När jag gick i gymnasiet gav mina bilbromsar ut på mig när jag körde nerför en kulle. Mina minnen av händelsen är disiga – jag minns det som några sekunder som sträckte sig för evigt: frenetiskt stampar på bromsarna; min bil rullar till ett stopp; jag, hyperventilerar för en obestämd period. Den händelsen är bara en av flera anledningar som jag nu bara kör när jag absolut måste. Som ny förare visste jag inte vad jag skulle göra, och det var skrämmande.

Så vad ska du göra om dina bilbromsar ger dig när du kör? I mitt fall hade jag turen att vara på en öde bakväg och behövde inte oroa mig för att krascha in i en annan bil. Även mina bromsar hade inte helt misslyckats, vilket gjorde att jag så småningom kunde ta bilen till ett helt stopp.

om dina bromsar misslyckas på dig medan du kör, är det några sätt du kan vara säker på.

Håll dig lugn

försök först och håll dig så lugn som möjligt. Detta är lättare sagt än gjort, men att hålla dig lugn i en stressig situation hjälper dig att reagera på situationen på rätt sätt, vilket innebär att det är det första du behöver göra för att få kontroll över din situation.

slå på dina faroljus

om du har en extra sekund för att göra det på ett säkert sätt, slår du på dina faroljus varnar andra förare om du har problem och de bör undvika. Naturligtvis är det svårt att komma ihåg detta just nu, men det är en liten åtgärd som hjälper dig och andra förare att hålla dig säker.

Växla till en lägre växel

om du kör en manuell bil är det här när du behöver växla till en lägre växel. För en automatisk bil betyder det helt enkelt att du tar foten av gaspedalen—vilket du med all sannolikhet redan har gjort. Du kanske tror att det är vettigt att sätta bilen i neutral, men du borde inte göra det här: det tar bort bilens förmåga att sakta ner via motorbromsning, vilket bara fungerar om fordonet är i växel.

gå till en plats där du säkert kan sakta ner

detta kan innebära att du kör på axeln eller kör lite längre tills du når en plats där det finns tillräckligt med öppet utrymme, fritt från andra bilar, så att du säkert kan sakta ner bilen.

prova bromsarna igen

de flesta bilar har ett dubbelt bromssystem som styr fram-och bakbromsarna oberoende. Att ha båda bromsarna misslyckas samtidigt är ganska sällsynt. Det har varit ett tag sedan high school incident—mer tid än jag bryr mig att erkänna—men det är vad som hände med mig. Det kändes verkligen som att mina bromsar hade gått helt ut, men det var en partiell förlust av bromskraft, snarare än en komplett, vilket innebar att jag kunde sluta så småningom, trots att jag gick nerför en kulle.

som sagt, att förlora hälften av din bromskraft är tillräckligt för att känna att du är ute av kontroll, och det är verkligen skrämmande.

det hjälper också om du vet om din bil har ett spärrbromssystem eller standardbromsar. För låsningsfria bromsar är rekommendationen broms ordentligt medan du fortsätter att styra, medan rekommendationen för standardbromsar är att använda korta kranar för att pumpa bromsarna.

som sagt vet de flesta inte vilken typ av bromsar de har, och medan dina bromsar misslyckas är det ingen tid att räkna ut det. Så länge du bromsar, borde det hjälpa.

om du har tid just nu, kontrollera nästa gång du startar din bil. Om din bil har låsningsfria bromsar visas en gul ABS-varning på instrumentbrädan när du startar din bil. Du kan också kontrollera din bilhandbok för att bekräfta.

om det inte fungerar, använd nödbromsen

om du försöker bromsarna igen inte hjälper, är det dags att använda din nödbroms, som är ett separat system. Att använda nödbromsen tar längre tid än de vanliga bromsarna, så du måste se till att du har tillräckligt med utrymme för att göra det, men det kommer att stoppa din bil så småningom. Beroende på din bil, som antingen kommer att innebära att dra upp spaken eller trycka på pedalen tills bilen kommer till ett fullständigt stopp.

stäng inte av bilen förrän den har kommit till ett fullständigt stopp

du vill att din bil ska komma till ett fullständigt stopp innan du stänger av motorn, eftersom det kommer att stänga av din servostyrning och kan orsaka att ratten låses upp och introducerar ännu ett problem.

få dina bromsar checkade ut innan du kör igen

När du är säker måste du ha dina bromsar checkade ut och repareras innan du kör igen. Det inkluderar också att ha din bil bogserad till butiken för reparationer. Det är också bra att kontrollera dina bromsar regelbundet för att förhindra att denna typ av nödsituation inträffar i första hand.