trettonåriga Aura Brillhart och hennes 11-åriga syster, Morgan, kommer att möta en ny typ av test i skolan i år: ett drogtest.

Mellan-och gymnasieskolorna i deras samhälle i Fort Scott, kan., är bland de senaste som kräver slumpmässig drogtestning av studenter som vill delta i sport, klubbar, danser eller andra fritidsaktiviteter.

”Jag hatar att det till och med är ett problem för oss att behöva ta itu med”, sa deras mamma, Jody Hoener. ”Men att sätta våra huvuden i sanden kommer inte att göra saker bättre.”Fort Scott och Bushland Independent School District nära Amarillo, Texas, går med i det växande antalet samhällen över hela Amerika som testar barn så unga som 11 för olaglig narkotikamissbruk. Nationellt visar en federal regeringsundersökning att nästan 38% av skolområdena hade sådan politik 2016, upp från en fjärdedel av distrikten ett decennium tidigare.

men under den tiden minskade antalet skolor som använder andra läkemedelsförebyggande strategier. Den senaste Skolhälsopolitiken och Praktikstudien visar att ett minskande antal distrikt kräver grundskolor för att undervisa drog-och alkoholförebyggande, har arrangemang med off-site-organisationer för att tillhandahålla läkemedelsbehandling och ge finansiering för professionell utveckling om drogförebyggande.ökningen av drogtestning är en reaktion på den fortfarande rasande opioidepidemin och liberaliserade marijuanalagar som sprider sig över hela landet, enligt hälsoexperter och lärare. ”Den största rädslan är att legalisering kommer att leda till mer tonårsanvändning”, säger Dr.Paul Glaser, en barnpsykiatri professor vid Washington University School of Medicine i St. Louis.

fler skolor antar drogtestning även om forskning fortfarande är blandad om hur effektivt det är att minska tonårsdroganvändningen. Supportrar säger att det ger barnen en anledning att säga nej till droger och kan identifiera studenter som behöver hjälp med drogproblem. Men Motståndare hävdar att det invaderar studentens integritet och avleder pengar från utbildningsprioriteringar som böcker.

Bushlands program kostar cirka 10 000 dollar per år. Fort Scotts kostar ungefär $ 4,000, vilken Superintendent Ted Hessong SA är den dyraste delen av distriktets övergripande drogförebyggande strategi.

till Amber Toth, rektor vid Fort Scott High School, är kostnads-nyttoförhållandet klart. Att stoppa ens en student från att gå ner på den kostsamma vägen för drogmissbruk och missbruk, sa hon, ”är värt $4,000.”Chris Wigington, chef för Bushland district i Texas, sa att skolstyrelsen bad honom att undersöka tanken på drogtestning efter att han anlände för mindre än två år sedan. I sina tidigare skolsystem sa han att testning hjälpte barnen att motstå grupptryck för att ta droger.

”vi vet alla att grupptryck är väldigt verkligt”, sa han.

programmen-tillåtna enligt ett beslut från USA: s högsta domstol 2002 — liknar Bushland och Fort Scott, med slumpmässig testning av en relativt liten del av studentkåren flera gånger om året. Enligt Fort Scotts policy testas 10 gymnasieelever och 20 gymnasieelever slumpmässigt varje månad med en urinscreening för 10 droger.

om de testar positivt, är de avstängda från extracurricular aktiviteter. I både Fort Scott och Bushland, resultaten avslöjas endast för studenter, föräldrar och vissa skolpersonal, såsom studentens rektor. Informationen visas inte på akademiska poster och delas inte utöver skolväggarna.

familjer i Fort Scott kan välja bort testning. Men om de gör det kan deras barn inte delta i aktiviteter eller ens parkera en bil på skolparkeringen. Toth sa att endast ett fåtal familjer har valt bort.

”vår policy är lite annorlunda än vissa av skolans politik i vårt område”, säger Toth, som skrev den. ”Det har en behandlingskomponent där en student kan minska deras konsekvenser.”

skolan samarbetar med en mentalvårdsleverantör som erbjuder gratis tjänster till studenter som testar positivt. Hessong sa att test-och behandlingspolitiken är en del av en större distriktsdrogförebyggande strategi som inkluderar drogutbildning i medel-och gymnasiet, ett ”Red Ribbon Week” medvetenhetsprogram i grundskolan och sveper av drog-sniffing hundar som tagits in av lokal brottsbekämpning i mitten och gymnasiet. Han sa att han inte är säker på den totala kostnaden för dessa ansträngningar.

Toth sa att distriktets drogförebyggande insatser tar upp en växande fråga. En ungdomsundersökning 2018 visade att missbruk av potten och receptbelagda läkemedel bland mellan-och gymnasieelever var högre i Bourbon County, där Fort Scott ligger, än statens genomsnitt.

Mer än 8% av eleverna i länet rapporterade till exempel att använda marijuana under föregående månad jämfört med ett statligt genomsnitt på 6,5%. Och Toth sade marijuana användning har ökat bland lokala studenter som andra delar av landet har legaliserat det.

”de ser det som ofarligt”, sa hon.Hoener, en före detta socialarbetare som nu är Bourbon County ekonomiska utvecklingsdirektör, sa att hennes åttonde grader, Aura, har berättat för henne om vänner som fångats med potten i sina skåp.

bekymmer Linger

det är oklart om testning kommer att göra skillnad. ”Det är en blandad väska på forskningen”, säger Washington University Glaser.en rapport från 2015 från American Academy of Pediatrics sa att det saknas övertygande vetenskapliga data som visar att testning fungerar. En tidigare studie, regisserad av National Center for Education Evaluation and Regional Assistance 2010, undersökte sju skoldistrikt och jämförde substansanvändning rapporterad i gymnasier som testade och de som inte gjorde det. det fann att 16% av eleverna som var föremål för drogtestning rapporterade att använda droger jämfört med 22% av eleverna i skolor som inte testade. Testning förändrade inte elevernas rapporterade avsikter att använda droger i framtiden.

Glaser sa att vissa elever hittar sätt att använda droger utanför testperioderna eller välja de som inte screenas. Ibland sa han att barn som är avstängda från aktiviteter efter att ha testat positivt kan bli deprimerade eller uttråkade, vilket gör dem mer benägna att använda droger.Lauren Bonds, legal director för American Civil Liberties Union of Kansas, sa att tillväxten i sådan testning gäller. ”Det finns mer effektiva sätt att begränsa användningen av studentdroger”, sa hon.

Glaser sa att distrikten skulle göra bäst för att ha en rad drogförebyggande och behandlingsprogram. En bra strategi, sade han, är att identifiera små barn som lider av trauma eller familjeproblem och få dem hjälp innan de vänder sig till droger. Han är involverad i ett sådant program i Missouri som tillhandahåller tjänster till små barn som hänvisas av skolor och ger också elever, lärare och familjer förebyggande information och utbildning.

”det är alltid svårare att behandla hjärnan efter att den har påverkats av dessa ämnen”, sa han.

Aura sa att även om hon inte använder olagliga droger, inser hon att hon kan slumpmässigt väljas för testning vid någon tidpunkt. ”Jag skulle vara okej med det,” sa hon, ”men det skulle också vara konstigt.”