människor föds med ett utgångsdatum. Från befruktningsögonblicket tilldelas vi ett gemensamt öde — att vi en dag, på något sätt, alla dör. Det brukade komma tidigare. I gamla romerska tider kunde människor förvänta sig att leva 30 till 35 år. I mitten av 20-talet hade livslängden i USA stigit till 65 för män och 71 för kvinnor. Idag svävar den genomsnittliga amerikanska livslängden runt 78 år, men det är långt ifrån gränserna för vad som är möjligt.

forskare tror att människokroppens kapacitet för närvarande når sina gränser vid cirka 115 år gammal. Men de flesta saknar det på grund av de sjukdomar och sårbarheter som följer med ålderdom, ett faktum som tragiskt har understrukits av COVID-19-pandemin. Men vad händer om det var möjligt att nå den yttre kanten? Tänk bara på det delta för en sekund: 80 mot 115. ”Det lämnar 35 år att inse”, säger Nir Barzilai, chef för Institute for Aging Research vid Albert Einstein College of Medicine och författare till Age Later (St.Martin ’ s Press). Barzilai är en del av en växande kader av forskare som studerar livslängd — varför vi åldras, hur våra kroppar bryts ner, hur det påverkar vårt välbefinnande och livskvalitet och vad vi kan göra för att sakta ner processen. Dessa forskare tror på en framtid där interventioner kommer att förhindra vårt fysiologiska slitage, vilket effektivt gör oss bättre resistenta mot åldersrelaterade sjukdomar och, ja, kanske till och med pandemier.

Visa mer

förlänga livslängden är rotad djupt i det mänskliga psyket. Under historien har människor jagat det illusiva målet att leva längre genom piller, drycker och fontäner av evig ungdom. Idag stöds uppdraget av alltmer rigorös vetenskap som drivs av laboratorier och bioteknikföretag. Deras mål är att förstå mekaniken bakom åldrande på molekylär nivå så att de kan sakta ner det. ”Vi trodde att åldrande var oundvikligt, men det är inte sant”, säger Barzilai. ”Åldrande är ganska flexibel och kan riktas. Vi kan fördröja åldrande, vi kan stoppa många manifestationer av åldrande, och i vissa fall kommer vi att kunna vända åldrande.”

”huvudmålet är att leva hälsosammare längre, och biverkningen av det är att du tenderar att leva längre också.”

förra året, enligt EN IMARC-marknadsundersökningsrapport, var” anti-aging ” – industrin värd uppskattningsvis 54, 2 miljarder dollar. Dess hudvårdsformler och kosttillskott och högteknologiska behandlingar (som cryo-bastur, som hävdar att sakta vävnadsskador med subfreezing flytande kvävebad) kan ha en ytlig inverkan på våra kroppar, men det verkliga arbetet händer på mobilnivån. Det är där forskare riktar sig till kännetecknen för åldrande för att skapa terapier som sträcker sig ”hälsa span.””Huvudsyftet är att leva hälsosammare längre, och biverkningen av det är att du tenderar att leva längre också”, säger David Setboun, ordförande för Akademin för hälsa & Lifespan Research, en ideell organisation av forskare som fokuserar på livslängd.

åldrande börjar väsentligen i utero. Det händer långsamt först, och sedan till synes allt på en gång, eftersom ackumuleringen av skador gör kroppen mer utsatt för sjukdom och ”våra kompensations-och motståndskraftsmekanismer minskar”, säger Luigi Ferrucci, vetenskaplig chef vid National Institute on Aging. Den oglamorösa sanningen är att behandling av åldrande verkligen handlar om att förebygga de sjukdomar som orsakas av åldrande. ”Om vi kan räkna ut hur man saktar åldrandet, trycker vi ut alla 10 ledande dödsorsaker”, säger Greg Bailey, grundare och VD för Biotech longevity company Juvenescence.

ju äldre vi blir, desto mer riskerar vi för icke-smittsamma sjukdomar, inklusive cancer, diabetes, Alzheimers och hjärt-kärlsjukdom, som är bland de 10 bästa dödsorsakerna över hela världen. Bailey säger att vid 70 år gammal är chansen att utveckla en åldersrelaterad sjukdom 50 gånger högre än vid 30, vilket gör ålder den överlägset största riskfaktorn i sjukdomar som vanligtvis är förknippade med en förkortad livslängd. COVID-19-pandemin riskerar oproportionerligt människor över 65 år för komplikationer och dödsfall. Barzilai tror kanske att några av samma terapiforskare undersöker för att begränsa åldersrelaterade tillstånd (som immunnedgång och inflammation) kan påverka skyddet av den åldrande befolkningen från COVID-19 och eventuella framtida pandemier. Denna forskning handlar mindre om att hitta ett botemedel och mer om att göra människor friskare runt. ”Vi kan förbättra immunologisk funktion och kroppen som helhet”, säger han.

ett växande antal företag tror att bromsa åldrandet är inte bara möjligt utan oundvikligt, och det har varit en explosion av investeringar i livslängd utrymme. Under det senaste decenniet har riskkapitalister, tekniker och djupfickade fåtöljforskare hällt hundratals miljoner dollar i livslängdsforskning med målet att skapa konsumentterapier-en dag kan dessa vara lika rutinmässiga som att poppa ett multivitamin. Baileys Juvenescence har för närvarande 11-enheter under sitt paraply och utforskar mer än 20-terapier som riktar sig till allt från att sakta ner cellulär åldrande till regenererande åldrande organ.

senare i år kommer Juvenescence att lansera sin första kommersiella produkt, en drickbar ketonester som heter Metabolic Switch (förväntas prissättas under $10 per dag — mindre än många gröna juicer). Det utvecklades med forskare vid Buck Institute for Research on Aging. Bailey förklarar att drycken inducerar ett tillstånd av ketos, en metabolisk process under vilken kroppen bränner fett (istället för kolhydrater) för energi. Det är trendigt att försöka uppnå ketos genom extrem dieting, men ”sätter dig i ketos utan att behöva fasta i tre plus dagar”, säger han. En ketonrik diet har visat sig förlänga livslängden och skydda mot neurodegenerativ och hjärt — kärlsjukdom-men hittills bara hos möss. Bailey är dock övertygad om att liknande fördelar för hjärnan och hjärtat kommer att gälla för människor.

många behandlingar för att leva längre finns för närvarande i en liknande vetenskaplig limbo, men forskare smider framåt oförskräckt. Barzilai har tillbringat de senaste åren arbetar mot en klinisk prövning för att testa effekterna av läkemedlet Metformin på en mängd sjukdomar relaterade till ålder. För närvarande används för att kontrollera blodsockernivån hos personer med typ 2-diabetes, Metformin har visat sig förlänga livslängden hos möss och kan ge oväntade fördelar hos människor, som att sänka risken för cancer, hjärtsjukdomar, Alzheimers och dödlighet. Studien, som börjar senare i år, kommer att ta upp till sex år och testa effekten av Metformin på åldersrelaterade sjukdomar hos mer än 3000 personer, som redan använder den för att behandla typ 2-diabetes.

brist på vetenskapligt bevis har aldrig varit avskräckande för dem med medel som verkligen är fast beslutna att leva längre.

men brist på vetenskapligt bevis har aldrig varit avskräckande för dem med medel som verkligen är fast beslutna att leva längre. Tänk på” unga blod ” – behandlingar, som tillför åldrande patienter med plasma hos en yngre, friskare person i hopp om att avvärja Alzheimers, cancer och inflammation. Du kan köpa plasma för cirka 5 500 dollar per liter och få det skickat till din läkare. Om din läkare inte kan (eller inte kommer) utföra transfusionen, kommer några av de företag som säljer plasma att ansluta dig till en läkare i deras nätverk. Men allt detta kommer med ett strängt meddelande från ett FDA-uttalande från 2019 att det inte finns ”någon bevisad klinisk fördel med infusion av plasma från unga givare” och ”det finns risker förknippade med användning av någon plasmaprodukt” (inklusive allergiska reaktioner, akut lungskada och överföring av infektionssjukdomar).

stamcellsbank har blivit en mestadels oreglerad verksamhet på 2 miljarder dollar. För upp till 10 000 dollar per pop tar en klinik stamceller (från din benmärg, fett eller fostervätska) och återinsätter dem för att läka skador eller skydda mot framtida sjukdomar. Futuristiska klingande behandlingar som dessa testas på djur, men idag är de lite mer än hoppfulla spel. ”Vi vill bota människor, inte möss”, säger Ferrucci, som tror att identifiering av de grundläggande orsakerna till åldrande så småningom kommer att leda till en revolution i förebyggande hälsa. En dag kan årliga kontroller innehålla blodprov som identifierar specifika biologiska indikatorer på åldrande, vilket leder till personliga behandlingar för att sakta ner åldringsprocessen. För tillfället säger han att det finns många saker som människor kan göra för att stanna yngre längre, inklusive träning, äta bra, bibehålla lågt kolesterol, inte röka och ha regelbundna kontroller med en läkare. Inte exakt nya rekommendationer, men väl beprövade som kan köpa lite tid. ”Och då när dessa avancerade behandlingar är klara — och jag tror inte att vi måste vänta tre generationer-kan vi titta på interventioner”, säger han.

den tempererade utbyggnaden av livsförlängande terapier har fördelen att ge alla mer landningsbana för att ta reda på vad det kan innebära för världens befolkning att leva längre. Det första hotande frågetecknet över etiken för att förlänga livslängden: hur mycket längre kommer jorden att vara livlig? Eftersom hårt väder, ökad förorening och klimatrelaterad matbrist belastar världens hälsa, kommer en ökad befolkning bara att förvärra trycket på miljön. Eventuella stora framsteg inom livslängdsterapi måste också komma med framåtblickande politik för hur man saktar mänskliga skador på planeten.

Nu är det dags att börja prata om hur regeringar kan planera för en värld där ökad befolkning kommer att påverka miljön och sociala program.

och sedan finns det den verkliga frågan om tillgänglighet. Redan innan COVID — 19 oproportionerligt drabbade svarta, Latinx och inhemska medborgare uttalades livslängdsgapet i Amerika — mellan de med medel och de utan. En studie från Journal of the American Medical Association som tittade på data från 2000 till 2014 fann att skillnaden i livslängd mellan de rikaste 1 procenten och de fattigaste 1 procenten av amerikanerna var 14, 6 år för män och 10, 1 år för kvinnor. Föreställ dig hur det kan se ut om bara de rikaste människorna i samhället kunde få tillgång till droger och behandlingar som förlänger livet med år, om inte årtionden.

forskarna som studerar livslängd hoppas att kostnaderna för livsförlängande terapier kommer att minska när behandlingar blir utbredda och generiska former av läkemedel finns tillgängliga. En sak som sannolikt kommer att sänka priserna: det stora antalet människor som kommer att vara på marknaden för dessa behandlingar. ”När 7,8 miljarder människor blir äldre kan du ta ut en dollar om dagen om du kan tjäna för 5 cent”, säger Bailey.

Så vad händer om och när alla är mobila och friska långt in i 90-talet? Kommer pensionsåldern och cut-off ålder för att hävda full socialförsäkringsförmåner förändras? Regeringar är notoriskt långsamma, men det är inte nödvändigtvis en avtalsbrytare, säger John K. Davis, professor i filosofi vid California State University-Fullerton och författare till New Methuselahs: The Ethics of Life Extension (MIT Press). ”Jag tror att det kommer att bli en långsam expansion av den typ av liv vi redan vet”, säger han. Men det betyder inte att vi ska skjuta upp viktiga samtal: nu är det dags att börja prata om hur regeringar kan planera för en värld där ökad befolkning kommer att påverka miljön och sociala program. Och städer kan börja tänka på att omforma sina stadsdelar och transport för en åldrande befolkning.på kort sikt kan livsförlängande terapier bara lägga till några år till vår tidslinje, men de kan drastiskt öka antalet år vi lever hälsosamt och lämna fler människor att arbeta och leva fylligare liv längre än någonsin tidigare. ”Människor jämför ofta våra liv med en roman, med början, mitten och slutet”, säger Davis. ”Jag är inte säker på att ett bra liv måste ha en struktur. Jag tror att det finns andra typer av liv som vi lär oss att leva om vi bara har tillräckligt med tid att vänja oss vid det.”

För vår framtid av Skönhetsfråga ger vi dig en främre rad för att se morgondagens teknik medan du utforskar vilken inverkan dessa innovationer kommer att ha på våra liv. Denna berättelse uppträdde ursprungligen i September 2020-numret av Allure. Lär dig hur du prenumererar här.

Läs mer berättelser om skönhetens framtid:

• Så här ser morgondagens badrum ut

• hur alla dessa personliga Vitamin-och tilläggstjänster fungerar

• Om du vill förutsäga framtiden för skönhetsprodukter, se till det förflutna

Låt nu Alessia Cara visa dig hur du får det perfekta sommarutseendet:

glöm inte att följa allure på Instagram och Twitter.