foto ovan: Carl Safina med Erica Cirino och vänner.

från tänker och känner djur? på Stony Brook University nyheter av Glenn Jochum den 22 februari 2019

vad, om något, tänker dina husdjur? Värderar de dig utöver din tillförlitlighet som en källa till mat? Vilka kognitiva egenskaper delar vi med elefanten, vargen, primaterna och andra så kallade ”högre arter”? Är människor på något sätt ”överlägsna” och motiverar det dålig behandling av djur?

Stony Brooks Carl Safina kan svara på dessa och relaterade frågor med auktoritet. En marin ekolog, uppskattad författare och begåvad professor i School of Marine and Atmospheric Sciences, han har tillbringat mycket tid att leva bland elefanterna i Kenya, efter den dagliga verksamheten i vargar på Yellowstone Park och observera beteendet hos späckhuggare och delfiner i nordvästra.

Safina, som innehar Carl Safina begåvad Forskningsstol för natur och mänsklighet, har skrivit utförligt om förhållandet mellan människor och den naturliga miljön. Hans bok Beyond Words: What Animals Think and Feel (2015) gräver djupt in i intelligens och känslomässig smink av djur, frågor som resonerar högt som klimatförändringar, mänsklig likgiltighet och girighet hotar själva existensen av tusentals arter.

Tänk på familjens hund. Poängen, hävdar Safina, är inte om hundar är som oss utan snarare: ”hur är de?”

”Du kan inte veta vad din hund tänker-förutom när du kan”, skriver han. ”Ni vet båda om ni ska gå en promenad eller komma in i bilen.”

” sant, för det mesta vet jag inte vad de tänker. En hunds förmåga att berätta är begränsad. Deras förmåga att visa är lite bättre. Men de har vad tankar de har, oavsett.”Safinas bok handlar till stor del om varelser som uppvisar ett högt spektrum av kognition, från det uppenbara (bonobo) till det överraskande — grouper, som samarbetar med moray ål som jaktpartner.

han ifrågasätter visdomen i Protagoras diktum att ” människan är måttet på alla saker.”Om intelligens baserades på dygder som vänlighet, hävdar han att människor skulle ”ha en lång väg att gå innan vi är lika bra för varandra eller lika kul med varandra som bonobos.”Safina utforskar olika teorier om djurintelligens inklusive social komplexitet och hjärnstorlek i förhållande till kroppsstorlek. Han undersöker frågan om självigenkänning och hävdar att nästan varje djur, och säkert varje ryggradsdjur, kan skilja sig från andra, även om endast ett fåtal inser att en spegel återspeglar deras bild.

han undersöker också mer meningsfulla index för djurintelligens; t.ex. högutvecklad social struktur, förmåga att kommunicera och specialiserad användning av verktyg.

många av oss har sett måsar släppa skaldjur för att extrahera innehållet. Det är också allmänt känt att elefanter sörjer sina döda. Men i Yellowstone observerade Safina moraliskt beteende bland vargar: en alfahane visade den ”mänskliga” barmhärtighetskvaliteten genom att vägra att döda en konkurrent från en annan förpackning. Safina berömmer denna ” superwolf som aldrig förlorat en kamp men aldrig dödat en fiende.”

När det gäller anatomi går ingenting mot den verktygsliknande effektiviteten och effektiviteten hos en elefants bagage, noterar Safina. Det kan användas för att döda eller plocka upp ett ägg utan att bryta det och utföra uppgifterna för vad ögon, näsa, händer och maskiner kan göra för andra arter.

Gruppjägare som späckhuggare, lejon, hyener och vargar kommer även att dela mat, även om schimpanser är mer benägna att vara konkurrenskraftiga på detta sätt, konstaterar han.

miljöjournalist Erica Cirino ’ 15, som har arbetat för Safina Center och som djurlivsrehabilitator, stöder Safinas syn.

” Jag har brytt mig om så många olika djurarter, och jag skulle betrakta dem alla som mycket intelligenta, sa hon. Men när man hänvisar till ”högre intelligens” — kognitiva förmågor utöver den primitiva instinkten att leva och reproducera — kråkor sticker ut.”

Cirino sa att hon brydde sig om kråkor i många år, och alla visade förmågan att identifiera olika mänskliga ansikten.

” ju mer vokal av de två bosatta kråkorna – en amerikansk kråka som heter Phineas-gjorde en distinkt Wrrrcka-wrrrcka-wrrrcka! och en uppsjö av andra ljud när någon av hans bekanta vaktmästare kom in i hans hölje,” hon sa.

” dessutom skapade han ofta unika ljud för varje individ. När han såg mig, han skulle ofta säga gwwwwoooow!- ett ljud som skiljer sig från de ljud han gjorde när andra människor var i närheten.”

Cirino noterade att djur inte bara uppvisar överraskande kognitiva förmågor utan också känslomässig komplexitet. ”Hundar och människor har länge förlitat sig på varandra av praktiska skäl, så det är vettigt att de också delar ett känslomässigt språk”, sa hon.

Robin Huffman, en Safina Center Fellow, håller med. Hon baserar sina observationer om apor på mer än tre års volontärarbete vid Ape Action Africa primate sanctuary i Kamerun, som är hem för 350 apor och apor föräldralösa på grund av bushmeat och olaglig husdjurshandel.

”Jag är inte en forskare”, varnade hon, ” men jag har känt, sett eller hört talas om många fall med apor som är anmärkningsvärt lika med vad vi tycker om som mänskliga beteenden.”

hon nämnde:

• chimpanser hälsar glatt varandra, vocalizing och kramar, efter en lång frånvaro.Dorothy, en ärevördig schimpanskvinna som efter sin död vid Sanaga-Yong Schimpansräddning i Kamerun, synligt sörjdes av andra schimpanser.
• en schimpans som kände igen primatologen Bob Ingersoll efter en 30-årig frånvaro.

”När han såg henne och kallade hennes namn, sprang hon mot honom och undertecknade,” Bob Bob Bob Hug Hug Bob”, sa Huffman.

” jag brydde mig om en tvåårig gorilla som verkade så traumatiserad och deprimerad från att se sin mamma dödad, att han inte ville leva,” tillade hon. ”Han hade inga fysiska sjukdomar som kunde urskiljas. Han ville inte äta eller spela, och dog efter ett par veckor i vår vård.”

sådan djup sorg är inte ovanlig bland unga föräldralösa gorillor, sa hon. ”De kan till och med förlora viljan att leva; de stänger helt enkelt och dör. Chimpanser är hjärtligare men i överlevande lider ofta mer.”

Patricia Wright, Distinguished Service Professor i antropologi vid College of Arts and Sciences vid Stony Brook, har observerat många av samma beteenden under hennes omfattande interaktioner med vilda lemurer vid Stony Brooks Center ValBio i Madagaskar.

hon kommer ihåg när hennes dotter gick med henne i Afrika för ett gymnasieprojekt om vilda djur. Ett par lemur syskon spelade regelbundet i skogen canopy tills en dag hanen följde sina instinkter och lämnade för att gå med i en annan grupp. Honan verkade berövad och gav upprepade ”förlorade samtal” — djurvokaliseringar som används för att locka uppmärksamhet hos andra gruppmedlemmar. Så småningom skimmade hon ner i ett träd och kom ansikte mot ansikte med Wrights dotter och bjöd in henne att vara en surrogatlekkamrat.

en andra anekdot belyser hur lemurer sörjer sina döda. Wright förklarade att fossa, en köttätande kusin till mongoosen som mer liknar ett litet bergslejon, Rovar på lemurer, klättrar i träd, jagar dem, använder kooperativ jakt eller attackerar i smyg under natten.

”1991 dödades en gammal röd man som var den bästa Fadern och doting make till två kompisar av en fossa och hela familjen” stod vaka ”över hans kropp och stönade”, sa Wright. ”De skulle gå ut och äta och återvända till moan och avge förlorade samtal i två veckor.”men även när människor lär sig mer om intelligens och känslomässigt djup hos andra djur, påskyndar mänskligt beteende deras utrotning. Paradoxalt nog visade en studie från 2018 att de 10 djur som mest betraktades som karismatiska — inklusive lejon, tigrar, elefanter, giraffer — är bland de mest hotade arterna.

måste vi skada de vi älskar mest?

Safina säger att människor gör vissa framsteg men framsteg är torturously långsam.

” djurmissbruk är olagligt på vissa ställen. Det finns en viss förbättring. Men brådskande? Det är svårt när det mer brådskande alltid verkar vara hur man hittar mer mat, vatten och mobiltelefoner för ytterligare en miljard människor.”

däremot skriver Safina, ” djur tar bara vad de behöver. De är kompatibla med livet runt dem. På deras klocka varade världen.”