genomikföretaget 23andMe har dragit tillbaka ett uttalande om profilerna för vissa användare med Ashkenazi-arv att de kan härstamma från en utdöd stam från Kaukasus som kallas kazarerna, oavsiktligt vada in i en politisk-genetisk debatt med långtgående konsekvenser för judisk identitet och den palestinsk-israeliska konflikten. Företaget sade i ett uttalande att det kommer att ta bort alla hänvisningar till teorin från sin webbplats.

23andMe, som erbjuder direkt-till-konsument-genomtestningstjänster, skickade ut ett mail förra veckan till kunder och meddelade uppdateringar av de genetiska rapporterna som motsvarar olika haplotyper eller genetiska grupper definierade av vissa DNA-variationer. E-postmeddelandet lovade att” en stor uppdatering ”av företagets genetiska historierapporter skulle hjälpa sina kunder” få insikter i fascinerande och ovanliga detaljer om ditt Genom, detaljer som skiljer din historia från varandra.”

en av detaljerna i fråga? Att en stor del av judarna kan härstamma från kazarerna, en semi-nomadisk stam i Kaukasus som till stor del förstördes i 10-talet CE — och inte från israeliterna i Israel/Palestina-området från flera tusen år sedan. Denna teori, känd som” Khazar-teorin”, har diskrediterats av genetiker över hela världen.

”ursprunget till Ashkenazi-judarna har spårats tillbaka till en befolkning av judiska människor som bor mellan Jordanfloden och Medelhavet före den romerska exilen”, läste rapporten på 23andMe-webbplatsen. ”Men forskning tyder på att Ashkenazi-judar som tillhör din haplogrupp kan komma från en enda man som… kan ha varit medlem i kazarerna, en gåtfull Turkisk stam som bodde i Centralasien, och som konverterade till judendomen i eigth century AD”

nu, som svar på förfrågningar från framåt, säger 23andMe att införandet av Khazar — teorin i företagets senaste genetiska rapport — en av många som släpptes till kunder på fredag-för vissa Ashkenazi-judar var ” ett fel .”

”vi ber om ursäkt för att detta material inte slogs från rapporterna innan de släpptes till kunder, vilket borde ha hänt i redigeringsprocessen,” Andy Kill, en talesman för 23andMe, skrev i ett mail. Vi stöder inte ”Khazar-teorin” och tar bort alla språk som refererar till teorin från produkten idag.”från och med tisdagskvällen sa Kill att 23andMe skulle notera borttagandet av Khazar-teorin på profilerna för de användare som den skickades till. Företaget hade ännu inte bestämt om det skulle utfärda en offentlig ursäkt eller ett pressmeddelande om rapportens felaktighet.

företaget släppte inte heller antalet personer som fick rapporten. Haplogruppen i fråga — kallad olika R-M512 och R1a — finns i cirka 50% av judarna som härstammar från Levi-stammen.

men frågor kvarstår: varför insåg inte 23andMe att Khazar-teorin är allmänt diskrediterad? Hur många av 23andmes kunder fick denna felaktiga ”uppdatering”? Och vet företaget vad teorins politiska motiv är?Andrew Golden, en 23andMe-kund som märkte Khazar-teorins framträdande plats i sin senaste genetiska rapport, sa att han var ”förvånad” över att se den diskrediterade teorin presenteras som en verklig vetenskaplig möjlighet.

”det formulerade verkligen det som lika troligt som allt annat som är verkligheten”, sa han.Golden sa att han först mötte Khazar-teorin på college, där han tyckte att det var en ”snygg ide” — tills han lärde sig att ”den inte hade någon stark grund i historien” och hade använts av antisemiter för att delegitimera den judiska kopplingen till Israel.

” det finns tillfällen att på grund av politiskt svåra verkligheter bör du se till att det är lite mer än gissningar innan du slänger allt där ute,” tillade han.Khazar-teorin, som förespråkas på olika sätt av judar, nynazister och anhängare av den palestinska saken, har senast förespråkats av Eran Elhaik, en israelisk-amerikansk genetikforskare. Elhaiks analyser hämtade sig från genetiska data från 367 självrapporterade Ashkenazi-judar. En studie från 2013 som bygger på över 1700 prover från 106 judiska och icke-judiska befolkningar och samskrivna av 30 genetiker motbevisade Khazar-teorin.

Elhaik har också hävdat att Jiddisch, ett språk som allmänt förstås vara en sammansättning av hebreiska, tyska och slaviska språk, har sitt ursprung i östra Turkiet och inte i Tyskland.

medan teorin om att judar härstammar från kazarerna har misskrediterats, tror många historiker att aristokratin i Khazarimperiet faktiskt konverterade till judendomen i sjunde århundradet CE. Vissa forskare har dock ifrågasatt giltigheten av de historiska bevis som ofta citeras när de beskriver den khazariska kungen Bulans besatthet med och eventuell omvandling till judendomen.”insatserna var att det var politiskt, för om Ashkenazi-judar inte härstammar från människor från Mellanöstern, så är deras sionism vetenskapligt diskrediterad”, Steven Weitzman, professor i judisk historia vid University of Pennsylvania och författare till ”judarnas Ursprung: sökandet efter rötter i en rotlös ålder”, sade om kontroversen i Khazar-teorin.den kanske mest kända användningen av Khazar-teorin var Shlomo Sand, En israelisk historiker, i sin bok ”The invention of the Jewish People”, publicerad på engelska 2009. Sands bok kritiserades allmänt för att ignorera DNA-bevis som stöder en linjär härkomst av judar från en gammal befolkning i det moderna landet Israel.

@jdforward mottog denna rapport från 23andme (ancestry/health genetic testing co.). Anger misskrediterade Ashkenazi” Khazar ” teori som om fakta pic.Twitter.com / QXjhD2u8VG – (((Avram Gelbus))) (@MostaganemSkies) augusti 27, 2017

Harry Ostrer, en genetiker och författare till boken ”Legacy: A Genetic History of the Jewish People”, berättade framåt i augusti 2016 att Elhaik inte uppfyllde grundläggande policyer för att dela data mellan genetikforskare som bedriver samma ämne. Ostrer sa också att Elhaik hade en” anti-sionistisk agenda ” med sitt arbete.

Ostrer sa att huvudproblemet med Khazar-teorin var att det var omöjligt att bevisa. Det finns ingen känd grupp människor som härstammar direkt från kazarerna: när Khazarimperiet krossades flydde dess folk till Europa, Asien och Mellanöstern och blandade sig med lokalbefolkningen. Genetiska prover från kända Khazar ättlingar skulle behövas som kontrollprover för att bekräfta att vissa Ashkenazi judar har Khazar anor.

”frågan Är,” kunde de ha blandat sig med Ashkenazi-judar?”Ja, det är möjligt,” sa Ostrer. ”Var de grundarna till Ashkenazi-judar? Nej, det är inte möjligt. Bevisen stöder gemensamt ursprung för europeisk Judendom. Det måste redovisas.åttio år efter förintelsen, där cirka 6 miljoner judar dödades för att rena den ariska ”rasen”, blomstrar verksamheten med direkt-till-konsument-genetisk testning, och det har aldrig varit svalare att spotta i ett sterilt plaströr. För tio år sedan började 23andMe hålla ”spit-fester” på New York Fashion Week för att få publicitet. Nu har företaget en värdering på över 1 miljard dollar. Människor som använder genomtestningstjänster lägger rutinmässigt upp videor på YouTube om att de själva lär sig sina anor i realtid.

23andMe försöker inte isolera en” judisk ” gen — bara ashkenaziska gener. 23andMe listar ”Ashkenazi Jewish” som referenspopulation inom den större europeiska befolkningen. Ancestry.com kallar judiska gener ” europeiska judiska.”Sefardiska judar betraktas inte som en distinkt befolkning av något FÖRETAG eller av forskare — deras genetiska sammansättning skiljer sig inte tillräckligt från omgivande nordafrikanska, Iberiska och grekiska populationer. Ashkenaziska judar befinner sig ofta i den märkliga situationen att vara 90% Ashkenazi judiska och 99% Europeiska. Sefardiska judar kan få höra att de mestadels är Mellanöstern och nordafrikanska och mindre än 10% ashkenaziska.men även så många judar flockar till 23andMe för att lära sig mer om deras genetiska anor, kan företagets oavsiktliga godkännande av en ovetenskaplig teori få dem att tänka två gånger om att acceptera sina genetiska rapporter som faktum.

”det angriper din självkänsla lite,” sa Golden. ”Låt oss vara försiktiga med saker som är helt obevisbara.”

kontakta Ari Feldman på [email protected] eller på Twitter, @aefeldman