inbäddat i ett av Ammans äldsta stadsdelar, Jabal Al Weideh, i den äldsta staden i världen, är den vackra matlagningsskolan Beit Sitti.

Du kunde inte be om en bättre känsla av atmosfär…Gömd på toppen av en knappt upplyst trappa, de rökiga orange lamporna i staden glimmade både på avstånd och på nära håll när vi anlände. Väggarna inuti var färska och vita, punkterade endast av en spegel med gränser som glittrade som juveler doppade i choklad.

Vi var inte i en skola, vi var i ett jordanskt hem. Inte för att vi hade lång tid att uppskatta det.

Maria, den engelsktalande av våra två kockar, rör sig ungefär dubbelt min hastighet och talar ungefär tre gånger min volym trots att halva min storlek.

hon konfiskerar min kamera, min penna och min anteckningsbok och jag är inställd på att arbeta. Händerna tvättas, ärmarna rullas, förkläde bundet, kniv redo.

Hackfärdigheter

hon underlättar mig försiktigt genom att ge mig en lök att hugga. Jag slappnar av lite. 1950-talets Hemmafru kanske jag inte är, men även jag kan hugga en lök.

”Du kanske tycker att det fungerar bättre”, säger hon tio sekunder senare, ” om du gör det så här.”

hon klämmer ena sidan av den halverade löken och skivar den snabbt tills den liknar ett slutet dragspel. Hon håller sedan det tätt, vrider kniven på sin sida och skär parallellt med bordet och siktar på hennes handflata. Efter tillräckligt Skift tillbringade sy ihop fingrarna i mitt tidigare liv, jag kan inte låta bli att flinch vid åsynen.

”här” sätter hon ner ett glas grumlig vätska. ”Ha lite arak. Det är som arabiska ouzo.”

aldrig har en beskrivning lockat mig mindre.

Jordansk mat efter Arak

anisade bränder längs min hals och vi fortsätter att hugga persilja. Senare, ute i den ljumma nattluften, steker jag pittabröd och potatis med Ali, vår förare, en snabb påminnelse om att matlagning passerar alla språkbarriärer.

tillbaka inuti skalar jag röka auberginer under övervakning av vår haja.

”Haja är en term för respekt för äldre människor”, förklarar Maria. ”Människor som har avslutat Haj, pilgrimsfärden till Mecka. Haj för män, Haja för kvinnor.”

vår haja ler, justerar kniven så att jag hugger ingredienser i ännu mindre bitar, och Maria fortsätter att prata.

”Jag är en” utbildad kock ” genom att jag tar professionella matlagningskurser – även om det mesta handlar om fransk mat, men egentligen vet vår Haja mer om matlagning än jag. Matlagningskurser av något slag är en konstig tanke för den generationen eftersom kvinnorna här lärde sig allt när de växte upp, de lärde sig allt de behövde veta om mat och matlagning på det sättet, hemma, som en del av det normala livet.”

så är de måltider vi förbereder (recept nedan) färska från fancy chef school eller gör vardagliga jordanier dessa måltider hemma?

”det är en blandning”, säger Maria, och vår förare nickar för att komma överens.

”mouttabal, fattoush och siniyet kafta människor gör regelbundet hemma”, säger hon. ”Medan knafeh människor tenderar att köpa från bagerier för examen… Eller bröllop…För speciella tillfällen.”

mina händer fluffar knafeh deg och ghee med squidgy tillfredsställelse.

” Vi vill visa människor att de kan göra knafeh själva – enkelt – hemma.”

lätt, va?

Rekommenderad läsning: 27 sätt mat och resor går tillsammans (inte bara för ”Foodies”)

egenskaper hos Jordansk mat

Jag tvättar mina händer och går ut till grillen där aubergine fizzes och spottar på de nakna flammorna.

Jordansk mat är starkt beroende av färska ingredienser, ofta finhackade. Det kastar i en stor dos av subtila kryddor som jag sedan har kämpat för att hitta hemma: sumac, tahini och bakleh. De flesta kötträtter kommer med sallader som spricker med sin egen smak, snarare än att använda separat salladsdressing som en krycka, och måltider brukar ta sken av en självbetjäning typ av affär.

breda keramiska rätter glaserade i kungblått sätts ner på bordet, från vilket alla hjälper sig själva.

det är gott och hälsosamt, ja, förutom knafeh som oser med den typen av söt, läcker fukt som du vet inte kan komma från fleromättade lipider.

det är också förvånansvärt lätt att göra. Även om jag hellre önskar att jag inte hade sagt det, om jag någonsin bjuder in dig på middag.

Du bör alltid komma ihåg, men det är bra sätt att se imponerad ut.

• glöm inte, du kan ladda ner dessa enkla Jordanska matrecept här.