andra ämnen

slem och muciner

slem är ett ”slimigt” material som täcker många epitelytor och utsöndras i vätskor som saliv. Den består huvudsakligen av muciner och oorganiska salter suspenderade i vatten.

slem fäster vid många epitelytor, där det fungerar som en diffusionsbarriär mot kontakt med skadliga ämnen (t. ex. magsyra, rök) och som smörjmedel för att minimera skjuvspänningar; sådana slembeläggningar är särskilt framträdande på epitelen i andningsorganen, mag-tarmkanalen och könsorganen. Slem är också en riklig och viktig del av saliv, vilket ger det praktiskt taget oöverträffade smörjegenskaper (försök att fästa en bit äppelhud mellan dina molarer utan saliv).

Slemutsöndrande celler distribueras i stor utsträckning genom kroppen. Bägarceller är rikliga i epitelet i mag-tarmkanalen och luftvägarna, slemhinnor i samma organ levererar sina produkter genom kanaler i tarmen och andningsträdet, och många av de acinära epitelcellerna i spottkörtlar utsöndrar slem.

muciner är en familj av stora, kraftigt glykosylerade proteiner. Även om vissa muciner är membranbundna på grund av närvaron av en hydrofob membranspänningsdomän som gynnar retention i plasmamembranet, är koncentrationen här på de muciner som utsöndras på slemhinnor och saliv.

Mucingener kodar mucinmonomerer som syntetiseras som stavformade apomucinkärnor som modifieras post-translationellt genom exceptionellt riklig glykosylering. Två tydligt olika regioner finns i mogna muciner:

• de amino – och karboxiterminala regionerna är mycket lätt glykosylerade, men rika på cysteiner, som sannolikt är involverade i att upprätta disulfidbindningar inom och bland mucinmonomerer.
• en stor central region bildad av flera tandemupprepningar av 10 till 80 restsekvenser där upp till hälften av aminosyrorna är serin eller treonin. Detta område blir mättat med hundratals o-länkade oligosackarider. N-länkade oligosackarider finns också på muciner, men mycket mindre rikligt.

den täta” sockerbeläggningen ” av muciner ger dem betydande vattenhållande kapacitet och gör dem också resistenta mot proteolys, vilket kan vara viktigt för att upprätthålla slemhinnebarriärer.

muciner utsöndras som massiva aggregat med molekylmassor på ungefär 1 till 10 miljoner Da. Inom dessa aggregat är monomerer kopplade till varandra mestadels av icke-kovalenta interaktioner, även om intermolekylära disulfidbindningar också kan spela en roll i denna process.