Christian Louboutin är en designer som behöver lite introduktion. I 27 år har 55-åringen varit det enda ansiktet och drivande kreativa kraften bakom sitt oberoende Sko-och skönhetsimperium, hans mycket lovordade (och ofta kopierade) rödlackade sulor som har skurit alla från Dame Elizabeth Taylor till hertiginnan av Cambridge. Förra året skissade han några 600-mönster, producerade 800,000-par skor på sin fabrik i Milano och enligt uppgift vände sig om 52.7 m i Storbritannien ensam. Han konverterade Noughties ’ It ’ sko frenesi och designer tillbehör boom i en global kraftpaket.

Gör inga misstag: Hans är en exklusiv klubb och inträde i #Louboutinworld kommer inte billigt. Hans kultutgåva klackar, som börjar vid omkring 295 år, är saker av många modefantasier, och det är så han gillar det. Du skulle slösa bort din tid att hålla ut för en Louboutin x H & m samarbete. ”Det handlar inte om design,” klargör han. ”Du kan göra en låg budgetpost med en vacker design. Mitt problem är att jag verkligen är besatt av kvalitet. Det skulle göra mig galen.”

i denna tid av lyx mode konglomerat, är Louboutin en av de få som har hållit ut. ”Jag har haft många förslag”, säger han vid omnämnandet av hårda oberoende som Dries Van Noten och Missoni-familjen som tar på sig externa investeringar i år. ”Jag pratade med en vän som är en stor bankir och jag sa:” om du hade ett företag, skulle du överväga att sälja det?’Han sa,’ Tja, om du verkligen behöver något som du inte har råd med, då säljer en del vettigt att göra det mycket större, men om dina behov inte kräver att du säljer, varför skulle du?’Och jag sa,’ OK. Det är vad jag tänker, men bara kontrollerar…'”

han ler: ”det viktigaste är frihet. Så varför skulle du ge bort något så viktigt om du inte behöver?”

det är ett vanligt tema i hans arbete, inspirerat av en peripatetisk livsstil som reser mellan hem i Lissabon och Melides i Portugal; ett hus och traditionell dahabiya-båt i Luxor, Egypten; och ytterligare fastigheter i Paris och Vendee. ”Jag förstår verkligen inte denna kulturella anslagssak”, säger han om kritiken mot designers som hämtar inspiration från främmande kulturer. ”Om du ber människor att inte vara rasistiska, hur förklarar du att det inte borde finnas någon blandning av kultur? Från en mycket tidig ålder har kulturen alltid blandat sig. Skönheten i det är när människor blandar sig. Om du inte blandar ideer, blandar du inte människor, vilket innebär att du skiljer varje kultur, och det är otänkbart. Det är verkligen dumt.”i 2013 var Louboutin den första accessoardesignern som tog upp mångfald med sin ”Nudes” – kollektion, en serie läderpumpar i en rad ”andra hud” – färger som passar olika hudfärger: ”det är en mycket enkel ide, men mer än en IDE är det en legitim sak.”Återförsäljare var snabba att visa sitt stöd och han utökade s/S19 #NudesForAll-sortimentet till sju nyanser.

det var bara några år sedan som Louboutin upptäckte sin egen Blandade Etnicitet. Han lärde sig av en av sina tre äldre systrar, efter att deras föräldrar båda hade dött, att hans biologiska far var en egyptisk byggare som arbetade på familjens tak, snarare än den parisiska snickaren han växte upp med. ”Jag blev förvånad och inte förvånad”, säger han, ” för att jag har haft en så stor kärlek till Egypten. Men då blev jag naturligtvis förvånad eftersom jag trodde att min mamma var en helgon.

” på 40-talet började hon ha den här saken. Jag trodde inte att hon skulle ha en älskare, men jag var väldigt glad för henne. Även om jag älskade min far. Det är verkligen hennes historia. Min far är min far. Min biologiska far är en annan sak… ”

medan tillbehörsmogulen kanske är mest känd för sina sexualiserande, gravitationstrotsande Pigalle-pumpar, hans kärlek till kvinnor, i kombination med det stora utbudet av hans produktkategorier (även hans fetischistiska spikar kommer i praktiska tränarstilar och ballettlägenheter), föreslår att han är i takt med modens mer rimliga humör. ”Jag skulle inte säga att man måste lida för att vara vacker”, säger han vid omnämnandet av några av de dominatrixinspirerade museumsbitarna som han tidigare har designat. ”Jag minns min första erfarenhet, inte som designer utan som praktikant som arbetar med showgirls på Folies Bergere, och måste köpa mycket kalvkött”, säger han – köttet användes för att dämpa dansarnas skor.

en trend som han har anammat är athleisure, till och med att skapa sin första tekniska tränare för S/S19. Han designade ursprungligen sneakers för sin manliga kundkrets – som nu representerar 25% av försäljningen – men kvinnorna i hans studio begärde snabbt mindre storlekar. Ditto för hans loafers. ”Jag hörde det en gång, två gånger, tre, fyra gånger och efter sex eller sju gånger insåg jag att det klart finns en efterfrågan och mitt arbete är också tilltalande människor, så jag tänkte,” OK, bra.”Precis som hans mindre herrstorlekar ”kidnappades” av kvinnor, fanns det en stadig efterfrågan på större storlekar i hans dambutiker. ”Så jag tänkte, jag måste gå hela vägen till en 43 eftersom vi har mycket efterfrågan. Hälften män och hälften kvinnor, ” tillägger han. ”Så män vill ha damskor, och vi har kvinnor som har stora fötter!”

Louboutin stöter regelbundet på samlare vars röda solberoende går in i hundratals par. Under årens lopp har han varit tvungen att föra många juridiska strider över upphovsrätten till hans signatursulor, med en ny seger i juni vid EG-domstolen som sporrade honom. ”Det är en mycket viktig sak eftersom det är ett varumärke”, säger han om den senaste domen, ” men jag gillar inte att vara i juridiska strider. Det är stressigt. Det tar tid och även om det är du som behöver skydda dig själv när du har attackerats ser du nästan ut som om du är en brottsling. Jag menar, det är hemskt.”något av en renässansman, Louboutin har haft en livslång passion för trädgårdsodling och inredning. ”Om det fanns fyra extra timmar på dagen skulle jag förmodligen lägga till lite livsstil i mitt arbete.”Han är också en fulländad tap dansare och trapets artist. ”Jag har insett att jag är en frisk person som bara inte gillar tanken på att vara frisk … det borrar mig,” smirkar han. När han reser ”brukade han gå till mycket vackra hotell” men väljer nu sitt boende efter längden på sina pooler. ”Jag blir extraherad från sängen”, säger han och hänvisar till morgonuppgifterna för hans långvariga butler, Shafqat Emdad. ”Han sätter ett par glasögon på mig och leder mig, fortfarande sover, till poolen. Jag kan bara göra sport på morgonen innan jag börjar tänka att jag har för många saker att göra.”Om han är i Paris väcker hans tränare, som bor på samma gata, honom klockan 6.45.

som någon som har varit i branschen för att sälja självförtroende i nästan tre decennier, har hans någonsin vacklat? ”Vet du vad? Egentligen inte. Men jag säger det med all blygsamhet eftersom jag har haft turen att ha mycket kärleksfulla, stödjande föräldrar. Om du inte älskar dig själv kommer du inte att kunna ge någon kärlek. Jag är blyg, men jag känner mig säker. Så jag är ganska nöjd med mixen.”