Shona är ett folk vars förfäder byggde stora stenstäder i södra Afrika för över tusen år sedan. Idag bor mer än 10 miljoner Shona människor runt om i världen. De allra flesta bor i Zimbabwe, och betydande Shona-befolkningar finns också i Sydafrika, Botswana, Zambia och Mocambique.

Shona har sitt eget språk, vilket Penn Language Center uppskattar talas av cirka 75 procent av befolkningen i Zimbabwe. Centret noterar att språket har flera dialekter och subdialekter. Shona arbetar i en mängd olika yrken, och deras konstnärer är kända för sina fint snidade nackstöd och stenskulpturer.

traditionell Shona-religion erkänner guden Mwari” som universums skapare och upprätthållare”, skrev Takawira Kazembe, föreläsare vid University of Zimbabwe, i två etnografiska studier publicerade 2009 och 2010 i Rose+Croix journal. I de två studierna genomförde Kazembe intervjuer med dem som utövar traditionell Shona-religion i Zimbabwe och bevittnade också ett antal traditionella ceremonier och praxis.

Kazembes studier avslöjade att traditionell Shona-religion är mycket komplex och ofta missförstås av västerlänningar. Medan Shona tror att de kan kommunicera med sina förfäders andar, dyrkar de dem inte utan ber sina döda förfäder att förmedla framställningar till Mwari för deras räkning. ”Människor anser sig vara så låga att de är ovärdiga att prata eller interagera direkt med det gudomliga. De litar på medling av andarna,” skrev Kazembe.

Andebesittning

Kazembe fann att för att kommunicera med sina förfäders andar, liksom med icke-mänskliga andar, litar Shona på andemedier som andarna kan ha.

denna process av andebesittning och kommunikation kan vara komplicerad. ”Olika andar kan tävla om att ha ett medium, och varje sådan ande kan ha sin egen pantheon av mashave-andar”, skrev Kazembe. ”Mashave är inte andar av döda människor. Ingen vet deras ursprung. De tros ha skapats för ett syfte, ” skrev Kazembe. ”Mashave är uppdelade i bra och dåliga”, tillade Kazembe och noterade att goda mashave-andar kan göra positiva saker som att hjälpa människor att återhämta sig från sjukdom eller skada medan de dåliga mashave-andarna kommer att orsaka onda gärningar och ”betraktas som demoner.”

Avenging spirits

om en person dog våldsamt och återbetalning inte har betalats till sina överlevande, kan andan hos den person som dog våldsamt komma tillbaka som ”N ’ Gozi”, ett ord som Kazembe översätter som ”hämndens Ande.”andarna hos alla dessa hundfaderliga släktingar som lämnats av förövarna”, skrev Kazembe. ”Många rapporteras ha slukats av dödsfall relaterade till dessa hämnande andar.”för att stoppa dessa hämnande andar sa Kazembe att de måste blidkas genom att alla överlevande familjemedlemmar på både offrens sida och förövarnas sida samlas och går med på ersättning.

”dessa måste förena och blidka offrens andar”, skrev Kazembe. ”Om eftergift prövas utan inblandning av några av medlemmarna i den utökade familjen, kommer problem med den hämnande andan inte att upphöra.”

Kazembe förklarade att Shonas traditionella rättssystem inte använder fängelse utan snarare kompensation. ”Alla begåda brott måste kompenseras innan själen går med i förfädernas andar”, skrev Kazembe. ”Det spelar ingen roll om gärningsmannen fängslades eller inte, återbetalning måste ske eftersom offret inte drar nytta av fängelse av gärningsmannen.”

traditionell medicin

”traditionella medicinska metoder har lyckats bota ett stort antal sjukdomar med både vetenskaplig och icke-vetenskaplig eller subjektiv kunskap”, skrev Kazembe.

” vetenskapliga läkemedel erhålls från växter. Växtläkemedel som rekommenderas av traditionella läkare har utvecklats genom försök och fel, experiment och systematisk observation under en lång tidsperiod,” skrev Kazembe, som noterade att Shona traditionella läkare tror att effektiviteten av dessa läkemedel kan förbättras genom användning av andarna.

”den största källan till icke-vetenskaplig kunskap är de olika andarna-i synnerhet mashave-som tros kunna förbättra även effekten av växtbaserade läkemedel”, skrev Kazembe som tillade att läkarna ibland hänvisar patienter till andemedier för att hjälpa dem att kontakta andar som kan hjälpa dem.

kristendom

idag praktiseras kristendomen allmänt bland Shona-folket, även om traditionell religion fortfarande spelar en viktig roll, säger M. L. Daneel, en pensionerad teologiprofessor vid Boston University, i en multimediapresentation online om sin forskning. Kazembe noterade också att Shona ibland kommer att blanda både traditionell religion och kristendom och noterade att han under sina studier såg en kristen biskop delta i Shona traditionella ceremonier. Daneel fann i sina studier att Shona kristna gillar att hålla tjänster utomhus, och dessa tjänster kan ha upp till 50 000 människor som dyrkar på en gång. Han fann också att Shona ibland vilja döpas genom att vara nedsänkt i vattnet i en flod även om, om de konverterar under den torra säsongen, de kommer ibland använda en pool som innehåller en blandning av vatten och lera.

historia

förfäderna till Shona tros ha hjälpt till att hitta Great Zimbabwe, en stad på 800 hektar (1 977 hektar) som blomstrade mellan 11 och 15-talet e. Kr. Erkänd som en UNESCO: s världsarvslista, Great Zimbabwe var ett centrum för handel, och arkeologer har hittat artefakter från så långt bort som Kina i staden.

Explorers från Portugal dök upp på kusten i östra Afrika i slutet av 15-talet och under de närmaste århundradena en blandning av europeiska handlare, missionärer och kolonister alla tävlade om inflytande i området.

Zimbabwe (då kallad Rhodesia) var under brittisk kontroll under tiden efter andra världskriget och på 1960-och 1970-talet utkämpades en serie krig mellan europeiska kolonister och ursprungsbefolkningen i regionen (inklusive Shona) för kontroll över Zimbabwe. Daneel dokumenterade denna konflikt i sina fotografier, visar andemedier som varnar för luftangrepp och hjälper krigare att kommunicera med sina förfäders andar. 1979 slutade kriget i nederlag för de europeiska bosättarna och Zimbabwe blev helt oberoende 1980. Nyligen har landet drabbats av politiska och ekonomiska problem som orsakade Zimbabwes valuta att drabbas av hyperinflation och valutan har förlorat allt värde.