GRACEHILL HOUSE

James Stuart byggde Gracehill House i c. 1775 och namngav det efter sin fru, Grace Lynd. Familjen planterade en aveny med över 150 BOKTRÄD längs ingången till den georgiska gården. Det var tänkt som en övertygande landskapsfunktion för att imponera på besökare när de närmade sig Gracehill House. Idag sträcker sig denna unika, lugna och trollbindande tunnel av gamla BOKTRÄD längs Bregagh-vägen, sammanflätar och förvirrar för att skapa en spektakulär fusion av ljus och skugga.

GRACEHILL HOUSE *strikt privat bostad

den stora gården som omger huset har ett kungligt arv som går tillbaka till början av 17-talet. King James 1 beviljade landet till en kusin som drunknade på väg till Irland innan han kunde ta sitt nya hem i besittning. Gården gick sedan till hans sonson, William Stuart, och stannade kvar i Stuart-familjen i många år.

huset och omedelbara grunder är nu privatägda med en del av gården utvecklats till en populär 18-håls Park golfbana och Hedges Hotel.

två århundraden senare förblir den eteriska tunneln en magnifik syn och har blivit känd som Dark Hedges, ett av de mest fotograferade naturfenomenen i Nordirland och en populär attraktion för turister från hela världen. Med sitt mystiska och spektakulära spel av ljus och lugn har platsen inspirerat besökande konstnärer och fotografer. Antrim-född kompositör Elaine Agnew hade premiär på hennes övertygande Dark Hedges-komposition på BBC Proms 2012.

The GREY LADY

en favorit lokal spökhistoria har grey lady, ett spöke som glider längs Bregagh Road, sashaying mellan knotiga träd. Hon försvinner ur sikte när hon passerar det sista trädet.medan vissa lokalbefolkningen tror att hon är spöket av en piga från det närliggande huset som dog under mystiska omständigheter århundraden sedan, eller kanske dotter till James Stuart, som i vissa släktlistor kallas ’Cross Peggy’, andra tror att hon är en förlorad ande från en gammal, öde kyrkogård som tros ligga gömd i fälten i närheten. På Halloween sägs de glömda gravarna öppna och den Grå Damen förenas på sin promenad av de plågade själarna hos dem som begravdes bredvid henne.

bok (Fagus sylvatica L.)

i 2014 nittiofyra BOKTRÄD (Fagus sylvatica L.) undersöktes och registrerades som en del av ett Heritage Lottery-finansierat projekt på uppdrag av Dark Hedges Preservation Trust och Causeway Coast & Glens Heritage lita på. Träden varierade i ålder från mogna till post mogna vilket beräknas vara cirka 300 till 350 år. Livslängden för en typisk Fagus sylvatica L. skulle vara cirka 150-200 år.

mogna träd växer till en höjd av mer än 40m och utvecklar en enorm kupolformad Krona. Barken är slät, tunn och grå, ofta med små horisontella etsningar. De rödbruna, torpedformade bladknopparna bildas på korta stjälkar och har ett distinkt korsmönster.

unga blad är limegröna med silkeslena hårstrån, som blir mörkare gröna och tappar hårstrån när de mognar. De är 4-9cm långa, stalkade, ovala och spetsiga på spetsen, med en vågig kant.bok är monoecious, vilket betyder att både manliga och kvinnliga blommor växer på samma träd, i April och maj. De tofsliknande hankattarna hänger från långa stjälkar i slutet av kvistar, medan kvinnliga blommor växer i par, omgivna av en kopp. Denna kopp blir träig när den pollineras och omsluter en eller två bokmuttrar (känd som beechmast). Bok är vindbestämd.

intressant faktum: bok kan leva i hundratals år med kopparstativ som lever i mer än 1000 år.

bokskogen är hem för ett brett spektrum av flora, däggdjur, fåglar och insekter inklusive:

Brambling är en liten fågel liknande i storlek och form till chaffinch, hanen har ett svart huvud på sommaren och ett orange bröst med vit mage. Under flygning visar den en lång vit rumpa. Bramblings häckar från norra Skandinavien till Sibirien. På vintern flyttar de söderut till Medelhavet och västerut till Storbritannien och Irland. Brambling är en oregelbunden besökare. Istället för att anta ett rutinmässigt migrationsmönster tenderar de att flytta till där maten lätt finns. Bokmast är en viktig del av bramblings diet. Bramblings brukar ses födosök på marken under ett stort område av mogna, vitt åtskilda och kraftigt beskära bokar.

Trämusen är ibland känd som den långsvansade fältmusen och är utbredd, förmodligen vanligast i skog, grov gräsmark och trädgårdar. Det kommer att samla matbutiker av bär och frön på hösten, som det håller i underjordiska hålor eller ibland i gamla fågelbo. Trämusen är mestadels nattlig. Det kan särskiljas genom sin guldbruna färg och relativt större öron och ögon.

the KINGS ROAD

På senare tid Har Dark Hedges avenue varit med som Kings Road i den berömda HBO-serien, Game of Thrones bisexual.

en järnväg passerade en gång under bron på Bregagh Road; går från Ballymoney till Ballycastle; via Dervock, Stranocum, Gracehill och Capecastle. Ballycastle Railway öppnade 1880. Det var en smalspårig järnväg som körde passagerar-och godstjänster i nästan 70 år tills den stängdes av Ulster Transport Authority 1950.

DARK HEDGES PRESERVATION TRUST

under 2004 placerade avdelningen för miljö (ni) planeringstjänst en Trädbevarande Order på de mörka häckarna. Ordern är avsedd att säkerställa bevarandet av träden samtidigt som man tillåter arbete för att skydda trafikanter.

the Dark Hedges Preservation Trust inrättades 2009 för att bevara och förbättra de gamla träden, framträdande i landskapet på Bregagh Road i Stranocum. För att bevara träden är det också deras avsikt att bevara ett område av betydande kulturell betydelse och att använda denna betydelse för att sprida en förståelse för trädens värde och deras betydelse för lokalsamhället. Med hjälp av Heritage Lottery – finansieringen har projektet Dark Hedges Preservation Trust fyra mål-att bevara och förbättra de mörka häckarna, utnyttja häckarna som ett inlärningsverktyg och förbättra och utveckla tolkningen kring häckarna. Dark Hedges Preservation Trust arbetade i samarbete med Causeway Coast & Glens Heritage Trust för att leverera projektet.

parkering

det finns buss / parkering och toaletter på Dark Hedges Estate – en två minuters promenad från Dark Hedges. Kontakta gården för att ordna parkering. http://www.darkhedgesestate.com/

parkera säkert och klokt!

hälsa & säkerhet

dessa magnifika träd är tidigare mognad och grenbrott är tyvärr vanliga händelser. I oktober 2017 stängdes Bregagh-vägen för folkhälsa och säkerhet och bevarande av träden för all fordonstrafik (med undantag för jordbruksfordon). Det är också tillrådligt att undvika att gå under träden under eller efter stormiga väderförhållanden. Besökare på webbplatsen bör också vara medvetna om att Ballinlea Road är en allmän genomfart med trafik som reser i båda riktningarna.

lämna inga spår

de mörka häckarna är en pittoresk plats och därför är det viktigt att besökare inte lämnar några spår när det gäller skräp eller skador på träden.

andra attraktioner

Med över 120 miles av kusten längs Causeway kustvägen finns en uppsjö av spektakulära attraktioner inklusive Nordirlands enda världsarv på Giant Causeway. För mer information besök:

• Causeway Coast & Glens Heritage Trust
• Causeway Coastal Route levande
• Upptäck Nordirland / Causeway Coastal Route
• Causeway Coast & Glens