de dominerande religionerna i Nigeria är Islam och kristendom, importeras till Västafrika generationer sedan. Men traditionell afrikansk religion har inte glömts bort, särskilt bland den etniska gruppen Yoruba. Många tiotusentals Yoruba samlades i den sydvästra staden Oshogbo för den årliga Osun-festivalen i veckan för att erbjuda offer och bön för Osun, flodgudinnan. Sarah Simpson rapporterar från Oshogbo om hur traditionell religion samexisterar med Islam och kristendom i Nigeria.

folkmassor börjar samlas strax efter gryningen. Trummande och trumpetande följer tillbedjarna genom Oshogbos gator och in i den svala skuggan av Oshogbo Sacred Forest. Där går de till flodstranden där offer och böner görs till Osun, flodgudinnan. Ko klockor skramla upp fler böner.

vissa dyrkare, som Omolola Adebisi, har rest många mil för att delta i festligheterna en gång om året.

”denna festival är mycket viktig för Yoruba, på grund av Yorubakulturen. Från våra förfäder har det gått, från och med då fram till idag. Så det är mycket viktigt att alla Yoruba land, ” sade Adebisi.Yoruba tror att Osun, flodgudinnan, har makten att bevilja önskningar.hängivna, många klädda topp till tå I vitt, tar bort sina skor och modiga den leriga flodstranden för att säga böner och kasta offer av vita duvor, mat eller till och med pengar i vattnet. Uppoffring är viktigt, säger Louisa Onuoha som arbetar på Nationalmuseet.

” man tror att i traditionell Nigeriansk religion, när du vill dyrka alla gudar och gudinnor, gör du inte det tomhänt,” sa Onuoha.

vid vattenkanten, ansikte droppande med flodvatten, förklarar Sewa Akinsanya varför festivalen är särskilt viktig för kvinnor.

” det är inte som om jag är karg. Men jag är lite störd. Jag har redan två barn, men i goda nio år behöver jag bara en bebis,” sa Akinsanya. ”Så jag kom hit för att söka Osun-festivalen för att ge mig en annan .”

Akinsanya är kristen, men ser inga problem att be Osun om hjälp att bli gravid. Också på festivalen är Ibrahim Musa. Han går till mosque genom veckan, men uppmanar Osun för favörer en gång varje år.

” Jag är Muslim så jag går till Mosque och ber till Gud. Men Osun är en gång om året, ” sade Akinsanya. ”Du frågar och du ska ges!”de, som Yekeens Araoye, ser ingen skillnad mellan Yoruba traditionella övertygelser, Islam och kristendom – att säga var och en handlar om dyrkan av en högsta Gud.

” Oludumari, Allah eller Jesus eller Herren i den kristna versionen – det är fortfarande samma högsta varelse som du pratar om,” tillade Araoye.böner och uppoffringar, hängivna fyller stora plastbehållare med flodvatten för att ta hem. De kan använda den för att ringa till Osun för extra hjälp under året, förklarar Emmanuel Olookoba.

”detta vatten tror vi att om vi använder det för något av våra problem kommer det att bota . Det är därför många människor tar vattnet.”

musiken och dansen fortsätter in på natten när dyrkan ger plats för festande. Yoruba är en av de största etniska grupperna i Nigeria, ungefär en femtedel av landets 135 miljoner människor.