att komma över Continental Divide i Colorado är utmanande, oavsett vilken väg du gör det. Interstate 70 ger förmodligen det enklaste sättet, även om det fortfarande är en intensiv, motorsträckande stigning, följt av en bromsbrännande nedstigning. I mitten finns Eisenhower Tunnel, Den högsta tunneln i Amerikas interstate system (vid 11 158 fot). Tunneln skär under Continental Divide – men innan den byggdes på 1970-talet hade du inget annat val än att gå över klyftan. Och det innebar en resa upp till Loveland Pass.

Loveland Pass ligger på Us Highway 6, som delar sig från i-70 för att ge en alternativ väg för haz-mat truckers och bergsklättring äventyrare. Ovan ser du US-6 när det klättrar till passet från Silverthorne, och Keystone och Arapahoe Basin skidområden.

toppen av passet är på 11,990 fot…

… och om du känner behov av att säga att du har varit över 12k, kan du klättra upp den lilla kullen bredvid vägen, för att kompensera de ytterligare 10 fot.

det finns två populära alternativ för vandring på Loveland Pass: Du kan antingen gå öster eller väster. Den stora trappan ligger på västra sidan av vägen …

… och högst upp på den hittar du den här leden. Såvitt jag vet har det inget officiellt namn.

leden följer en ås som går sydväst och böjer sig sedan tillbaka till nordväst. Men för att komma till åsen måste du göra lite klättring och få kanske cirka 500 fot eller så. Det är en utmanande klättring, men kan om du är i måttligt bra form.

När du har fått en viss höjd har du en fin utsikt över vad som ligger framåt. Räkna med att hitta fläckar av snö i juni, och om det har varit en svår vinter, eventuellt även senare in på sommaren.

Jag hittade bara några små vildblommor som växte upp här, men det är förmodligen för att jag hade kommit i mitten av juni. Bara några veckor tidigare, och detta spår var förmodligen fortfarande täckt av snö. Några veckor senare, och fler vildblommor blommade sannolikt.

På tal om snö var jag tvungen att vandra genom ett par snöfält, vilket var svårare än jag förväntade mig. Varmare temperaturer innebar mjukare, slushier snö. Det fanns inga hårt packade områden, som tillåter dig att gå på toppen av snön — i stället, jag sjönk på knä, sedan kände mig som en dåre som jag kämpade för att klättra ut, bara för att sjunka in om och om igen. (På återresan cirklade jag runt snöfältets nedre ände.)

slutligen på toppen av åsen upptäckte jag några högar av sten som antingen placerades där för att hedra min prestation, eller mer sannolikt att ge ett vindskydd. Jag är förvånad över att det kan vara så lite luft, men så mycket vind på samma plats.

gör lite mer klättring…

… och dina ansträngningar kommer att löna sig, med en spektakulär utsikt mot norr. Längst ner i dalen på vänster sida av detta foto kan du se Interstate 70. I mitten kan du se US-6 göra sin snabba nedstigning till motorvägen.

flera fler vindskydd markerade min vändpunkt. Du kan fortsätta och följa åsen upp till toppen av nästa berg. Det ser bedrägligt lätt ut, men du måste förlora och få en viss höjd mellan här och där.

Jag tror att det här är utsikten som ser söderut, och om jag har rätt är det förmodligen skidområdet Arapahoe Basin i det övre högra hörnet av fotot.

titta norrut, här är ett panorama över utsikten du kommer att njuta av, när du gömmer dig på den lugna sidan av vindskyddet.

på vägen tillbaka ner har du en fantastisk utsikt över vandringsleden och parkeringsplatsen vid Loveland Pass. Du har också tid att fundera över din nästa vandring. Vill du verkligen klättra ett annat berg? En som är större än den du precis avslutat? En som toppar över 13 tusen fot?

Ja, det gör du.

på Nästa sida kommer vi att ta itu med Mount Sniktau, bekvämt beläget på andra sidan US 6.

Här är time-lapse, dash-cam video av enheten upp och ner Loveland Pass, sedan genom Eisenhower Tunnel, och ner till utgångspunkten i Silverthorne.