den irländska granskaren kallade Rottweilers ” tidsbomber på benen.”Högsta domstolen i Kansas kallade pit bulls” en folkhälsofara.”Dostoyevski kallade blodhunden” ett hemskt djur.”Men nya data tyder på att stereotyper av raser och aggression kan motivera en närmare titt.

min hemsida, Dognition, samlar in data om hundbeteende genom att leda betalda abonnenter genom spel som är utformade för att testa sina husdjurs kognition. Nyligen frågades ett slumpmässigt urval av personer som spelade spelen hur aggressiva deras hundar var i olika situationer—mot människor som var nya eller bekanta, barn som var nya eller bekanta och hundar som var antingen nya, bekanta, större eller mindre. Mer än 4000 hundägare svarade.

i nästan alla mått, av de 35 vanligaste raserna, rapporterades Chihuahuas som de mest aggressiva, särskilt mot större hundar som de inte har sett tidigare. Men innan Chihuahua-ägare började plocka var ingen av raserna särskilt aggressiva. Chihuahuas toppade på att vara måttligt aggressiv på vissa åtgärder, men var oftast på” ibland aggressiva ” slutet av spektrumet. De stod bara ut eftersom de flesta andra raser—inklusive mops, collies och King Charles Cavalier Spaniels—var ”sällan aggressiva” eller ”aldrig aggressiva.”den amerikanska Pit Bull Terrier—en ras som ofta framställs som mycket aggressiv-rankas konsekvent som en av de minst aggressiva hundarna, med undantag för nya hundar, där den fortfarande låg under miniatyrschnauzers. Detta kan bero på att pit bull ägare är medvetna om partiskhet mot rasen när självrapportering, men det håller med American Temperament Test Society, som också har funnit att amerikanska Pit Bull Terrier var bland de mest toleranta raser.

fler berättelser

hundar är köttätare, och ibland biter de. Mer än 300 000 amerikaner besöker ER för hundbett varje år, och i genomsnitt dör 25 av dessa människor av skadorna. Som svar har sedan 1980-talet mer än 900 städer antagit rasspecifik lagstiftning (BSL). BSL kan sträcka sig från att ha en nosparti till eutanasi. Även om andra raser, som Rottweilers, Chow Chows och till och med Chihuahuas ibland ingår, är nästan varje BSL riktad mot gropstjurar.

detta är problematiskt, eftersom bevisen inte bara tyder på att gropstjurar inte är mer aggressiva mot människor än andra raser, men få människor vet ens vad gropstjurar är. American Staffordshire Terrier, Staffordshire Bull Terrier, American Pit Bull Terrier, och blandningar av någon av dessa raser alla kan kallas en pit bull, och även människor som är bekanta med pit bull raser kan ha problem med att identifiera dem. I flera nya studier identifierade arbetare vid skyddsrum Hundarnas raser 50 till 87 procent av tiden. När DNA-tester identifierade en hunds dominerande ras som Dalmatiner, kallade skyddsarbetare det en terrier. När hunden var mestadels Alaskan malamute kallade de den en australisk herdehund.när ett sjukhus registrerar att en hund som biter någon är en gropstjur, litar de på rapporten från offret, föräldrarna eller ett vittne. Ingen gör ett DNA-test för att vara säker. Mediedekning av attacker tenderar att uppmuntra denna felidentifiering: 2008 genererade en pit bull-attack som på sjukhus en kvinna 230 artiklar och tv-rapporter i nationella och internationella nyheter. Några dagar innan dödade en blandrashund ett 16 månader gammalt barn. Den lokala tidningen rapporterade det två gånger.

nästan varje organisation, från Humane Society till Obama-administrationen, motsätter sig rasspecifik lagstiftning på grund av bevisen för att den inte fungerar. Till exempel, efter att ha förbjudit pit bulls 1984 och avlivat tusentals djur, har Denver fler människor på sjukhus för hundbett än någon annanstans i Colorado.

i stället för dessa policyer försöker forskare som studerar djurbeteende bättre förstå det sammanhang där hundar biter och de interaktioner som underlättar attacker. Och mer exakta, prediktiva genetiska tester som Embark betyder att med en snabb kindpinne kommer åtminstone gropstjurar inte längre att felidentifieras. Kanske i framtiden kommer aggressionens genetik att förstås tillräckligt bra för att varna människor innan en hund har bett någon.

men för tillfället kan du inte berätta om en hund är aggressiv som den ser ut, mer än du kan med en människa.