fotboll-eller fotboll, som det är känt i vissa delar – kan vara Argentinas mest populära sport men pato är landets officiella nationalsport.

Pato (spanska för anka) går tillbaka till början av 17-talet, om än inte i den form det spelas nuförtiden. En krönika skriven 1610 beskriver ett spel som spelas på hästryggen där två lag kämpar för innehav av en döljsäck med handtag med en levande anka inuti. Jag kan bara föreställa mig den stackars sakens rena terror. År senare förbjöd myndigheterna detta spel eftersom det ansågs för våldsamt. Jag är säker på att webbfotade samhället andades en suck av lättnad.

det var först 1938 som förbudet lyft. Herr Alberto De Castillo Posse skrev reglerna för modern pato och designade den speciella sadeln och bollen med handtag som används idag. En verkställande order förklarade pato national sport 1953.

historiker kom till slutsatsen att Patos sport uppfanns i Pampas, eftersom inga bevis på det någonsin hittades i Spanien –varifrån conquistadorerna kom – och det är ett faktum att de lokala stammarna inte spelade det före erövringen eftersom hästen introducerades av spanjorerna.

så det var att den levande ankan ersattes av en vit läderboll, 40 centimeter i diameter, med sex lika långa handtag. Varje lag består av fyra monterade spelare på fältet.

det finns strikta regler för utrustning-till exempel måste spelare bära vita byxor, en ridskörd och en hjälm -, rättvist spel och sportsmanship: hänsynslös ridning eller zigzagging framför en annan ryttare Straffas. Det finns två domare på hästryggen och en domare som sitter utanför fältet, en tidtagare och en poänghållare. De enda begränsningarna för hästar är att de måste vara över 150 centimeter höga och vara tama.

målet med spelet är att göra mål. För att göra det måste spelarna plocka upp pato –bollen – från marken och skicka den till sina lagkamrater medan de försöker komma tillräckligt nära korgen för att göra mål. De får bara använda sin högra hand för att plocka upp och passera pato, vilket tar mycket skicklighet och styrka. Varje match består av fyra till sex perioder om åtta minuter vardera.

videon nedan är från den 69: E öppna 2011.precis som polo använder pato ett handikappsystem för att betygsätta spelare, förutom att det kallas ventaja (fördel). Det finns turneringsmatcher runt om i landet från februari till December. Pato klubbar är relativt långt från stadskärnor på grund av den mängd utrymme som behövs: fältet själv är rektangulär form och mäter 180 (upp till 220) meter av 80 (upp till 90) meter, med en 5 meter säkerhetsområde på varje sida och en 20 till 30 meter bakom varje mål. Klubbar har mer än ett fält, liksom stall.

varje år samlar Abierto Argentino de Pato (argentinska Open) de bästa lagen, som kämpar för det nationella mästerskapet i en spännande uppvisning av skicklighet på hästryggen.

källa: Vad är den största kazakiska sporten?

VM-annonser i Brasilien

Fotouppsats: Okinawan Sumo Wrestling