av Patrice Gaines-Carter

Vol. 2, nr 7, 1980, s. 20-23

historien har förändrats flera gånger sedan den började morgonen den 17 December i Miami, Florida. Det var ungefär 1: 50 när poliser där säger att de upptäckte Arthur Lee MeDuffie, en svart försäkringschef, som gjorde våghalsstunts på sin motorcykel.

Efter en höghastighetsjakt fångades McDuffie. Minst ett dussin poliser omringade honom. I 20 minuter, enligt rapporter, slog de honom med nattpinnar och ficklampor. Fyra dagar senare, efter att ha glidit in i koma, McDuffie, 33, var död.

poliserna skrev upp en olycksrapport och sa att McDuffie fick skador när hans motorcykel slog en kant och gick ur kontroll. Men bitarna passade inte. Dade County medical examinator blev misstänksam. Rykten om” olyckan ” viskades i hela polisavdelningen, vilket ledde till en intern utredning av ärendet.

arbeta tillsammans, läkarundersökaren och polisutredarefann att McDuffie var handbojor när han blev slagen. Killingblowen hade kraschat i pannan vid 90 gånger tyngdkraften.Den medicinska granskaren trodde att vapnet som dödade McDuffie var en tung ficklampa, svängde tvåhänt som en yxa. Det knäckte skallen Rent i hälften, framifrån och bakåt. Mcduffies död har skakat Miami, särskilt dess svarta samhälle, som ingenting före det under det här decenniet. Människor som tidigare avfärdade svarta skrik av polisbrutalitet lyssnar nu. ”När alla fakta är kända,” sa en utredare, ” det kommer att få ditt hår att stå i slutet.”

”Frenzied” var termen som användes av vissa officerare som bevittnade misshandeln. De sa att officerare kämpade varandra för en chans att slå McDuffie. Ett vittne sa, ” det såg ut som ett gäng djur som kämpade för kött.”

en officer sa till en morgontidning: ”det som verkligen hände där ute (morgonen den 17 December) är att polisen bara blev galen. Det är ingen tvekan om att det aldrig borde ha hänt. Det enda sättet du kunde ha stoppat det som hände skulle ha varit att börja döda poliser. Känslan efteråt var att den här killen var en nigger som sprang från polisen, och han förtjänade allt han fick.”Frederica, Mcduffies ex-fru, som han planerade att gifta sig om i februari förra året, kom överens om att Mcduffies död inträffade för att han var svart och överträffade polisen. ”När de fick honom blev de upprörda och de ville lära honom en lektion.”Hon säger att hon har lärt sina två döttrar att de” inte kan döma dem alla (Polis) av något några gjorde.”Hennes förklaringar hjälper Shedrica, 8, men betyder ingenting för 2-årige Bwana, som fortfarande går till sitt vardagsrumsfönster när en bil kör upp och skriker, ”Pappa! Pappa!”

”de dödade fel man den här gången”, sa en svart kvinna som tittade på Mcduffies begravningsprocess vid den tiden. Försäkringschefens död och misshandel skilde sig från de andra skriken av polisbrutalitet i Miami-samhället. För det första Dog offret. För det andra var det i detta fall många vittnen, och vittnena var poliser. För det tredje var McDuffie en ren, Ex-Marin Polis, affärsman, volontärarbetare och far. Han var ingen dope pusher; ingen narkoman; ingen rånare. Han sprang från polisen eftersom hans licens hade löpt ut och han hade redan fått en biljett för att köra utan den.

alla åtalade officerare avskedades av sin polischef, Bobby Jones, den 2 februari. Sedan den 31 Mars i Tampa, Florida, gick fem Dade County poliser—fyra vita och en Latin—på rättegång för anklagelser som härrör från att Arthur McDuffie slog.

rättegången flyttades till Tampa efter att försvarsadvokater för officerarna argumenterade för en platsbyte och hävdade på grund av överdriven mediatäckning i Miami att deras kunder inte kunde få en rättvis rättegång i Dade County.

domare Lenore Nesbitt beviljade förändringen i arenan och flyttade rättegången till Tampa. I sitt beslut sa domare Nesbitt, ” i grundläggande rättvisa till de tilltalade och för samhällets välfärd, är jag tvingad att bevilja en förändring av platsen.”Hon kallade fallet” en timebomb jag vill inte gå ut i min rättssal eller denna gemenskap.”

ursprungligen skulle sex officerare ställas inför rätta för anklagelser i döden. Men i förhör, domare Nesbitt avfärdas som bevis vittnesmål från officer William Hanlon, 27, under en lögndetektor undersökning. Hon kasserade vittnesbördet eftersom Hanlon inte hade fått höra om sin rätt att vara tyst och att ha juridisk rådgivare närvarande under undersökningen.

hanlons advokat kallade domen” en seger”, och det visade sig vara just det när domaren senare bestämde att anklagelser skulle släppas mot Hanlon. Statsadvokatens kontor fann det omöjligt att åtala Hanlon utan det aktuella vittnesbördet.

hanlons vittnesmål anses också vara avgörande för åtalet avalex Marrero, den 25-årige kubanen som är anklagad för andra gradenmorder. Hanlon vittnade under sin polygrafundersökning att han såg Marrero svänga sin tunga ficklampa med två händer och slå pannan på McDuffie. Han sa att efter slaget var Mcduffies ansikte täckt med blod.

Hanlon hade ställts inför en möjlig dom på nästan 80 år för hans avgifter av mord och förvärrat batteri. Sgt. IRA Diggs ochofficer Michael Watts står fortfarande inför anklagelser om mord och förvärrat batteri. Officerare Ubaldo Deltoro och Sergeant Herbert EvansJr. laddas med tillbehör efter det faktum.

vissa människor i det kubanska samhället samlar in pengar för att försvara officer Marrero och hävdar att han är en minoritet att han fick den tyngre anklagelsen. Påståendet har fått ett visst stöd i det svarta samhället. Det svarta samhället har dock krävt mordavgifter mot alla officerare som är involverade i misshandeln. McDuffie familjen har lämnat in en multimillion dollar kostym mot länet.

Dade County omfattar både Miami och Miami Beach samt nästan ett dussin andra södra Florida kommuner. Det tropiska landet, fakturerat av Handelskammaren som ett semesterland under solen, har alltid känt värmen av rasspänning. Fram till 1965 var svarta tvungna att bära anställningskort för att komma in i rika Miami Beach. Korten förklarade varför den personen var på stranden vanligtvis som dagarbetare hemma hos en rik familj eller en gatuarbetare som anställdes för att hålla området rent.

länet har blivit ett av de största storstadsområdena i landet under det senaste decenniet. Det täcker 2,054 kvadrat miles, och dess befolkning har matats stadigt av tillströmningen av invandrare till sina stränder. Befolkningen är ungefär en och en halv miljon.

svarta, latiner och Anglos utgör befolkningsmixen. Det förväntas efter folkräkningen 1980 att alla tre kommer att ha mindre än 50 procent av den totala befolkningen.

det latinska samhället består huvudsakligen av kubanska flyktingar, medcolombians och andra Syd-och centralamerikanska grupper ökar. Det svarta samhället, cirka 14,4 procent av befolkningen, innehåller Bahamier, jamaicaner och andra Västindier.

polisavdelningen är en speciell öm punkt för det svarta samhället. Dussintals klagomål om polisbrutalitet har lämnats in av Svarta genom åren. Faktum är att några av de officerare som är involverade i McDuffie-fallet har omfattande register över påstådd brutalitet.

”allmänheten är medveten om att det finns en grupp poliser som är headhunters, som är aggressiva och söker stridssituationer. De blir våldsamma när en hatt släpps”, säger Robert Simms, chef för Community Relations Board. Dessa människor har kallats goon squad.

den kostym som lämnats in av McDuffie-familjen är den andra i sitt slag som nyligen lämnats in mot Dade County (även kallad Metro) polisavdelning. I februari 1979 sprängde Tunnelbanepoliserna av misstag in i en svart skollärares hem. Officerarna gick till fel adress under en drograzzia. Nathaniel LaFleur, hans son och hans fru blev slagna. LaFleur lämnade in en rättegång på 3 miljoner dollar som fortfarande pågår mot länet, men statsadvokatens kontor befriade de officerare som var involverade i drograzzian av eventuella felaktigheter.

Efter Lafleur-incidenten Bad det svarta samhället, med andra anhängare, om en medborgares granskningsnämnd att övervaka polisens klagomål.

ett år senare, i februari 1980, skapade Metro Commission den oberoende granskningspanelen för att undersöka ”allvarliga klagomål eller klagomål” mot länsanställda eller byråer. Panelen kommer inte att ha någon utredande personal eller stämning.

vid en offentlig utfrågning före kommissionens godkännande av panelen godkände nästan hälften av talarna ett konkurrerande förslag till en kraftfullare styrelse med stämning. Men färre än 100 personer dök upp vid förhandlingen och en tredjedel av dem var barn i grundskolan. Metros ensamma svarta kommissionär röstade emot den antagna strukturen för panelen.

medan panelen fortfarande är etablerad har Metro police department gjort en del intern rengöring. En diskrimineringsdräkt från 1976 som lämnades in mot avdelningen avgjordes i januari, efter fyra år. Inlämnad av Progressive Officers Club, 76 svarta länspoliser, kostymen anklagade diskriminering vid anställning, befordran, överföringar och disciplinära åtgärder. I förlikningen gick polisavdelningen med på att betala alla rättegångskostnader, ompröva 200 svarta som avvisades för polisjobb före dräkten och ompröva officerare som var på en lista för eventuell befordran till sergeant när dräkten lämnades in.

enligt det nya avtalet garanteras svarta minst en tredjedel av de tillgängliga polischefen, korporalen och befälhavaren. ”Det betyder två positioner som polischefer, cirka 20 som korporaler och två som mästersergeanter”, säger progressiv klubbmedlem Lonnie Lawrence.

avtalet kräver också en viss omarbetning av Metro Police Department: s politik och ett krav på att alla poliser genomgår ett psykologiskt test som en del av avdelningens ansökan.

förutom renoveringen har avdelningen en ny polischefutsedd i Januari. Den tidigare chefen blev avfyrade från sin positionefter LaFleur raiding. Officer Bobby Jones, den nya chefen, bestämde sigatt vara en kandidat till positionen efter McDuffie-slaget och sade att det erbjöd ”en utmaning” för honom att utplåna dåliga officerare, skapa bättre relationer med samhället och öka moralen inom avdelningen. ledare i det svarta samhället är misstänksamma mot Jones motiv och noterar att han har arbetat tillsammans med de mycket officerare som anklagats för McDuffie-slaget. Fortfarande, de har kastat sitt stöd bakom Jones, kräver enighet i det svarta samhället. Om Jones ska vara chefen, säger ledarna, det måste finnas en enhetlig Svart röst för honom att lyssna på. Och, Jones har varit en stark anhängare av den oberoende granskningspanelen.

strax efter Jones möte i Januari, en annan avslöjande kring McDuffie-fallet upprörde det svarta samhället. Dade County Police Benevolent Association meddelade att de hade gått med på att betala upp till $2000 för försvaret av varje polis som anklagades i McDuffie-fallet.

”de har visat sin sanna rasistiska färg”, en ledare på en populär svart radiostation uppgav.

svarta i Miami väntade på en dom för att se vad slutet på detta kapitel av förvirring och ilska i samhället skulle vara. Men inteutan skepsis. De uttryckte upprördhet över uppsägningen avofficer Hanlons avgörande vittnesbörd. ”Ska vi tro att polisenofficerare glömde att informera en annan officer om sina Miranda-rättigheter?”frågade Marvin Dunn, en frispråkig samhällsaktivist i Miami.

det fanns också oro över den nya platsen för rättegången. NAACP skickade ett telegram till justitiedepartementet och bad att de skulle skicka någon för att övervaka Tampa-rättegången. Även Tampa invånare ifrågasatte huruvida rättvisa kunde hittas där, där en Svart Ungdom sköts av en vit polis några veckor innan rättegången började. Officeren befriades från eventuella felaktigheter. Skottlossningen är fortfarande en kontroversiell fråga i Tampa.

Efter Mcduffies död marscherade det svarta samhället ochdemonstrerade, ledd av Southern Christian Leadership Conference och Achievers of Greater Miami. De bar skyltar med meddelanden som”Justice Now” ”vem ska polisera polisen,” och ”RememberMcDuffie.”Fem månader till dagen efter McDuffie dödades, theall-White Tampa jury fann poliserna oskyldiga och tre dagar ofviolence i Miamis centrala stad utbröt, öppna en annan violentchapter i ett fall som officiella polisrapporter från förra Decemberstill lista som ”oavsiktlig.”

Patrice Gaines-Carter är en reporter för MiamiNews.