det är ett faktum att Islam växer snabbt i väst. Enbart i USA har antalet muslimer ökat dramatiskt, från cirka 10 000 1900 till 3 miljoner eller mer 1991 (vissa myndigheter säger 4,5 miljoner). Merparten av denna tillväxt beror på den senaste invandringen och muslimernas höga födelsetal (5 barn per familj i genomsnitt), snarare än till konvertering. Ändå är antalet dem som konverterar till Islam betydande. I USA., majoriteten är afroamerikanska (en tredjedel av alla muslimer enligt de flesta myndigheter), men det har också funnits ett betydande antal Anglos att konvertera också, många av dem välutbildade.
vad motiverar människor att vända sig till Islam? En ny artikel i Christianity Today (Aug 20,1990) rapporterade att i USA är medelåldern för dem som konverterar till Islam (31) ungefär dubbelt så stor som för omvandling till kristen tro (ålder 16). Den listade 5 huvudskäl för att bli Muslim: Islams doktrin är enkel och rationell, alla troende är lika, det är en ”praktisk” religion och saknar ett prästadöme. Jag läste och klippte artikeln vid den tiden, men när jag nyligen drog ut den för att läsa den igen slog det mig att dessa ”skäl” bara papegoja de argument som muslimska apologer använder för att sprida Islam. Vid reflektion skulle jag säga att allt de visar är att muslimska apologetiker har viss effekt, men det är inte nödvändigtvis det som motiverar amerikaner att bli muslimer.
en amerikansk Muslim intervjuad i en ganska ny bok (grannar: muslimer i Nordamerika. Friendship Press, 1989) gav följande skäl när man frågade varför afroamerikaner vänder sig till Islam. Jag har hört samma saker från afroamerikaner i Philadelphia mer än en gång. Först på hans lista är rasism i kyrkan. ”Den diskriminering som vi känner gör Islam attraktiv för oss eftersom det är ett sätt att avvisa den kultur som inte kommer att ha oss. I sociologiska termer tror jag att en av anledningarna till att många afroamerikaner går till Islam i motsats till kristendomen-och många av oss har blivit uppvuxna kristna-är att de människor som gör dessa saker mot oss också är kristna.”Hur ofta hör man inte det,” Amerika är inte mer segregerat än klockan elva på söndagsmorgnarna.”Den andra anledningen han ger är, tror jag, också viktig i omvandlingen av Angloamerikaner. ”En annan faktor-och det här är en del av det som lockade mig till Islam-är riktning och disciplin.”Vårt samhälle sönderfaller på grund av brist på disciplin, särskilt i staden. Genom sin disciplinerade livsstil verkar Islam för många hålla ut löftet om att hjälpa dem att få sina liv tillbaka i ordning igen.
slutligen finns det en tredje faktor som förmodligen ingen någonsin skulle nämna uttryckligen, av uppenbara skäl, men som jag tror ändå är viktig. Detta är det faktum att Islam erbjuder en omvändelse erfarenhet och möjlighet att få sitt liv i ordning, utan att behöva bekänna sin synd och behov av frälsning. Faktum är att Islam gör en ganska punkt att förneka dessa sanningar. Det säger till människor att de inte behöver frälsning; allt de behöver är att följa ”vägledningen” i Guds lag, och de kommer att göra det till himlen. Det är något som den naturliga människan gillar att höra.