Bakgrund
alkohol, trots att den är laglig och allmänt tillgänglig, erkänns som en av de mest skadliga av missbruksdrogerna. Överdriven användning har en dramatisk inverkan på en persons sociala ansvar och beteende.
alkohol förblir bara i cirka 24 till 48 timmar i blodet, andan eller till och med urinen och det blir inte införlivat i håret alls som sådan, alkohol som markör är värdelös för att försöka upprätta en historia av användning i mer än 1 eller 2 dagar. Flera tester är tillgängliga för att avgöra om det har varit överdrivet drickande historiskt, men tyvärr ingen av dessa tester oberoende är mycket bra på att svara på denna fråga, vilket gör alkohol en svår drog att testa och övervaka.
genom omfattande forskning och utveckling ger Forensic Testing Service (FTS) nu ett nytt tillvägagångssätt för att ge svaren. Resultat som härrör från en meny med tester över tid, ger en mer exakt och tillförlitlig bedömning av alkoholmissbruk och FTS ger sedan en tydlig och koncis tolkning av alla resultat i en rapport som är meningsfull och lätt att förstå.
hur definierar vi ” överdriven dricks?”
överdrivet drickande definieras av Världshälsoorganisationen att dricka mer än 60 g alkohol per dag (något lägre för kvinnor), för enkelhetens skull använder FTS en definition av genomsnittliga enheter per vecka. För att definiera den punkt där drickande blir överdriven FTS använda en allmän cut-off av >60 enheter per vecka för män och >55 enheter per vecka för kvinnor, vilket motsvarar ungefär 4 eller 5 pints öl, 1 till 1,5 flaskor vin eller en tredjedel av en flaska sprit per dag.
hur skiljer vi överdrivet från acceptabelt drickande?
testningen som används för att identifiera överdriven alkoholkonsumtion beror på tillämpningen eller syftet med testningen. Till exempel om vi bedömer nivåer som skulle påverka hälsa, säkerhet eller socialt ansvar, även om dessa helt klart är inbördes relaterade. Det finns två typer av test som kan användas.
direktmarkörer: dessa produceras som ett direkt resultat av exponering för alkohol och är därför mycket specifika för alkoholanvändning. De två rutinmässiga direkta testerna som tillhandahålls av FTS är EtG och FAEE, mätt i hår för att täcka en 3 eller 6 månaders historia. Under vissa omständigheter, som skulle rekommenderas enligt FTS, kan alkohol och / eller EtG också testas i urin för att täcka från 1 och upp till en 4-dagars historia.
indirekta markörer: dessa produceras som ett svar på alkoholens toxicitet, vilket orsakar försämring av normala kroppsfunktioner, särskilt nedsatt leverfunktion. De rutinmässiga indirekta testerna som rekommenderas av FTS är blodprov för LFT, CDT, GGT-CDT-förhållande och MCV, i allmänhet för att täcka en 3 till 8 veckors historia. Dessa markörer kan dock påverkas av andra faktorer och är därför inte specifika för alkohol och svarar inte alltid på överdriven alkoholanvändning.
det är viktigt att det inte finns något enda test som kan ge alla svar, resultaten av någon av dessa tester är i allmänhet ganska dåliga för att skilja normal från överdriven alkoholanvändning.
Rekommenderad alkoholtestning för bästa praxis
den kombinerade profilen för blodprov och hårtest bör väljas för alla nya fall där det inte finns någon tillförlitlig tidigare testhistorik.
Alkoholprofil:
- blodprov för: LFT, CDT, GGT-CDTr och MCV
- hårtest för: EtG och FAEE
- urintest för: EtG*
*ett urintest för EtG ingår också där det är nödvändigt att fastställa fullständig avhållsamhet från att dricka.
Alkoholprofilen, tillsammans med en detaljerad historik från klienten, ger den bästa utgångspunkten för att skilja sociala drinkare från överdrivna alkoholanvändare. Denna profil kan väljas för att täcka den tidigare 3 eller 6 månader historia och förlängas till 9 månader under vissa omständigheter. Det är viktigt att den också ger tillräcklig information för att ge en rekommendation om huruvida ytterligare tester krävs, och i så fall ge en vägledning för den profil som krävs och när denna testning behöver utföras.
om denna profil identifierar potentiella problem eller där pågående övervakning för alkoholanvändning krävs, är bästa praxis att utföra minst två ytterligare tester vid 4 till 6 och 8 till 12 veckor eller på rullande 6 veckobasis så länge som krävs enligt följande:
- 1st Alkoholprofil
- 2nd Blood only Alkoholprofil vid 4 till 6 veckor
- 3rd Full Alkoholprofil vid 8 till 12 veckor
FTS har visat att efter denna alkoholprovningsprofil är det mest tillförlitliga sättet att skilja överdriven från acceptabelt dricks och ett fall kan sedan lösas på kort och kontrollerad tidsskala. Detta sparar kostnader och säkerställer att beslut fattas på de mest tillförlitliga och tydliga bevis som finns tillgängliga.
att endast använda blodprov eller hårtest individuellt kan vanligtvis inte åberopas eller ge den detaljerade information som krävs för tydlig och entydig tolkning och meningsfulla rekommendationer.
vad händer om klienten har lite eller inget hår?
där hår i hårbotten inte är tillgängligt eller är för kort för optimal testning, kan kroppshår eller i vissa fall ansiktshår användas som ett alternativ. Tolkning av EtG-och FAEE-testning är dock mindre exakt och resultaten är inte alltid definitiva.
testning av kroppshår är också användbart förutom hårbottenhår där hårbottenhår är kortare än optimalt eller där upprepad användning av hårbehandlingar kan ha äventyrat testningens tillförlitlighet. FTS kommer att ge råd om de bästa alternativen efter behov.
vad händer om klienten har en nålfobi eller dåliga vener?
FTS Collection Officers är mycket erfarna och bekanta med dessa svåra situationer. Lokal lokalbedövning kan användas och även vid behov extra fina nålar för att minimera obehag och säkerställa att de flesta blodsamlingar lyckas utan att orsaka ångest för klienten.
varför inte bara hårtest?
Hårtester, som är direkta markörer, är mest specifika för överdriven alkoholanvändning, särskilt EtG och ger i allmänhet ett bra screeningsverktyg för att identifiera överdriven dricks. Men av olika skäl är det oerhört viktigt att inte förlita sig på hår ensam, av följande skäl:
ett trubbigt instrument – hårtest kan bara ge ett genomsnitt av alkoholkonsumtion under ungefär 3 eller 6 månader. Därför kan de vara ett ”trubbigt instrument” när man försöker fastställa förändringar i mönstret för alkoholanvändning (ökande, underhåll av eller minskande användning).
nedan är ett exempel på de problem som kan uppstå genom att använda hårtest ensam:
- klient a dricker mycket kraftigt, över 100 enheter per vecka och stoppar därefter eller minskar deras dricks avsevärt under 6 till 8 veckor före testning.
- klient B dricker överdrivet med cirka 60 till 70 enheter per vecka under hela perioden på 12 eller fler veckor fram till testpunkten.
- klient C har varit teetotal i flera månader men återfall och börjar dricka kraftigt igen, över 100 enheter per vecka i cirka 5 till 6 före testning.
- klient d dricker på en farlig nivå av >150 enheter per vecka, har i många år och är helt beroende av alkohol.
trots de mycket olika dryckesprofilerna skulle dessa kunder generellt ge samma positiva EtG – och FAEE-resultat och det skulle inte vara möjligt att skilja den ena från den andra. Det är uppenbart att dessa är mycket olika användningsmönster, vilket resulterar i olika rekommendationer och resultat. Genom att kombinera användningen av blodmarkörer, som snabbt kan reagera på förändringar i alkoholanvändningen, kan experten skilja mellan dessa profiler och ge lämpliga rekommendationer för att hjälpa domstolarna att komma till rätt beslut.
EtG och FAEE kan ge olika svar-FAEE och EtG är olika med avseende på deras metoder för införlivande i håret, stabilitet och fördelning längs håraxeln, därför har dessa markörer olika känslighets-och specificitetsprofiler. FAEE migrerar längs håraxeln bort från hårbotten över tiden koncentrerar sig i det äldre håret, EtG tenderar att vara högre i nyligen odlat hår, och därför kan de senaste perioderna med minskad alkoholanvändning eller avhållsamhet få FAEE-nivåerna att falla snabbare än EtG, vilket kan orsaka en skillnad i FAEE och EtG resulterar i cirka 20% av fallen.
yttre påverkan kan ge vilseledande resultat-håret utsätts för olika yttre, miljömässiga och genetiska faktorer som kan påverka närvaron eller frånvaron, eller nivåerna av FAEE och/eller EtG som finns i håret. Olika typer av hårbehandlingar och frekvensen med vilken de används har visat sig ha ett signifikant inflytande på nivåerna av antingen FAEE och/eller EtG, vilket gör att resultaten blir underskattade eller överdrivna, vilket i extrema fall kan ge upphov till falska positiva eller falska negativa testresultat.
dessutom påverkar dessa behandlingar EtG och FAEE mycket annorlunda och därför rekommenderas att testa båda markörerna särskilt hos kvinnor för att ge ett mer tillförlitligt resultat. Men även med resultaten från både EtG och FAEE är det viktigt att de tolkas i samband med blodprovresultat, som inte utsätts för samma yttre påverkan.
hår i hårbotten är inte alltid tillgängligt eller av tillräcklig längd-vissa individer har ingen hårbotten eller till och med kroppshår för testning och hår i hårbotten är inte alltid tillräckligt länge för att ge det optimala 3 cm-provet för EtG eller det obligatoriska minst 3 cm-provet för FAEE-testning, vilket krävs för optimal tolkning av resultat.
sammanfattning-på grund av de olika frågorna som beskrivs ovan finns det konflikter mellan FAEE och EtG-resultat i mer än 20% av fallen som leder till osäkerhet. Dessa konflikter kan ofta lösas genom att sätta resultaten i sammanhang med blodprovresultaten. Utan blodprovresultaten skulle resultaten i ett betydande antal fall förbli ofullständiga och inga framsteg kunde göras utan ytterligare testning, med de resulterande bortkastade kostnaderna och tiden.
varför inte bara blodprov?
blodprov är extremt väletablerade och en betydande mängd data har ackumulerats under många år, varför de är väl förstådda. Till skillnad från hårtest kan de inte förfalskas eller påverkas av externa eller miljömässiga faktorer och de ger också kortare definierade perioder under vilka de kan identifiera överdriven alkoholanvändning.
vissa blodmarkörer kan också ge en indikation på om det kan ha varit en tidigare historia av kroniskt alkoholmissbruk med resulterande leverskador, detta är mycket användbart eftersom det ger en indikation på hur allvarligt alkoholmissbruket kan vara och om detta är djupt sittande eller ett mer normalt övergående mönster. Det bidrar också till att förstå risken för återuppträdande, därför ger blodprov ett viktigt bidrag till alkoholtestning.
men eftersom de är övervägande indirekta markörer är de mindre specifika än hårtester, eftersom alla testade blodmarkörer påverkas av andra influenser än alkohol, med undantag för CDT, som har en mycket låg falsk positiv hastighet. Varje markör påverkas generellt av olika influenser och därför använder en profil av flera blodprov minimerar detta problem, men kan inte eliminera det. Liksom hårtesterna finns det också interindividuell variation som svar på dessa influenser, därför kan blodprov inte alltid ge en tillförlitlig förståelse för mängderna alkohol som konsumeras men blir mycket användbara när de tolkas i samband med resultaten från hårtester.
nedan är exempel på de problem som kan uppstå genom att använda blodprov ensam:
- en rad vanligt föreskrivna eller apoteksköpta läkemedel som Paracetamol och statiner kan orsaka att vissa LFT höjs över det normala intervallet efterliknar effekterna av alkohol, vissa sjukdomar som hepatit kan också orsaka upphöjda LFT som alkohol. Om dessa resultat tas ur sitt sammanhang kan detta ge upphov till falska positiva resultat.
- CDT är mer specifikt än LFT: erna och även om det kan höjas av andra skäl, är upphöjd CDT normalt förknippad med överdriven alkohol i >95% av fallen. Men det är mindre känslig och endast upp i cirka 60% av män och 50% av kvinnor efter överdriven alkoholanvändning under de senaste 2 till 3 veckor. Återigen tas ur sitt sammanhang kan detta ge upphov till falska negativa resultat.
- MCV (Mean Corpuscular Volume) är inte ett leverenzym och påverkas vanligtvis av olika faktorer än LFT och CDT, men som med LFT och CDT kommer det inte alltid att höjas av överdriven alkoholanvändning och kan höjas under vissa förhållanden som inte är relaterade till alkohol. Men när det kombineras med de andra blodmarkörerna blir det en bra indikator för överdriven dricks.
liksom hårprovning, på grund av de olika problemen som beskrivs ovan finns det ibland konflikter mellan blodprovresultaten. När detta inträffar kan det ofta lösas genom att sätta i sammanhang med resultaten från hårtesterna. Utan tillsats av hårtesterna, i ett betydande antal fall, skulle resultaten förbli ofullständiga.