resultaten, som publicerades i decemberutgåvan av Frontiers in Medicine, kan stimulera ytterligare undersökning av orsaken till ihållande symtom, en källa till medicinsk kontrovers. Som Borrelia priser har stadigt klättrat i USA sedan det först erkändes i mitten av 1970-talet, så har rapporter om en samling av symptom som patienter brukar hänvisa till som kronisk borrelia. Experter på området har ifrågasatt giltigheten av denna term på grund av bristen på direkta bevis i denna grupp av patienter med pågående infektion med Borrelia burgdorferi, bakterien som orsakar Lyme-sjukdomen.
ansträngningar för att bättre förstå patienter med dessa symtom har till stor del misslyckats, säger Aucott, eftersom patienter grupperade under paraplybegreppet ”kronisk Lyme-sjukdom” kan tillhöra en av olika undergrupper.
”människor har jämfört äpplen med apelsiner genom att gruppera alla de med kronisk Lyme-sjukdom tillsammans”, säger han. ”Vår studie var utformad för att jämföra äpplen med äpplen.”
för att göra det gick Aucott och hans kollegor först med på att studera individer med PTLDS, en störning definierad av Infectious Diseases Society of America som utveckling av signifikant trötthet, utbredd muskuloskeletal smärta och / eller kognitiva svårigheter som uppstår inom sex månader efter avslutad antibiotikabehandling för läkardokumenterad Lyme-sjukdom och som varar i minst sex månader. De samlade noggrant tidigare medicinska journaler för bevis på Lyme-sjukdomen och utesluter patienter med tillstånd som kan efterlikna PTLDS.
Aucott varnar för att eftersom så lite är känt om ursprunget till PTLDS har dess bakomliggande orsak varit oklar och en rad hypoteser finns. Denna studie, och termen ”PTLDS”, definierar inte orsaken till tillståndet, men ger en startplats för framtida studier.
forskarna rekryterade 61 patienter som antingen var själv – eller läkare hänvisade till Lyme Disease Clinical Research Center vid Johns Hopkins och som uppfyllde studiekriterierna. Ungefär hälften var kvinnor och hälften män, i åldern mellan 18 och 82. Också rekryterade var 26 friska kontroller, delade också nästan jämnt mellan könen och ungefär samma åldrar som den andra gruppen, utan klinisk historia av Lyme-sjukdomssymptom och inga antikroppar mot Borrelia burgdorferi som skulle indikera tidigare eller aktuell infektion.
för var och en av dessa individer körde Aucott och hans team ett omfattande batteri av kliniska och laboratorietester. En utbildad intervjuare samlade en detaljerad medicinsk historia, och deltagarna fick en fysisk undersökning som bedömde vitala tecken och undersökte olika organ och leder. De fick också en omfattande neurologisk bedömning. Laboratorietester kontrolleras för allmänna markörer för hälsa i blodet samt antikroppsmarkörer av tidigare exponering för borrelia. Studiedeltagarna slutförde också standardiserade frågeformulär som mäter svårighetsgraden av trötthet, smärta, sömnstörningar och depression samt livskvalitet.
Aucott säger att mellan de två grupperna fanns få kliniskt signifikanta skillnader i resultaten av de fysiska undersökningarna och kliniska laboratorietester, förutom en onormal oförmåga att känna vibrationer hos vissa PTLDS-patienter. Den minskade vibrationskänslan är en markör för neurologiskt engagemang som har setts i andra studier av Lyme-sjukdomen
”I stort sett var alla test-och undersökningsresultat från både PTLDS-patienterna och de friska kontrollerna inte statistiskt signifikant olika per grupp, inklusive deras blodprov och fysiska undersökningar.”Säger Aucott. ”Vi hittade inga riktigt objektiva markörer av PTLDS på någon av dessa kliniskt tillgängliga tester.”
men han säger att det fanns signifikanta skillnader i resultaten från frågeformulären. Cirka 50 procent av PTLDS-patienterna rapporterade svår trötthet, cirka 28 procent rapporterade svår smärta, cirka 23 procent rapporterade allvarliga kognitiva klagomål och cirka 31 procent rapporterade svår sömnproblem. Ingen av de friska kontrollerna rapporterade några symtom i det” svåra ” intervallet. Totalt fann forskarna 19 symtom som inte ingår i standardptlds-kriterierna för att vara betydligt svårare bland studiedeltagarna med PTLDS än bland kontrollerna. Dessa inkluderade sådana symtom som svår sömnsvårigheter (rapporterad av 32 procent av PTLDS-patienterna), svår nacksmärta (rapporterad av 8 procent av PTLDS-patienterna), svår domningar/stickningar i händer eller fötter (rapporterad av 10 procent av PTLDS-patienterna), svår irritabilitet (rapporterad av 8 procent av PTLDS-patienterna), svår ryggsmärta (rapporterad av 3 procent av PTLDS-patienterna) och svår huvudvärk (rapporterad av 17 procent av PTLDS-patienterna).
dessa symtom, säger Aucott, verkar återspegla de betydligt högre poängen i ett mått på depression och betydligt lägre poäng på SF-36, ett allmänt använt 36-frågeformulär som mäter hälsorelaterad livskvalitet.
” även om deras tentor och laboratorietester inte visade mycket i vägen för en gemensam eller tydlig biologisk markör eller markörer av PTLDS, är det tydligt att dessa patienter inte mår bra”, säger studie medförfattare Kathleen Bechtold, Ph. D., docent i fysisk medicin och rehabilitering vid Johns Hopkins University School of Medicine. ”Dessa symtom är allvarligare än vad den genomsnittliga icke-PTLDS-patienten upplever även på en dålig dag.”
resultaten visar tydliga skillnader mellan PTLDS och normala värk och smärta i det dagliga livet, tillägger Bechtold. Även utan objektiva laboratorie-eller provmarkörer, säger hon, tyder resultaten av denna studie på att PTLDS kan diagnostiseras genom noggrann och grundlig undersökning av symtom.
mer exakt identifiering av delmängden av patienter med PTLDS skulle gå långt för att förbättra diagnosen och vården av denna specifika undergrupp och så småningom tillåta framtida studier av specifika terapier. För detta ändamål analyserar Aucott och hans grupp för närvarande kognitiva testresultat och blodprover som tagits från patienter som deltog i denna studie för att söka efter forskningsbiomarkörer som inte undersöktes i den ursprungliga studien.
uppskattningsvis 300 000 personer i USA. diagnostiseras varje år med Borrelia enligt Centers for Disease Control and Prevention. Av de idealiskt diagnostiserade och behandlade har studier rapporterat ett brett spektrum (5 till 30 procent) av andelen som fortsätter att uppleva PTLDS. I denna studie inträffade riskfaktorer som försenad diagnos och exponering för olämpliga antibiotika och steroider före lämplig behandling hos över hälften av PTLDS-patienterna.
andra Johns Hopkins-forskare som deltog i denna studie inkluderar Alison W. Rebman, Ting Yang, Erica A. Mihm, Mark J. Soloski och Cheryl Novak.