ta en titt på maten på din tallrik. Om du bor i USA finns det en god chans att en potashgruva som den här i Moab, Utah, hjälpte till att få den där. Gruvan producerar muriat av potash, ett kaliuminnehållande salt som används i stor utsträckning av bönder i gödselmedel.

de flesta kaliumklorid bildas i torra områden när inlandshav eller sjöar torkar ut. När vattnet avdunstar lämnar det kaliumsaltavlagringar. Under geologisk tid, sediment begraver dessa avlagringar och de blir kaliumklorid malm. Malmen vid Moab—som faktiskt ligger cirka 1200 meter (3900 fot) under ytan och inom Paradoxbildningen-började bildas för cirka 300 miljoner år sedan.

i Utah pumpar gruvarbetarna vatten djupt under jord för att nå potashmalmen. Potash är lösligt, så vatten löser upp det i en saltlösning. Den saltlösningen pumpas in i underjordiska grottor, där potashen fortsätter att lösa upp. Så småningom pumpas en högkoncentrerad saltlösning hela vägen till ytan och in i en av de förångningsdammar som visas ovan.

När vattnet avdunstar kristalliserar potash och andra salter ut. Denna avdunstningsprocess tar vanligtvis cirka 300 dagar. Vattnet är färgat ljusblått för att minska den tid det tar för potashen att kristallisera; mörkare vatten absorberar mer solljus och värme. Kristallerna av potash och salt skickas sedan till en anläggning som ska separeras genom en flotationsprocess.under 2013 producerade USA cirka 970 000 ton kaliumklorid, cirka två procent av den globala produktionen. Gödselindustrin konsumerade cirka 85 procent av kaliumklorid som produceras av USA; den kemiska industrin använde resten. Cirka 60 procent av den amerikanska potashen var den muriat typ som producerades vid Moab-gruvan.

den översta bilden förvärvades av Operational Land Imager (OLI) på Landsat 8-satelliten den 13 maj 2014. Den nedre bilden är ett fotografi taget av en EcoFlight-pilot den 12 oktober 2011.

NASA Earth Observatory bild av Jesse Allen och Robert Simmon, med hjälp av Landsat data från US Geological Survey.