det är svårt att komma ihåg dina sätt när du tror att du ska dö. Den mänskliga arten kan ha utvecklat en utarbetad social och beteendemässig kod, men vi släpper den snabbt när vi är rädda nog — som någon stampande mob avslöjar.

att primal push-pull är på jobbet under krig, naturkatastrofer och någon annan gång är våra hudar på linjen. Det spelades kanske aldrig mer gripande ut än under de två största sjökatastroferna i historien: Titanic och Lusitania sjunker. Ett team av beteendeekonomer från Schweiz och Australien har publicerat ett nytt papper i Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS) som tar en fantasifull ny titt på vem som överlevde och som omkom ombord på de två fartygen och vad demografin av döden säger om hur väl sociala normer håller upp i en kris. Lusitania och Titanic betraktas ofta som systerfartyg; de tillhörde faktiskt två separata ägare, men felet är förståeligt. Båda fartygen var enorma: Titanic bar 2 207 passagerare och besättning på natten det gick ner; Lusitania hade 1 949. Dödligheten var ännu närmare, med en 68,7% dödlighet ombord på Titanic och 67,3% för Lusitania. Dessutom sjönk fartygen bara tre år från varandra-Titanic hävdades av ett isberg den 14 April 1912 och Lusitania av en tysk U-båt den 7 maj 1915. Men på däcken och i passagerna och alla andra platser där människor kämpade för sina liv spelade fartygens respektive ändar mycket annorlunda ut.för att studera dessa skillnader kammade författarna till PNAS — papperet — Bruno Frey från University of Zurich och David Savage och Benno Torgler från Queensland University-genom Titanic och Lusitania-data för att samla ålder, kön och biljettklass för varje passagerare ombord, liksom antalet familjemedlemmar som reser med dem. De noterade också vem som överlevde och vem som inte gjorde det.

Med denna information i handen separerade de en nyckelgrupp: alla tredjeklasspassagerare som var 35 år eller äldre som reser utan barn. Forskarna tänkte att det var de människor som mötte den största sannolikheten för döden eftersom de var gamla nog, olämpliga och tillräckligt djupa under däcken för att ha svårt att göra det till en livbåt. Dessutom kan resor utan barn ha gjort dem lite mindre motiverade att kämpa för överlevnad och gjort andra människor mindre benägna att låta dem passera. Denna demografiska skiva blev sedan den så kallade referensgruppen, och överlevnadsgraden för alla andra passagerargrupper jämfördes med deras.

resultaten berättade en avslöjande berättelse. Ombord på Titanic var barn under 16 år nästan 31% troligare än referensgruppen att ha överlevt, men de på Lusitania var 0, 7% mindre troliga. Män i åldrarna 16 till 35 på Titanic hade en 6,5% sämre överlevnad än referensgruppen men gjorde 7,9% bättre på Lusitania. För kvinnor i gruppen 16 till 35 var klyftan mer dramatisk: de på Titanic åtnjöt en enorm 48,3% kant; på Lusitania var det en mindre men fortfarande betydande 10,4%. Den mest slående överlevnadsskillnaden — ingen överraskning, med tanke på eran-bestämdes av klassen. Titanics förstklassiga passagerare hade 43,9% större chans att göra det från fartyget och in i en livbåt än referensgruppen; Lusitania var anmärkningsvärt 11,5% mindre troligt.

det fanns många faktorer bakom dessa två distinkta överlevnadsprofiler-den viktigaste är tiden. De flesta skeppsvrak är relativt långsamma katastrofer, men det finns olika grader av långsam. Lusitania gled under vågorna en knapp 18 min. efter att den tyska torpedan slog den. Titanic stannade flytande i 2 timmar. 40 min. – och mänskligt beteende skilde sig i enlighet därmed. På Lusitania skrev författarna till det nya papperet: ”den kortsiktiga flygimpulsen dominerade beteendet. På den långsamt sjunkande Titanic fanns det tid för socialt bestämda beteendemönster att återuppstå.”

den teorin passar perfekt med överlevnadsdata, eftersom alla Lusitanias passagerare var mer benägna att engagera sig i det som kallas självisk rationalitet — ett beteende som är lika mittcentrerat som det låter och som ger en kant till starka, yngre män i synnerhet. På Titanic hade reglerna om kön, klass och skonsam behandling av barn — med andra ord goda sätt — en chans att hävda sig.

exakt hur lång tid det tar innan decorum återkommer är omöjligt att säga, men enkel biologi skulle lägga den någonstans mellan 18-min. och 2-tim. 40-min. fönster som de två fartygen beviljades. ”Biologiskt har kamp – eller-flygbeteende två distinkta steg”, skrev forskarna. ”Det kortsiktiga svaret en ökning av adrenalinproduktionen. Detta svar är begränsat till några minuter, eftersom adrenalin försämras snabbt. Först efter att ha återvänt till homeostas börjar de högre ordningens hjärnfunktioner i neocortex att åsidosätta instinktiva svar.”

När det hände ombord på Titanic var det officerare närvarande för att återställa en relativ känsla av ordning och att sprida information om vad som just hade hänt och vad som behövde göras nästa. Samtida evakueringsexperter vet att snabb kommunikation av korrekt information är avgörande i sådana nödsituationer.

andra variabler utöver tidsfrågan spelade också viktiga roller. Lusitanias passagerare kan ha varit mer benägna att stampa än de ombord på Titanic eftersom de färdades under krigstid och var medvetna om att de kunde komma under attack när som helst. Själva karaktären av attacken som sjönk Lusitania-den plötsliga hjärnskakningen av en torped, jämfört med den långsamma slipningen av ett isberg — skulle också vara mer sannolikt att gnista panik. Slutligen var det enkla faktum att alla ombord på Lusitania var medvetna om vad som hade hänt med Titanic bara tre år tidigare och därmed avskräckt av tanken att det fanns något sådant som ett fartyg som var för stort för att sjunka — deras eget ingår.

det faktum att de två fartygen sjönk är ett oföränderligt faktum i historien, och medan fartygsdesign och säkerhetsprotokoll har förändrats, är pulver-keg-naturen hos mänskligt beteende detsamma som det någonsin var. Ju fler forskare lär sig om hur det spelade ut i tidigare katastrofer, desto mer kan de hjälpa oss att minimera förlusten i framtiden.