varje år kan man inte hjälpa till att komma ihåg Freddie Mercury den 5 September, hans födelsedag. Och medan man uppenbarligen ser tillbaka på sitt bländande frontmanskap, är det hans vokalpyroteknik som ekar i öronen.

känd för att ha det sällsynta fyra-oktav vokalområdet, kunde Mercury ’ s röst eskalera, inom några korta staplar, från en djup, mörk grumling hela vägen upp till en ljus, lysande coloratura (via olika kromatiska nyanser av tenor). Rolling Stone rankade Mercury som 18: e på sin lista över de största sångarna genom tiderna, men många fans, liksom rockkritiker, skulle ilsket gå ut på gatorna för att protestera mot den låga rankningen. Att höra Mercury sjunga Bohemian Rhapsody eller Killer Queen är att förstå.i sitt första band i skolan i Panchgani, The Hectics, var den buck-tandade Mercury känd som en galen sjungande pianospelare som inspirerades av Little Richard-men bandets riktiga stjärna var ett annat barn som heter Bruce Murray. Det var först under senare år som Mercurys röst utvecklades fullt ut till vad rockjournalisten Caroline Sullivan en gång beskrev som ”en naturkraft, med en orkanhastighet” – en röst som klippte, nästan gudliknande, genom drottningens blandning av Brian Mays gitarr, vred upp till 10 och Roger Taylors sprängningstrummor.

men vad var det exakt som gjorde Mercurys röst så unik?

kvicksilver trodde att det hade något att göra med hans buck tänder, och den speciella resonans som deras konfiguration gav till hans röst. Detta var paradoxalt, för han hade varit fruktansvärt självmedveten om sina tänder sedan barndomen (efter att ha blivit grymt smeknamnet Bucky av skolkamrater) – och ändå vägrade han att få ortodontisk behandling för att fixa sin maloklusion och fruktade att det skulle beröva hans röst av sin speciella magi. För att försöka dölja problemet växte han sitt varumärke mustasch och utvecklade till och med den gripande vanan att hålla handen upp till munnen när han pratade med människor.

förra året bestämde sig ett team av europeiska forskare för att upptäcka en vetenskaplig förklaring till magin i Merkurius röst – eller specifikt, som de uttryckte det,”att utveckla en akustisk analys av hans röstproduktion…baserad på en perceptuell och kvantitativ analys av hans ljudinspelningar”.

unika ’vestibulära veck’

forskarna analyserade först en kropp av Mercurys musik, inklusive Freddie Mercury: Solo Collection och 23 andra inspelningar. Sedan, särskilt fascinerad av de förvrängda anteckningar Mercury produceras för att skapa sin signatur morrande ljud, laget gjorde en unik simulering övning: välja rocksångaren Daniel Zangger-Borch att simulera Mercury sångröst, de filmade hans struphuvud med en höghastighets endoskopisk kamera som han sköt sin vokalsystemet i överväxeln.

lagets rapport, publicerad i Journal of the British Voice Association, är förväntat fylld med abströsa audiologiska termer som ”subharmonisk fonation” och ”mean fundamental frequency modulation rate”. Men vad det i huvudsak handlar om är detta: kvicksilver var förmodligen inte en naturlig tenor, som vi i allmänhet tror, men en bariton som sjöng som en tenor, med exceptionell röststyrning.rapporten fortsatte sedan med att avslöja att Mercury producerade sin sångröst på ett sätt som skiljer sig markant från andra sångare: han gjorde detta genom att inte bara vibrera sina stämband utan också aktivera sina vestibulära veck, ett par slemhinnor som ligger strax ovanför stämbanden. Dessa membran kallas” falska stämband ” eftersom de vanligtvis inte är involverade i produktionen av röst. Men genom att mobilisera dem skapade Mercury ett sällsynt ljudfenomen som kallades” subharmonisk vibration ” – vilket gav hans röst den signaturen.

konstigt nog verkade studien dock inte kunna verifiera Mercurys legendariska fyra-oktavområde och sade att det från de analyserade uppgifterna varken kunde dra slutsatsen eller utesluta möjligheten till ett sådant fenomen.

och hur är det med Merkurius tro på att det var hans buck tänder som gav hans röst sin magi? Rapporten nämner inte detta, men experter är uppdelade i sin åsikt om detta. Så det är lika bra att han aldrig riskerade sin röst på flera miljoner dollar med ortodontisk behandling.

den stora ’vad om’?

det stora vad-om det vi inte kan hjälpa till att fråga idag är: vad händer om Mercury inte hade dött när han gjorde det? Vad skulle han ha gjort med sin fantastiska röst och fantastiska talang?

operasångerskan Montserate Caball Bisexual, med vilken han samarbetade i Barcelona, säger att Mercury under sina senaste år utforskade sin passion för klassisk musik, och att de två faktiskt hade talat om att arbeta tillsammans på The Phantom of the Opera. Tim Rice, som var med och skrev några av texterna i Barcelona, tillägger att med tanke på hur han gick, kunde Mercury till och med ha utvecklats till en stor operaförfattare.

så vad skulle det ha betytt för Drottningens framtid? Några nära vänner, som Tim Rice, tror att oavsett vilken avatar den rastlösa Mecury förvandlade till nästa, hade han aldrig övergivit Queen. Men andra som hans långvariga assistent, Peter Freestone, avfärdar den tanken och insisterar på att ”han hatade tanken på att band skulle komma tillbaka igen. Åh, nej, nej, nej.”

men vem vet?

till slutet pressade Mercury sin röst till gränsen. När Queen spelade in showen måste fortsätta, strax innan han dog, Mercury var så sjuk att han knappt kunde gå. Men, som Brian May påminner om, ”han gick,” jag ska f * * * ing göra det, älskling ” – vodka ner – och gick in och dödade den, helt lacerated den vokalen.”