Van Goghs natthimmel är ett fält av roiling energi. Under de exploderande stjärnorna är byn en plats för tyst ordning. Anslutande jord och himmel är den flamelike cypressen, ett träd som traditionellt förknippas med kyrkogårdar och sorg. Men döden var inte olycksbådande för van Gogh. ”Att titta på stjärnorna får mig alltid att drömma”, sa han, ” Varför frågar jag mig själv, borde inte himlens lysande prickar vara lika tillgängliga som de svarta prickarna på kartan över Frankrike? Precis som vi tar tåget för att komma till Tarascon eller Rouen, tar vi döden för att nå en stjärna.”konstnären skrev om sin erfarenhet till sin bror Theo:” i morse såg jag landet från mitt fönster länge före soluppgången, med ingenting annat än morgonstjärnan, som såg väldigt stor ut.”Den här morgonstjärnan, eller Venus, kan vara den stora vita stjärnan precis kvar i mitten i den stjärnklara natten. Hamlet, å andra sidan, är uppfunnet, och kyrkans spire framkallar van Goghs hemland, Nederländerna. Målningen, som sin dagskamrat, olivträden, är rotad i fantasi och minne. Efter att ha lämnat den impressionistiska doktrinen om sanning till naturen till förmån för rastlös känsla och intensiv färg, som i denna mycket laddade bild, gjorde van Gogh sitt arbete till en prövosten för all efterföljande expressionistisk målning.

Museum of Modern Art, Moma Highlights, New York: Museum of Modern Art, reviderad 2004, ursprungligen publicerad 1999, s. 35

Läs mer om Starry Night på:
mo.ma/starrynight