stig till ledarskap.

När Laurier gradvis steg till att bli minister för internal revenue (1877-78) och så småningom till ledning för oppositionen Liberal Party 1887, försökte han ständigt samla sina landsmän i de frågor som sedan dess har erkänts som de dominerande teman för modern Kanadensisk politik: relationerna mellan kyrka och stat, den bikulturella ententen mellan fransk – och engelsktalande kanadensare, och landets förening med det brittiska imperiet och förbindelserna med USA. En av de politiska höjdpunkterna i dessa år för Laurier var hans berömda tal om Liberalism som hölls 1877 i staden Quebec. I det talet satte han sig mot både Quebec-politikerna som försökte bilda ett katolskt parti och de extremistiska elementen i sin egen grupp som försökte utesluta prästerskapet från all politisk aktivitet. På grund av hans skickliga statsmannaskap började den kalla motsättningen mellan konservativa kyrkomän och liberala politiker gradvis Tina; efter 1896 uppnådde inget antikleriskt någonsin ett viktigt offentligt ämbete och ingen präst ingrep officiellt i politiken.

år 1885 blev Laurier en nationell figur när han avgav en rörande vädjan om nåd för Louis Riel, som hade lett ett uppror av M.-folket i blandad fransk och indisk utvinning) i Manitoba och vars dödsdom provocerade våldsamma utbrott mellan de franska katolska nationalisterna i Quebec och de britanniska grupperna i Ontario. Laurier visade stort mod, men inte kondonerade Riels handlingar, anklagade regeringen för att misshandla upproret. Även om han inte lyckades rädda Riel, etablerade han sitt rykte som en principman och höga ideal. Under hela sitt politiska liv betonade han måttlighet och kompromiss och blev gradvis erkänd som den enda ledaren som kunde åstadkomma en nationell försoning.samtidigt förvandlade han sin personliga magnetism till ett värdefullt politiskt vapen. Mellan 1887 och 1896 perfekterade han sitt partis organisation, förfinade Liberal strategi, gjorde politiska allianser, bedömde lokala partisaner och tillämpade sin personliga charm på att vinna över konservativa motståndare och dissidentliberaler. Han ingjutit nytt liv i sitt parti, till exempel, genom en kampanj kraftfullt för obegränsad ömsesidighet, beviljandet av ömsesidiga kommersiella privilegier, med USA. Efter att politiken hade tjänat sitt syfte släppte han den dock från sin plattform 1893. Mellan 1895 och 1896 talade han vid mellan 200 och 300 möten och nådde därmed personligen cirka 200 000 väljare. I mitten av 1896, med den konservativa regeringen uppdelad och oorganiserad, bar han lätt det liberala partiet till seger i allmänna val.

Lauriers ” nationella politik.”Avsikten med att leda en administration av nationell enhet lockade Laurier till sina första Kabinettmän som hade vunnit skillnad i sina egna provinser. Hans ”nationella politik” bestod av skydd för kanadensiska industrier, bosättningen i väst och byggandet av ett effektivt transportsystem. Åren mellan 1896 och 1911 blev en boomperiod för vilken premiärministern själv gav parolen: ”det tjugonde århundradet tillhör Kanada.”Budgeten för 1897 sänkte tullarna men etablerade en skyddspolitik som varade fram till 1911. Lauriers land-och utvandringspolitik förblir kanske den grundläggande prestationen för hans regering. Under 15 år flyttade mer än 1 000 000 människor till Manitoba och in i de västra territorierna, som 1905 blev provinserna Saskatchewan och Alberta. Vete blev den viktigaste produkten av de nya prärieprovinserna; städer och hamnar sprang upp; järnvägar blomstrade; och 1903 meddelade Laurier att ett andra transkontinentalt järnvägssystem skulle byggas: den kanadensiska västern hade blivit världens spannmålsmagasin.

under tiden hade premiärministerns uppmärksamhet avletts till yttre angelägenheter. 1897, 1902, 1907 och 1911 deltog han i kejserliga konferenser där han stadigt motsatte sig Brittiska förslag om närmare band som kan begå Kanada till försvarsansvar. Han beundrade uppriktigt Storbritanniens institutioner och liberala politik—han accepterade en riddare (1897) och förklarade en gång att han skulle vara stolt över att se en kanadensare av fransk härkomst som bekräftar principerna om frihet i det brittiska parlamentet—men han skulle aldrig gå med på någon utspädning av Kanadensisk autonomi. Således började det moderna konceptet om ett brittiskt samvälde av oberoende stater framstå från hans politik.

Storbritanniens Sydafrikanska krig 1899 markerade början på Lauriers nedgång. Quebec-nationalister fördömde sitt beslut att skicka en styrka på 1000 man, medan engelska kanadensare tyckte att antalet var otillräckligt. Sedan, en serie invidious tvister—över konfessionella skolor i nordväst, söndag iakttagande lagar, begränsningarna av franska språkliga rättigheter i Manitoba och Ontario—hålls bredda klyftan mellan nationaliteterna i öst och nya kanadensare i väst och mellan Laurier och hans kabinett. När valet 1911 närmade sig försökte premiärministern återförena sitt faktiska parti genom att förhandla om ett ömsesidighetsavtal med USA, men han misslyckades. Ömsesidighet distraherade inte Quebec från det övertygande argumentet att var och en av Lauriers kompromisser var en kapitulation av franska Kanadas grundläggande rättigheter. Bland de brittiska kanadensarna verkade ömsesidighet en opportunistisk kapitulation för USA, det första steget mot annektering. Under en månad av bitter kampanj 1911 höll den 70-årige premiärministern mer än 50 tal men kunde inte övervinna den kraftfulla kombinationen av imperialistiska affärsintressen och bigoted nationalism. Han gick i pension med värdighet kanadensare hade lärt sig att förvänta sig av honom och tillbringade sina återstående år som ledare för oppositionen.