Jag ville bara prata lite mer om ätbara Kaktusar, specifikt om deras frukt. Kaktusar har mycket distinkta blommor, kännetecknade av flera lager av sepals och kronblad, liksom många ståndare och flera stigmas, med deras frukt som utvecklas under dessa blommiga strukturer (se foto, nedan till vänster); botaniker litar ofta på dessa egenskaper för tillförlitlig identifiering av en sann kaktus. Alla frukter från släktet Opuntia, eller paddelkaktusar, är ätbara (foto nedan till höger), allmänt kända som prickly pears, även om vissa kan vara obetydliga eller sämre, sura och vanliga obehagliga. O. ficus-indica producerar en lätt fleshed söt frukt, den vanliga prickiga päron som finns i stormarknader, känd på spanska som tonfisk (se dagens ord, 20 juli 2018); xoconostle är den sura frukten av O. matudae, mycket populär i mexikanska rätter för att lägga till lite zing till sallader och grytor.

Kaktusar med andra morfologier producerar också ätbar frukt, några som mycket liknar den prickiga päron, såsom kolumnar organrörkaktusar, sett på bilden, till höger (besök även Cactus Haiku).

ett bra exempel på en fruiting columnar kaktus är Stenocereus thurberi, populärt känd som pitaya i Mexiko. Bilden nedan visar en korg full av pitayas, deras hud sträcker sig från grönt till lila; deras kött i olika nyanser av vitt, gult, ljusrosa eller rött; och alla med kontrasterande svarta frön:

Jag har aldrig sett pitayas utanför Mexiko, så när du besöker landet mellan mars och juni skulle det vara värt att försöka hitta dem. På grund av sitt namn, söta kött och svarta frön förväxlas pitaya ofta med en annan frukt som är infödd i Mexiko och Centralamerika, känd i Mexiko som pitahaya, som är klättringskaktusen Hylocereus sp., avbildad högst upp i detta inlägg (för bilder av blomman och frukten på klättringsanläggningen klicka här). Pitahaya introducerades ursprungligen till Vietnam av fransmännen, där den förvärvade namnet thanh long – dragon fruit, och idag odlas den också i många andra subtropiska regioner, som Australien (besök Universal Gardener), Filippinerna och Malaysia. Pitahaya / drakefrukt har blivit mycket populär över hela världen tack vare sin asiatiska marknad, och den har erkänts för sina hälsofördelar som en bra källa till kalcium, vitaminer (som C och B), mineraler och fibrer. Jag köpte en för några veckor sedan i snabbköpet; jag skivade den i hälften och skar sedan en bit en gång till, skivade några i bitar och resten i tunna halvcirklar:

bitarna ätes av sig själva, men jag serverade skivorna med mango, för en fin kontrast( nedan till vänster); Jag höll den andra halvan med en melonskopa och använde den som en skål för den Ballade frukten, serverad med mini-skopor av frusen yoghurt:

Pitahaya/dragon fruit har en söt och uppfriskande smak, med en mild crunch; mango och fryst yoghurt var båda bra alternativ som inte konkurrerade med sin smak, men förbättrade den, samtidigt som den gav extra visuell överklagande.