Redaktörens anmärkning: (Den här historien publicerades ursprungligen den 18 juni 2018)
(CNN Business) kalla dem inte vädergudarna, men det här företaget kan faktiskt göra det regn.North Dakota-baserade Weather Modification International använder flygplan för att rikta moln och dra ut mer regn från dem.
konceptet, kallat molnsådd, har funnits i årtionden. Men det finns nya brådskande på grund av klimatförändringar och en snabbt växande global befolkning, som har stört den globala vattenförsörjningen.
år 2025 kan två tredjedelar av världens befolkning drabbas av vattenbrist, enligt World Wildlife Fund.
Vädermodifiering beskriver molnsådd som” en förbättring ” av den naturliga nederbördsprocessen. Tekniken gör stormar effektivare genom att få ytterligare fukt ur molnen.
”om det inte finns några moln på himlen som har någon fukt i dem, kan vi inte göra någonting”, berättade Brian Kindrat, en flygplanskapten vid Vädermodifiering, CNNMoney ’ s Rachel Crane. ”Vad vi kan göra är att utnyttja vad som finns där och hjälpa moder natur.”
för att göra detta riktar piloter moln med mycket fukt och injicerar små mängder av en inert kemikalie, som är en silverjodidblandning. Vattnet i molnen kondenserar runt de nya partiklarna och blir tungt. Sedan faller den till marken som Nederbörd.”tanken är att när vi är på toppen av en storm, när detta passerar genom något flytande vatten, kommer det att frysa det och vända det till snö, så det kan falla ut ur molnet,” sade Kindrat.Molnsådd fick inte mycket uppmärksamhet förrän 2017 när National Science Foundation finansierade en studie för att bestämma dess effektivitet. Vädermodifiering, lanserad 1961, gav flygplan för studien.
företaget ser molnsådd som en del av en lösning för torka.
” Vi kommer inte att lösa stora klimatförändringar i områden, men om du gick tillbaka och du tittade i Kalifornien och sa om vi hade ytterligare 10%, 15%, 20% av snöpackning och nederbörd under de senaste 10 åren … det skulle vara väsentligt annorlunda”, säger Neil Brackin, president för Vädermodifiering.
Snowpack är packad snö som smälter långsamt. Det matar strömmar och floder när det smälter.
företag är också intresserade. Idaho Power, som betjänar över 500 000 kunder och har 17 vattenkraftverk, investerade mer än 3 miljoner dollar i ett molnsåddprogram för att öka snöpaketet i Idahos högsta berg.
”det är det som matar våra strömmar och floder anid matar vårt vattensystem senare på sommaren och hösten och det är verkligen när vi behöver den extra energin”, säger Shaun Parkinson, vattenresursledare vid Idaho Power.
som ett resultat av molnsåddprogrammet ser det en ökning med 8% till 15% i snowpack. I genomsnitt betyder det att det kan driva ytterligare 60 000 bostäder, enligt företaget.
företaget har också sett en 300% avkastning på sin investering, vilket motsvarar $9 miljoner dollar i vatten som annars inte skulle ha fallit på bergstoppar.
men Idaho Power är inte den enda som gynnas, enligt Vädermodifiering.
” med molnsådd ett program som detta är det en stor fördel för någon som Idaho Power, men det extra vattnet finns också för kommunen. Det är där för jordbruk, det är där för konsumtion. Så alla gynnas, ”sade Weather Modification’ s Brackin.
men det finns oro över molnsåddningens långsiktiga effekter. Det är till exempel oklart hur det regnar i ett tillstånd påverkar en grannstat. Det är också upp till debatt som ”äger” vattnet-som vilken stat eller land-som kommer ut ur molnen.
det finns också miljöfrågor, såsom de som är relaterade till de långsiktiga effekterna av silverjodid.
Även om vissa kritiker kan ha oro över företag som påverkar vädret, bestrider företaget att det ” spelar Gud.”
”Vi spelar inte riktigt Gud. Jag tror att det verkligen överdriver vad vi gör, ” sa Brackin. ”Vi är väldigt specifika och riktade och miljövänliga i vad vi gör för att förbättra den naturliga nederbörden.”CNN: s Rachel Crane, Bronte Lord och Alfredo Alcantara bidrog till denna rapport.