Geoana, den utsedda Natos biträdande generalsekreterare och en tidigare utrikesminister, kallar Schengenfrågan ”en djupt politisk fråga”, spetsad med fördomar. Att utesluta Rumänien ”är inte bara orättvist utan ologiskt — migrationsvägarna är inte över Rumänien”, sa han. Landet har framgångsrikt skyddat sina gränser, tillade han, efter att ha blockerat mycket av smugglingen mellan de ryska och italienska mafierna.

problemet går djupare, sa Geoana: ”Det är förknippat med romer och rumäner i Europa. Det finns fördomar här, och det skadar oss. Med tre till fyra miljoner rumäner som arbetar utomlands behöver du en syndabock.”många av dessa arbetare är unga, välutbildade rumäner som söker ett bättre liv någon annanstans i Europa. De skickar pengar hem – ett viktigt bidrag-men när ekonomin förbättras uttrycker tjänstemän hopp om att behovet av en bättre utbildad arbetskraft och en låg arbetslöshet kommer att locka människor att återvända.

Rumänien har fortfarande varit en politisk röra i flera år. En dödlig nattklubbsbrand 2015 som ledde till stora demonstrationer tog ner en regering och protester återupptogs inför institutionell korruption och vad många såg som ansträngningar för att undergräva rättsväsendet, inklusive avfyrningen av Laura Codruta Kovesi, chefsåklagare för National Anticorruption Directorate, i juli 2018. Sedan kom Herr Dragneas fall och senare koalitionsregeringens kollaps. Nu förväntas Kovesi bli blockets första chefsåklagare, över invändningarna från sin egen regering.allt detta har haft en oundviklig inverkan i Bryssel, även om europeiska tjänstemän har noterat ökningen av yngre, mer liberala, pro-europeiska politiker som gjorde det bra i valet till Europaparlamentet i Maj. Den omröstningen såg stöd för Socialdemokraterna att minska med nästan hälften och uppkomsten av en allians av två nya partier, Save Romania Union och Plus, som grundades av en tidigare EU-kommissionär, Dacian Ciolos. Presidentvalet i November förväntas bekämpas noggrant.

premiärminister Viorica Dancila har också klagat över den särskilda övervakning av korruption och rättsliga reformer som Europeiska Kommissionen har genomfört om Rumänien och Bulgarien, känd som samarbets-och kontrollmekanismen. Andra relativt nya medlemmar i Europeiska unionen, som Kroatien, underkastas inte sådan tillsyn.