att vara en evolutionär klass snarare än en klad, förenas prosimierna genom att vara primater med egenskaper som annars finns i icke-primatdäggdjur. Deras dieter domineras vanligtvis mindre av frukt än simians, och många är aktiva arboreala rovdjur, jagar efter insekter och andra små djur i träden. Alla prosimians utanför Madagaskar är nattliga, vilket innebär att ingen prosimian konkurrerar direkt med simian primater (de enda nattliga simians är New World apor av släktet Aotus).
relaterat till deras ofta nattliga livsstil saknar prosimians färgseendet hos högre primater. Liksom de flesta placenta däggdjur är de i själva verket rödgröna färgblinda. Detta möjliggör fler stavceller i näthinnan, vilket kan förbättra synen under svagt ljus. Förutom i tarsiers förstärks den nattliga synen ytterligare av en reflekterande tapetum lucidum bakom näthinnan, liknande den som finns i andra nattliga däggdjur. Detta skikt reflekterar ljuset som passerar genom näthinnan, vilket ökar fotoreceptorns exponering för ljuset. Det är dock inte väl utvecklat i dagliga former som många lemurer.
alla prosimians har två lateralt platta toalettklor, som används för grooming. Dessa finns på andra tån i lemurer och loriser, och den andra och tredje i tarsiers. Aye-ayes har funktionella klor på alla andra siffror utom hallux, inklusive en toalettklo på andra tån. Clawlike naglar finns dock också i de små arbetsföra callitrichids, en grupp av New World apor, även om ingen av dem har en toalett klo.
prosimianerna har behållit det primitiva däggdjurstillståndet hos en bicornuate livmoder, med två separata livmoderkammare. I simianerna har livmoderkamrarna smält, ett annars sällsynt tillstånd bland däggdjur. Prosimians har vanligtvis kullar snarare än enstaka avkommor, vilket är normen i högre primater.
medan primater ofta betraktas som ganska intelligenta djur, är prosimierna inte särskilt stora i hjärnan jämfört med andra placenta däggdjur. Deras hjärnfall är markant mindre än hos simians av jämförbara storlekar. I de storögda tarsierna är hjärnans vikt ungefär densamma som för ett enda öga. Prosimians visar i allmänhet lägre kognitiv förmåga och lever i enklare sociala miljöer än simians. Prosimierna med de mest komplexa sociala systemen är de dagliga lemurerna, som kan leva i sociala grupper om 20 individer. De nattliga prosimierna är huvudsakligen ensamma.