den haitiska revolutionen skapade det andra oberoende landet i Amerika efter att USA blev självständigt 1783. Amerikanska politiska ledare, många av dem slavägare, reagerade på uppkomsten av Haiti som en stat som bärs av en slavuppror med ambivalens, ibland ger hjälp för att lägga ner upproret och senare i revolutionen ger stöd till Toussaint L ’ Ouverture styrkor. På grund av dessa förändringar i politik och inhemska problem skulle Usa inte officiellt erkänna Haitisk självständighet förrän 1862.
före självständigheten var Haiti en fransk koloni känd som st.Domingue. St. Domingues slavbaserade socker-och kaffeindustri hade varit snabbväxande och framgångsrik, och på 1760-talet hade den blivit den mest lönsamma kolonin i Amerika. Med den ekonomiska tillväxten kom dock ökande utnyttjande av de afrikanska slavarna som utgjorde den överväldigande majoriteten av befolkningen. Före och efter USA: s självständighet åtnjöt amerikanska köpmän en hälsosam handel med St.Domingue.
den franska revolutionen hade en stor inverkan på kolonin. St. Domingues vita minoritet delades upp i kungliga och revolutionära fraktioner, medan befolkningen Blandras kämpade för medborgerliga rättigheter. Sensing en möjlighet, slavarna i norra St. Domingue organiserade och planerade ett massivt uppror som började den 22 augusti 1791.
när nyheten om slavupproret bröt ut rusade amerikanska ledare för att ge stöd till de vita i St.Domingue. Situationen blev emellertid mer komplex när civila kommissionärer skickade till St. Domingue av den franska revolutionära regeringen övertygade en av slavrevoltledarna, Toussaint L ’ Ouverture, att den nya franska regeringen var engagerad i att avsluta slaveriet. Det som följde under det kommande decenniet var ett komplext och flersidigt inbördeskrig där spanska och brittiska styrkor också ingrep.
situationen i St. Domingue satte det demokratiska republikanska partiet och dess ledare, Thomas Jefferson, i något av ett politiskt dilemma. Jefferson trodde starkt på den franska revolutionen och de ideal som den främjade, men som en Virginia slaveholder populär bland andra Virginia slaveholders fruktade Jefferson också spöket av slavuppror. När man står inför frågan om vad USA bör göra om den franska kolonin St. Domingue, Jefferson gynnade att erbjuda begränsat stöd för att undertrycka upproret, men föreslog också att slavägarna skulle sträva efter en kompromiss som liknar den jamaicanska slavinnehavare som gjordes med samhällen av flyktiga slavar 1739. Trots deras många skillnader i andra frågor, finansminister och ledare för det rivaliserande federalistpartiet Alexander Hamilton instämde till stor del med Jefferson angående Haiti-politiken.
den haitiska revolutionen kom till nordamerikanska stränder i form av en flyktingkris. År 1793 kämpade konkurrerande fraktioner för kontroll över den dåvarande huvudstaden i St. Domingue, Cap-Fran Portuguais (nu Cap-ha Portuguetien.) Striderna och den efterföljande elden förstörde mycket av huvudstaden och flyktingar staplade i fartyg förankrade i hamnen. Den franska flottan deponerade flyktingarna i Norfolk, Virginia. Många flyktingar bosatte sig också i Baltimore, Philadelphia och New York. Dessa flyktingar var övervägande vita, även om många hade tagit med sig sina slavar. Flyktingarna blev involverade i politiken för att påverka den amerikanska utrikespolitiken. Oro över deras handlingar, tillsammans med de europeiska radikalerna som också bodde i USA, ledde till att främmande och upproriska handlingar passerade. Den växande främlingsfientligheten, tillsammans med tillfälligt förbättrad politisk stabilitet i Frankrike och St.Domingue, övertygade många av flyktingarna att återvända hem.
i början av den federalistiska administrationen av President John Adams signalerade en förändring av politiken. Adams var resolut antislaveri och kände inget behov av att hjälpa vita styrkor i St.Domingue. Han var också orolig för att L ’ Ouverture skulle välja att driva en politik för statligt stödd piratkopiering som Barbary States. Slutligen hade st. Domingues handel delvis återhämtat sig, och Adams ville bevara handelsförbindelserna med kolonin. Följaktligen beslutade Adams att ge hjälp till L ’ Ouverture mot sina Brittiskstödda rivaler. Denna situation komplicerades av kvasi-kriget med Frankrike-L ’ Ouverture fortsatte att insistera på att st.Domingue var en fransk koloni även när han förde en oberoende utrikespolitik.under President Thomas Jeffersons ordförandeskap avbröt USA biståndet till L ’ Ouverture och förde istället en politik för att isolera Haiti och fruktade att den haitiska revolutionen skulle spridas till USA. Dessa farhågor var faktiskt ogrundade, eftersom den nyblivna Haitiska staten var mer bekymrad över sin egen överlevnad än med exportrevolutionen. Ändå, Jefferson växte ännu mer fientlig efter L ’ Ouverture efterträdare, Jean-Jacques Dessalines, beordrade avrättningen av vita kvar efter Napoleons försök att återerövra St. Domingue och återinföra slaveri (franska nederlag ledde till Louisiana köp.) Jefferson vägrade att erkänna Haitisk självständighet, en politik som amerikanska federalister också samtyckte till. Även om Frankrike erkände Haitisk självständighet 1825, måste Haitier vänta till 1862 för USA att erkänna Haitis status som en suverän, oberoende nation.