coronavirus har rånat St. Louis av en annan långvarig tradition.St. Louis Shakespeare Festival avbröt sin årliga sommarproduktion och lämnade organisationen i ett stort finansiellt hål och skickade 25 heltidsanställda och 53 deltids säsongsarbetare som letade efter annan anställning. Avbokningen påverkar inte organisationens åtta anställda året runt.

Actors ’ Equity, den Nationella Unionen som representerar professionella aktörer och scenchefer, godkände inte festivalens säkerhetsplan, säger den konstnärliga regissören Tom Ridgely.

Han sa att St. Louis Shakespeare Festival ännu inte har fått något svar från facket, men han förväntade sig att planen inte skulle godkännas på grund av faran för anställda av den ökade spridningen av coronavirus i Missouri och över hela landet.

”Vi insåg att skrivandet var på väggen”, sa han.

detta skulle ha varit truppens 20: e år i rad som producerar gratis Shakespeare i Forest Park. ”Much Ado About Nothing” skulle ursprungligen öppnas i maj, innan teaterledare skjutit upp det till augusti i hopp om att hitta ett sätt att utföra säkert mitt i en pandemi.

” det kokade verkligen inte ner till någon form av social distansering eller sanitet som en teater kunde göra. Det har verkligen att göra med virusets framsteg, som, som vi vet, inte trender i rätt riktning,” sa Ridgley.

st. Louis Shakespeare Festivals sommarproduktion är dess centrala attraktion. Cirka 40 000 personer deltar varje år. Även om det är gratis att delta, genererar det företags sponsring och individuella gåvor knutna till showen. Ridgley sa att avbryta det kan kosta organisationen upp till hälften av sina förväntade årliga intäkter. Den har en årlig budget på nästan 2 miljoner dollar.

Actors Equity antog en policy förra månaden att dess medlemmar bara får återvända till arbetet efter koronavirusrelaterade avstängningar om facket fastställer att förhållandena är säkra. säkerhetsplanen som teatern presenterade för Actors Equity inkluderade Socialt avlägsna sittplatser, med tilldelade utrymmen som skulle markeras på gräsmattan i Shakespeare Glen. Men besättningsmedlemmar, skådespelare, designers och annan kreativ personal skulle fortfarande ha varit tvungna att arbeta i närheten, under förhållanden som är vänliga att sprida viruset.

den första standarden som anges i Actors Equitys säkerhetsriktlinjer, utvecklad av epidemiologen David Michaels, är att ”epidemin måste visas vara under kontroll.”Dokumentet anger behovet av” omfattande tester ”och att” mycket få om några nya fall identifieras i området.”

det veckovisa genomsnittet av nya fall av koronavirus har förblivit relativt konstant i St. Louis och St.Louis County sedan lokala tjänstemän lindrade begränsningar som syftade till att begränsa spridningen av viruset i maj, men ökningstakten har inte minskat avsevärt. På fredag rapporterade Missouri hälso-tjänstemän den största enskilda dagen i hela landet ökningen av fall ännu. Ärendenummer spikar också nationellt. ”att få ett säkert sätt för människor att samlas i utrymmen”, sa Ridgley, ” särskilt utomhusutrymmen i staden, är mycket mer möjligt än att få skådespelare tillsammans i ett slutet utrymme — och repetition, och skrika och andas och spotta och göra alla de saker de gör när de får en show redo.”

om facket hade godkänt planen skulle festivalen sedan ha sökt godkännande från St.Louis Health Department.

St. Louis Shakespeare Festival skjutit också upp sin höstproduktion av ” Shakespeare på gatorna: The Ville ” av Mariah Richardson till September 2021. I stället för sin mainstage-show på Shakespeare Glen, börjar Aug. 12 festivalen kommer att erbjuda 90-minuters, Socialt distanserade vandringsturer i Forest Park med ett tema relaterat till ” En midsommarnattsdröm.”

förtydligande: en tidigare version av den här artikeln felaktigt svar från Actors’ Equity ’ s till St.Louis Shakespeares säkerhetsplan. Det svarade inte på planen.

följ Jeremy på Twitter: @ JeremyDGoodwin

vår prioritet är du. Supporttäckning som är pålitlig, pålitlig och viktigare än någonsin. Donera idag.