i början av 2007, representanter från varje sida av det största formatkriget för att träffa butikshyllor sedan VHS vs. Betamax besökte en stor filmstudio i Los Angeles. Presentera separat, de lyfte fram fördelarna med att välja respektive programvara. Folket som begärde på uppdrag av HD DVD prydde en enklare omvandling av fabriker som redan gjorde vanliga DVD-skivor, medan lobbyister för Blu-ray beskrev en större lagringskapacitet på 25 gigabyte, 10 mer än alternativet.
strax före avgång upprepade en av Blu-Rays förespråkare att de skulle vara villiga att göra någonting för att få studionens verksamhet. ”Men kom ihåg,” sa han, ” vi var aldrig här.”
studion var Wicked Pictures, producent och distributör av sådan vuxen-tema biljettpris som Good Will Humping och Hotel No Tell. Med en andel på 10 procent på hemvideomarknaden på 24 miljarder dollar var salacious filmer ofta de första som antog den senaste tekniken; genom att uppvakta sin verksamhet hoppades varje format att trumma den andra.
varar från mitten av 2006 till början av 2008 tog Sonys Blu-ray och Toshibas HD DVD-rivalitet få fångar. Det fanns anklagelser om mutor, pr-snipning och till och med hot om fysiskt våld bland hängivna. För Toshiba, som hade spenderat miljoner på att utveckla högupplöst hemvideo, var det en möjlighet att expandera sin marknad; för Sony var det en möjlighet att tvätta bort den sura smaken av att se deras Betamax-hårdvara skickas till deponier i början av 1980-talet. de var fast beslutna att se till att det inte hände igen.
från den tid tillverkarna insåg att Blå lasrar kunde hämta data med hjälp av en kortare våglängd—så att mer information kan packas i en vanlig optisk skiva—tanken på högupplöst digital programvara som en eventuell ersättning för DVD var en naturlig passform. Dessa skivor, som introducerades 1995, hade bara 480 linjer vertikal upplösning; de nyare HD-TV-apparaterna kunde visa upp till 1080 linjer. Så många som 16 miljoner USA. hushållen hyrde eller köpte filmer som var sämre än den bildskärm de visades på.
Toshiba och Sony blev snart polära motsatser i kampen om den marknadsandelen. Var och en ville dominera vad de uppfattade skulle vara ett lukrativt licensavtal med andra tillverkare; särskilt Sony såg potentialen för vinst i att utnyttja sitt eget underhållningsbibliotek genom att återutge katalogtitlar på det nya formatet.
båda tillkännagav planer 2002. Vid 2005, kände återförsäljaren och konsumentklagomålen som skulle komma med ännu ett ”formatkrig”, försökte de två vad som uppgick till ett hemvideofredsavtal. Men var och en fann den andras begränsningar fel: Blu-ray var svårare att integrera i datoraggregat, medan HD DVD saknade lagringskapacitet. Samtalen bröt av, och båda företagen plöjde framåt, separat. Efter förseningar med att få problem med kopieringsskydd löst, släppte ingen hårdvara förrän våren 2006.
Vid $ 599 sålde Toshibas introduktionsmodell faktiskt under $ 674 som de spenderade i delar för var och en; Sony, som inte ville presentera en förlustledare, introducerade en Blu-ray-spelare till en $1000 prispunkt. Som med praktiskt taget alla nya tekniker, bara de mest entusiastiska tidiga adopterarna dyker in. De flesta andra väntade på att se vilken som hade mest löfte.
Sony hade uppenbarligen ingen avsikt att utfärda sina studiofilmer på ett rivaliserande format, så titlar som Sam Raimis Spider-man var exklusiva för Blu-ray. HD DVD hade exklusiva avtal med Paramount och Universal, vilket innebär att filmer som Bourne Identity fanns i rödfärgade förpackningar som signalerade en kompatibel skiva för HD DVD-spelare.
Vissa studior-Paramount och Warner Bros. bland dem—vägrade att välja sidor och släppte sina titlar på båda formaten; Netflix skickade filmer i vilket format kunden föredrog.
i slutet av 2006 hade HD DVD-titlar kollektivt sålt Blu-ray nästan varje vecka. Men Sony hade redan lagt fram en plan för att få konflikten till ett snabbt och obarmhärtigt slut 2007.
även om branschberäkningar hade Toshiba och deras partners rör sig grovt 578.000 HD DVD-spelare i slutet av 2007, med 370.000 Blu-ray-spelare som kommer i en avlägsen sekund, dessa siffror inte faktor i Sonys trojanska häst: playstation 3.
den tredje generationens videospelkonsol hade förmågan att spela Blu-ray-skivor, en funktion som verkade nästan altruistisk från Sonys sida. Vid $ 499 var det lika billigt—eller billigare—än de flesta videospelare i eran. Om du ville ha en Blu-ray-komponent var det en affär; om du bara spelade videospel skulle det förmodligen komma en dag när du skulle börja köpa filmer som stöds av enheten.
medan hårdvaruförsäljningen verkade nära, återspeglade den inte riktigt verkligheten. Vid en tidpunkt HD DVD var ute efter att vara i 750,000 totalt hem i USA, Sony hade flyttat 2.4 miljoner Playstations; över hela världen hade de skapat över 10.5 miljoner hushåll som hade förmågan att spela Blu-ray-filmer.
Toshiba försökte bli mer aggressiv. De betalade enligt uppgift $150 miljoner till Paramount och DreamWorks Animation för att gå uteslutande med HD DVD; de sänkte priserna på Spelare, med ingångsnivåenheter som går så lågt som $99.
LG försökte spela båda sidor genom att introducera en spelare med dubbla format. Vid $ 1000 var konsumenterna inte intresserade. I själva verket var de faktiskt konfronterande om plånboken-tömning manövrering; en populär diskussionsforum, AVSForum.com, stängdes i slutet av 2007 på grund av hot om våld riktat mot medlemmar som stödde det konkurrerande mediet.
även Warner Bros. ursprungligen tog ett liknande tillvägagångssätt-studion utfärdade till och med filmer med båda formaten i samma paket, en kompromiss som de kallade Total HD—de kunde se att försäljningen lutade sig i Sonys riktning. Titlar som Harry Potter, som släpptes på både HD DVD och Blu-ray, såg Blu outselling den rivaliserande programvaran med två till en.
den typen av rak jämförelse var tillräcklig för att tvinga ett beslut. I början av 2008 meddelade Warner Bros.att de skulle stödja Blu-ray exklusivt. Med en ledande andel av hemvideo försäljning, studions val gjort återförsäljare falla i linje. Walmart, Best Buy och Target tappade HD DVD-hårdvara och programvara. Harry Potter hade kallat det.
i ett sällsynt ögonblick av företags ödmjukhet gjorde Toshiba det också. I februari 2008 förklarade företagets VD och koncernchef Akio Ozaka att produktionen av HD DVD-enheter skulle upphöra omedelbart. Sony försökte under tiden skaka av rapporter om att de hade betalat Warner Bros. $500 miljoner för att påskynda sitt engagemang för Blu-ray. (Påståendet, som först rapporterades av Pittsburgh Post-Gazette-kolumnisten Don Lindich, bekräftades aldrig av någon studio.)
i de två stora hemvideostriderna under de senaste 40 åren har Sony en respektabel 1-1-post. De kan snart få en chans att förbättra det: det senaste inom video hornhinnamassage, high dynamic range (HDR), börjar rita linjer i sanden, med Sony-stödteknik som heter HDR10 och andra tillverkare som väljer Dolby Vision. Utöver att skryta är insatserna för att ha fel i dessa situationer höga. Genom att stödja HD DVD 2006 förlorade Toshiba uppskattningsvis 1 miljard dollar.
Wicked Pictures har ännu inte valt en sida.