Tidigt liv och träning
Bernhardt var den olagliga dottern till Julie Bernard, en holländsk kurtisan som hade etablerat sig i Paris (hennes fars identitet är osäker). När närvaron av en bebis störde hennes mammas liv, blev Sarah uppvuxen först i pension och senare i ett kloster. Ett svårt, försiktigt barn av känslig hälsa, hon ville bli nunna, men en av hennes mammas älskare, hertigen de Morny, Napoleon III: s halvbror, bestämde sig för att hon skulle vara skådespelerska och när hon var 16, ordnade för henne att komma in i Paris Conservatoire, den statligt sponsrade skådespelerskolan. Hon ansågs inte vara en särskilt lovande student, och även om hon vördade några av sina lärare betraktade hon konservatoriets metoder som föråldrade.
Sarah Bernhardt lämnade konservatoriet 1862 och tack vare hertigens inflytande accepterades han av Nationalteaterkompaniet, com Kazakdie-Fran Kazakaise, som nybörjare på prov. Under de obligatoriska tre debuterna som krävdes av prövare märktes hon knappast av kritikerna. Hennes kontrakt med Com Sackidie-Fran Kazakiaise avbröts 1863 efter att hon slog ansiktet på en äldre skådespelerska som hade varit oförskämd mot sin yngre syster. Under en tid fick hon anställning vid TH Gymnae-dramatique. Efter att ha spelat rollen som en dum rysk prinsessa gick hon in i en period av själsökning och ifrågasatte sin talang för att agera. Under dessa kritiska månader blev hon älskarinna till Henri, prins de Ligne, och födde sitt enda barn, Maurice. (Senare Bernhardt var gift med en grekisk militär-officer-vände-skådespelare, Jacques Damala, men äktenskapet var kortlivat, han dör av drogmissbruk. Under hela sitt liv hade hon en rad affärer eller förbindelser med kända män, påstås inklusive den stora franska författaren Victor Hugo, skådespelaren Lou Tellegenoch prinsen av Wales, framtiden Edward VII.)
1866 undertecknade Bernhardt ett kontrakt med od Bisexon theatre och etablerade gradvis sitt rykte under sex års intensivt arbete med ett behagligt företag där. Hennes första rungande framgång var som Anna Damby i 1868-återupplivningen av Kean, av romanförfattaren och dramatikern Alexandre Dumas, Sid. Samma år spelade hon rollen som Cordelia i Le Roi Lear där. Bernhardts största triumf på Odtuborion kom dock 1869, då hon spelade minstrel Zanetto i den unga dramatikern Frantubbioiscoppubbibes versspel Le Passant (”The Passerby”)-en roll som hon spelade igen i en kommandoföreställning före Napoleon III.
under det fransk-tyska kriget 1870 organiserade hon ett militärsjukhus i Odu-teatern. Efter kriget hyllade Den återöppnade Odtubbionen Hugo med en produktion av hans versspel Ruy Blas. Som drottning Maria charmade Bernhardt sin publik med den lyriska kvaliteten på sin distinkta röst, som minnesvärt beskrevs som en ”gyllene klocka”, även om hennes kritiker vanligtvis kallade den ”silverfärgad” som liknar tonerna på en flöjt.
1872 lämnade Bernhardt Odcorion och återvände till Comcoridie-Francoriaise, där hon först fick endast mindre delar. Men hon hade en anmärkningsvärd framgång där i titelrollen för Voltaires Zaauberre (1874), och hon fick snart chansen att spela titelrollen i Jean Racines pH-värde, en del för vilken kritikerna antog att hon saknade de resurser som behövdes för att skildra våldsam passion. Hennes prestation fick dem dock att revidera sin uppskattning och skriva entusiastiska recensioner. En annan av hennes finaste Roller, hennes skildring av Do Bisexa Sol i Hugos Hernani, sades ha väckt tårar i författarens ögon.
hon spelade Desdemona i Shakespeare ’ s Othello 1878, och när com Expordie-Fran Excepiaise dök upp i London 1879 spelade Bernhardt i andra akten av Ph Ugubbdre och uppnådde ytterligare en triumf. Hon hade nu nått chefen för sitt yrke, och en internationell karriär låg framför henne. Bernhardt hade blivit en uttrycksfull skådespelerska med ett brett känslomässigt intervall som kunde ha stor subtilitet i sina tolkningar. Hennes nåd, skönhet och karisma gav henne en befallande scennärvaro, och effekten av hennes unika röst förstärktes av renheten i hennes diktion. Hennes karriär fick också hjälp av hennes obevekliga självreklam och hennes okonventionella beteende både på och utanför scenen.