5 femte eller långa par-4 åttonde, varje puttyta och grön surround på Palmetto har en karaktär helt egen.
aldrig är detta bättre illustrerat än under en tidig trehåls sträcka, som börjar vid 368-yard andra hålet. Där kan en horisontell grön som är grund på ena sidan och djup på den andra liknas vid en spegelbild av den tredje gröna på Augusta National, men med nedgången till höger, inte vänster.
den tredje gröna har en brant – gör den väldigt branta-falska fronten som plötsligt klättrar några 4-till-5-fötter innan ett tillvägagångssätt är säkert ” på toppen.”Den falska fronten skyddar en bra två tredjedelar av ingången till greenen, men sätter stiftet tillbaka till höger, bort från den falska fronten men bakom en brant bunker, och tillvägagångssättet vid detta 455-yard monster par-4 blir ännu svårare.
däremot är greenen på nr 4 helt utan bunkrar och ser relativt godartad ut från farleden. Men kom upp kort och du riskerar att sväljas av en djup gräs swale med ett ansikte högre än många av spelarna det förvirrar. Än, spela det för försiktigt och sätta din inställning bortom stiftet och du kommer att möta en slick, nedförsbacke putt som gör två-att sätta den perfekta miniverde bisexuell ultradwarf Bermuda green extremt svårt.
med sin variation och karaktär är det inte konstigt varför Ben Hogan inkluderade hål 3-4 (tillsammans med 458-yard femte) i vad han rankade som ” de bästa back-to-back par-4s jag någonsin spelat.”
hög beröm, men Hogans komplimang kanske inte är den bästa som någonsin betalats Palmetto Golf Club. Det kan ha kommit i maj 1933-numret av American Golfer Magazine, en komplimang som fortfarande ingår på klubbens webbplats idag.
I en artikel som citerar den legendariska arkitekten sa Dr. Alister MacKenzie: ”förändringarna på Palmetto har varit en sådan framgång att ordföranden för Bobby Jones verkställande utskott vid Augusta National skriver mig och säger:” Vi har bara ett allvarligt klagomål att göra mot dig angående Augusta National. Den layouten du designade på Aiken gillas så bra att Aiken-kolonin inte verkar vara minst intresserad av att komma över till Augusta National.'”
om du får chansen att spela både Augusta National och Palmetto imorgon, kommer den här författaren inte att berätta vilken du ska välja. Det är dock säkert att säga att ingen sann golfare någonsin skulle missa en chans att spela Palmetto, en av spelets sällsynta skatter.
(Palmetto Golf Club är en privat klubb som ligger i hjärtat av historiska Aiken, S. C. Det är öppet för medlemmar och deras gäster, med ett anmärkningsvärt undantag. Under Masters Week varje år accepterar klubben utomhusspel med en hastighet av $300 per spelare. Starttid bokningar kan göras på eller efter januari 1, genom att kontakta klubben.)