låna från brevet till hebreerna och från teolog och syster till St.Joseph Elizabeth Johnson, kan vi föreställa oss de heligas gemenskap som en jättestadion av människor, som alla har kört eller kör en stor ras. När var och en av oss tar vår tur vid startlinjen lyfts vi upp av kärlek och uppmuntran från alla som väl känner till utmaningarna framför oss och som har stannat kvar för att följa med oss och heja på oss. ”Det handlar om att bli inspirerad av hela partiet av dem, detta moln av vittnen till den levande Guden”, skriver Johnson och citerar Hebreerbrevet:” därför, eftersom vi är omgivna av ett så stort moln av vittnen, låt oss också lägga undan varje vikt och synden som klamrar sig så nära, och låt oss springa med uthållighet den ras som ligger framför oss ” (12:1-2).
hänvisningar till de heligas gemenskap i katolsk tro kan hittas så långt tillbaka som det fjärde århundradet. Termen visas i Apostles’ Creed, tros ha skrivits i det femte århundradet. I östliga kyrkor innebar det främst en gemenskap av ”heliga saker” – vår delning i ett dop och särskilt i eukaristin, som både representerar och åstadkommer vår enhet som en Kristi kropp.
i väst betyder helgonens gemenskap oftare en gemenskap av” heliga”, både de levande och de döda. Kom ihåg att i Nya Testamentet betyder ”heliga” inte kanoniserade helgon (en mycket senare utveckling), utan snarare alla Guds folk. Paulus började ett av sina brev, ”till alla de heliga i Kristus Jesus som är i Filippi” (fil. 1:1).de heligas gemenskap omfattar inte bara alla troende i Kristus, utan enligt många forskare alla de av sanning och kärlek, i vilka Anden är i arbete. Detta inkluderar de på jorden, de som fortfarande reser till Gud i reningsprocessen katoliker kallar skärselden, och de som nu förblir i Gud. Den gamla terminologin för dessa tre stater var ” kyrkan militant ”på jorden,” kyrkan lidande ”i skärselden, och” kyrkan triumferande ” i himlen. Tillsammans utgör vi alla kyrkan, Kristi kropp.
det bästa med helgonens gemenskap är att det förbinder oss alla—för att vi är en kropp. När vi firar eukaristin ber vi med alla som har gått före oss. Vi lever kan be för de döda, ”själarna i skärselden”, som behöver böner på sin resa till Gud. Mängden i himlen ber för resten av oss, inspirerar oss genom deras exempel och förblir närvarande för oss på sätt som vi inte vet om. ”Jag kommer att tillbringa min himmel gör gott på jorden,” sade St. TH Tucson av Lisieux före hennes död.
så vi är bundna, på något underbart, oförklarligt sätt, till dem som har gått före oss. Boston College far Michael Himes har skrivit att vara en del av en lång tradition befriar oss från att vara bara människor i vår egen ålder—vi kan samtala med våra förfäder, med Mozart och Teresa av Kubovila, Dante och Madame Curie, Euclid och Jane Austen. ”I den katolska traditionen”, säger han, ” kallar vi detta helgonens gemenskap.”
den här artikeln publicerades i December 2014-numret av U. S. Catholic (Vol. 79, nr 12, sidan 46).
har du en fråga? Ask us at [email protected] and we’ll consider it as one of our Glad You Asked questions.
Image: Flickr cc via Fr Lawrence Lew, O.P.
