Samuel French föddes i Massachusetts strax efter sekelskiftet 19th century och började publicera franska amerikanska Drama i mitten av 1800-talet i New York. Det blev snart den mest distribuerade katalogen över dramatisk prosa i USA. French förvärvade snart ett dramatiskt förlag i London grundat av Thomas Hailes Lacy och fortsatte att expandera sin verksamhet på båda sidor av Atlanten – Samuel French ledde London-verksamheten medan hans son, Thomas Henry, tog kontroll över New York-verksamheten.i slutet av 1800 – talet började Samuel French publicera samtida amerikanska drama och hjälpte amatörteaterrörelsen genom att göra fler pjäser tillgängliga för små teatrar-ett givande koncept som aldrig tidigare gjorts i branschen. Vid sekelskiftet hade amatörintresset för att agera ökat enormt. När kvaliteten och kvantiteten av tillgängliga spel förbättrades, så ökade antalet amatörgrupper. Frön från den lilla Teaterrörelsen såddes. Vid tiden för första världskriget var sådana grupper tillsammans med Gymnasieföreningarna företagets bästa kunder. Även om far och son för länge sedan hade dött, fortsatte New York och London-enheterna under deras ledande partners kapabla händer.
från mitten av 1940-talet till början av 1990-talet bevittnade företaget en betydande tillväxt i sin katalog och verksamhet. Under denna tid blomstrade aktiebolag, inklusive League of Resident Theatres; så var också de små teatrarna och utvecklingen av Middagsteatern, som visade sig bli allt populärare. Sedan mitten av 1990-talet har Samuel French-katalogen vuxit kraftigt med fokus på framväxande dramatiker noggrant balanserade av ytterligare förvärv av de mest framstående amerikanska och brittiska dramatikerna som Neil Simon, Tom Stoppard, Edward Albee, August Wilson och David Mamet.