det är hjortmånad på Loch of the Lowes, och medan vissa människor är hjortkunniga, får vi många besökare som kämpar för att se skillnaden mellan de olika arterna, så vi är här för att hjälpa! Medan det finns 6 arter av rådjur bosatta i Storbritannien, bara 4 bebor Skottland; nämligen den röda, roe, träda och sika rådjur. Röda och rådjur är de enda arter som faktiskt är infödda till Storbritannien, med fallows har införts i den 11: e århundradet, och muntjac, sika och kinesiska vatten rådjur infördes under de senaste 150 åren.

Kronhjort (Cervus elaphus)

den största hjortarten i Storbritannien är kronhjort, med hjortar (män) som mäter upp till 250 cm i längd och hinds (Honor) upp till 210 cm. På sommaren visar de en rödbrun päls, och män växer en märkbar Tjock Hals man på hösten. Hjortens horn är mycket imponerande och växer upp till 1 m i bredd för spårsäsongen på hösten, när hjortarna kan höras ”brusande” för att hävda territorium. Det tros finnas många underarter av kronhjort, med de bosatta i Skottland som, som du förväntar dig, skotsk kronhjort. De är utmärkande eftersom deras storlek men förvirring i identifieringen kan orsakas av interbreeding av röda och sika rådjur i Skottland; University of Edinburgh fann att det finns ett stort antal röda och sika hybrider. Detta medför risker för bevarande av kronhjort, vilket belyser en av riskerna med att införa icke-inhemska arter.

rådjur (Capreolus capreolus)

rådjur är den vanligaste inhemska rådjur i Storbritannien. Den är medelstor, med kroppslängd som mäter upp till 135 cm. Brun i färg med en blek rumpa och ingen svans, rådjur kan lätt identifieras. Hanarna (bucks) har korta horn som de kasta i oktober efter spårsäsongen. Rådjur är vanligtvis en ensam art, även om de kan bilda lösa grupper på vintern. Medan de är utbredda i hela Skottland och England, de är inte så vanliga i Wales, Midlands, och södra England.

dovhjort (Dama dama)

dovhjorten är icke-infödd men mycket väl etablerad i Storbritannien som de introducerades av normanerna i 11-talet i privata samlingar. Något större än rådjur, dovhjort kännetecknas lätt av sina prickiga rockar, med en svartvit svans och en svart konturerad vit rumpa. Deras pälsfärg är mycket varierande, från en djupbrun till nästan vit. På Loch of the Lowes rapporterar besökare ofta vita fallows på motsatt sida av loch, så det är värt att komma och försöka upptäcka dem bete.

sika Deer (Cervus nippon)

Sika deer är infödda i stora delar av Östasien, med namnet” sika ”som kommer från det japanska ordet för hjort”shika”. De introducerades i prydnadsdjursparker 1860 och lever nu i naturen. De har en kroppslängd på upp till 180 cm, med männen som är betydligt större än kvinnorna. Liksom fallows håller sikas sina fläckar i vuxen ålder. Det kan vara svårt att upptäcka skillnaden mellan en dov och sika rådjur eftersom de är lika i storlek och päls, men en Sikas päls är vanligtvis mörkare. De har något kortare svansar än dovhjort. Sika-och dovhanar kan lättare berättas isär genom formen på deras horn. Sika rådjur har stora men smala horn (mycket mer liknar kronhjorten i bilden nedan), medan dovbockar har mer breda, ”pläterade” horn. Närmast besläktade med den infödda kronhjorten kan de hybridisera vilket medför bevaranderisker för kronhjorten.

När du besöker Loch of the Lowes är det troligt att du ser Rom och dovhjort. Se till att hålla ett öga på skogen nära parkeringen som besökare får ofta fantastisk utsikt över dovhjort därifrån.

Tack för att du läste,

Olivia Cooper

Visitor Center Assistant